A Tyrannosaurus rex ijesztő volt, az biztos, de erős harapása és kétméteres koponyája elől talán könnyebb volt elmenekülni, mint gondolnánk.
A Jurassic Park egyik ikonikus jelenetében, amikor a szedett-vedett csapat egy nyitott tetejű dzsipben száguld el a támadó T. rex elől, Dr. Ian Malcolm azt tanácsolja, hogy “gyorsabban kell menniük!”. Nem véletlenül nevezik üldözéses jelenetnek – a T. rex üldözi őket.
Az új kutatások szerint azonban ezek a nagyfiúk valójában nem sokat üldözték őket. Egyedi fiziológiája miatt a T. rex akkor volt a leghatékonyabb, amikor sétált.
Ezt a megállapítást szerdán tették közzé a PLOS ONE folyóiratban.
Azért, hogy erre a következtetésre jussanak, a kutatók 70 theropoda dinoszauruszfajról gyűjtöttek adatokat, köztük a T. rexről. Megvizsgálták relatív végtaghosszukat, testméretüket és járásukat. Ezután modellezték, hogy az egyes dinoszauruszoknak mennyi energiát kell felhasználniuk a különböző sebességű mozgáshoz.
Míg a kis és közepes termetű theropodák akkor voltak a legjobbak, amikor gyorsan futottak, addig a nagyobb, 1000 kilogrammnál nehezebb dinoszauruszok jobban jártak, ha lassan haladtak. Ez azért van, mert a futási sebességet a testméret korlátozza: Míg a kisebb és közepes méretű dinoszauruszok lábai úgy fejlődtek ki, hogy lehetővé tegyék a gyorsabb futást, addig a nagy dinoszauruszok lábai a kis energiájú gyalogláshoz alkalmazkodtak.
“A kisebb theropodák egyszerre voltak vadászok és vadászottak, így az életüket nagy sebességgel élték” – magyarázzák a tudósok. “Az olyan óriások számára, mint a T. rex, a természetes ellenségek nélküli csúcsragadozók számára az élet maraton volt, nem pedig sprint.”
A dinoszauruszok csúcssebességének mérése – Milyen gyorsan futhatott valójában a T. rex?
A hatalmas dinó valószínűleg alig több mint 12,5 mérföld per órával volt gyorsabb, mondta a tanulmány szerzője, Hans Larsson, a McGill Egyetem kutatója a Coast Mountain Newsnak. Ez egybecseng a PeerJ című szakfolyóiratban 2017-ben megjelent tanulmányban foglaltakkal.
Ez a végsebesség sokkal lassabb, mint amit a tudósok korábban gondoltak. A kutatók korábban azt feltételezték, hogy akár 33 mérföld/órás sebességgel is futhat.
Még ha el is érné ezt a csúcssebességet, ez nem jelenti azt, hogy valóban ilyen gyorsan mozogna. Egy 2016-os tanulmányban a tudósok kiszámolták, hogy a “dinoszauruszok királya” mindössze 2,8 és 5 mérföld/óra közötti sebességgel mozgott. Mivel a táplálékkeresés és a vadászat olyan sok energiát emésztett fel a dinoszauruszok energiájából, ez az új tanulmány azzal indokolja, hogy logikus, hogy a dinoszauruszok lassan mozogtak, és megőrizték az erejüket.
Nézni, ahogy egy T. rex gyaloglás közben üldözi az embert, lényegesen kevésbé izgalmas, mint egy nagy sebességű üldözés – így az új tudományos felfedezést félretéve, a Jurassic Park mindenképpen jól döntött a híres jelenetben.
A valóságban azonban valószínűleg a T. rexnek “kell gyorsabban mennie”, hogy elkapja az embereket.
Összefoglaló: A végtaghossz, a futóképesség és a sebesség már régóta jelentős érdeklődésre tart számot a theropoda paleobiológiában, mivel a mozgásképesség, különösen a futóképesség kritikus fontosságú a zsákmány üldözése és a prédává válás elkerülése szempontjából. Az allometria hatása a futóképességre és a nagy testméret korlátozó hatása olyan szempontok, amelyeket hagyományosan figyelmen kívül hagynak. Mivel több különböző, nem őslábú theropoda vonalban egymástól függetlenül minden ismert szárazföldi ragadozó emlősnél nagyobb, ~1000 kg vagy annál is nagyobb testméretet fejlesztettek ki, az ilyen nagy tömegnek a mozgási képességre és az energetikára gyakorolt hatása olyan terület, amely jelentős hatással van a mezozoikum paleoökológiájára. Itt, olyan kiterjedt adathalmazok felhasználásával, amelyek több különböző mérőszámot tartalmaznak a testméret, a végtaghossz és a futási sebesség becslésére, kiszámítjuk az allometria hatását a futási képességre. Teszteljük a nem őslábú theropodák futóképességének értékelésére használt hagyományos mérőszámokat, mint például a disztális végtaghossz, a relatív hátsó végtaghossz, és összehasonlítjuk a Tyrannosauridae tagjai és a bazálisabb megakarnivorok, például az Allosauroidea vagy a Ceratosauridae tagjai között a relatív hátsó végtagnyúlás energiaköltség-megtakarítását. Azt találtuk, hogy a testméret-növekedés korlátozó hatásának figyelembevétele után nincs szignifikáns korreláció a végsebességgel az általánosan használt mérőszámok között, beleértve az újonnan javasolt distalis végtagindexet (Tibia + Metatarsus/ Femur hossza). Az adatok azt is mutatják, hogy a nagy és kis testű theropodák között jelentős különbség van a futópotenciál maximalizálása tekintetében, ami arra utal, hogy az élőlények méretétől függően két különböző stratégiát alkalmaznak a végtagok megnyúlásának elősegítésére. A kis és közepes termetű theropodák esetében a megnövekedett lábhossz a jelek szerint a végsebesség növelésére irányuló törekvéssel korrelál, míg a nagyobb taxonok körében ez inkább az energetikai hatékonyságnak és a táplálékkeresési költségek csökkentésének felel meg. A 3D-s volumetrikus tömegbecslések alapján azt is megállapítjuk, hogy a Tyrannosauridae-ok a bazálisabb kládokhoz képest jelentős szállítási költségmegtakarítást mutatnak, ami a táplálékszerzés során csökkentett energiaköltségekre és valószínűleg a vadászkirándulások szükségességének csökkenésére utal. Ez arra utal, hogy a theropodák között a hátsó végtagok evolúcióját nem egy adott stratégia határozta meg. A kisebb testű taxonok között a ragadozó és a zsákmányállat szerepének egymással versengő nyomása dominál, míg a nagyobb testűek a ragadozói nyomástól megszabadulva a táplálékkereső képesség maximalizálására törekednek. Megvitatjuk a következményeket mind az egyes kládok közötti kölcsönhatásokra, mind a mezozoikumi paleobiológiára és a paleoökológiai rekonstrukciókra nézve.