A karácsonyi hagyományok sámáni eredete
A Mikulás történetének és a karácsonyi hagyománynak az eredetét több elméletre is visszavezethetjük, a leghíresebb Szent Miklós, a nagylelkűségéről ismert negyedik századi görög szent története.
Egy másik elmélet a Mikulás piros-fehér színösszeállítását egy zseniális Coca-Cola reklámkampányhoz köti. A Mikulás történetének és életének elemei azonban, különösen a világszerte minden évben milliók által előadott, rendkívül népszerű “Twas The Night Before Christmas” című versből, másról árulkodnak.
Amikor valaki a karácsonyra és az év ezen időszakára gondol, azonnal a piros és fehér színeket képzeli el, az ajándékcsomagolásoktól a karácsonyi melegítőkig és természetesen a Mikulás híres piros-fehér öltözékéig. A piros-fehér séma egyértelmű ennek az ünnepnek és az azt övező hagyományoknak a kontextusában.
A Mikulás archetipikus képe több száz, ha nem több ezer évre datálható, még a legmegjósolhatatlanabb helyeken és időkben is megtalálható.
A kereszténység előtti idők óta ez az évszak mindig is az ünnepségek és az ünneplés ideje volt, zenével, tánccal, lakomákkal és összejövetelekkel.
A germán népeknél például a téli napforduló (december 21.) körül volt a télközi ünnep, a Yule. A rómaiaknál is volt a Saturnalia, a Szaturnusz isten tiszteletére rendezett ősi ünnep, amelyet december 17-től december 23-ig tartottak.
A jelen cikk esetében a szibériai és sarkvidéki régiókról van szó, ahol a sámánok december végén egy zsáknyi varázsgombával ajándékként beugrottak a helyiek otthonába.
“A Mikulás a sámán modern megfelelője, aki tudatmódosító növényeket és gombákat fogyasztott, hogy kommunikáljon a szellemvilággal” – mondja John Rush, antropológus, a Sierra College oktatója, aki szerint “a történet szerint néhány száz évvel ezelőttig ezek a gyakorló sámánok vagy a régebbi hagyományokhoz kapcsolódó papok Amanita muscaria (a szent gomba) gombát gyűjtöttek, megszárították, majd a téli napforduló idején ajándékba adták”.
Amanita muscaria az egész északi féltekén megtalálható a tűlevelűek és nyírfák alatt, akárcsak az ajándékok, amelyeket az izgatott és boldog gyerekek találnak a karácsonyfa alatt. Ez magyarázza a karácsonyfa és a piros-fehérbe csomagolt ajándékok hagyományát, amelyeket a varázsgombákhoz hasonlóan a fa alá helyeznek.
Amanita muscaria mérgezőnek minősül, ez lehet az oka annak, hogy az akkori sámánok kezdetben a friss Amanita muscariát a fa ágaira akasztották száradni, akárcsak a színes díszeket a karácsonyfán.
A Mikulás repülő rénszarvasai hasonló kapcsolatban állnak az Amanita muscaria gombával. A rénszarvasok általában elterjedtek Európa-szerte és Szibériában, és akárcsak e területek emberi lakói, ők is fogyasztottak gombát. Donald Pfister, a Harvard Egyetem biológusa szerint a gombát fogyasztó szibériaiak azt hallucinálhatták, hogy a legelésző rénszarvasok valójában repülnek.
A kutatások kimutatták, hogy a rénszarvasok valóban előszeretettel fogyasztják az Amanita Muscaria gombát. A Pharmaceutical Journal helyettes szerkesztője, Andrew Haynes 2010-ben azt írta, hogy az állatok szándékosan keresik a piros-fehér pettyes gombát élőhelyükön, mivel “vágynak arra, hogy megváltozott tudatállapotokat éljenek át.” Haynes azt is írta: “Az emberek számára a gombák egyik gyakori mellékhatása a repülés érzése, így érdekes, hogy a Mikulás rénszarvasairól szóló legenda szerint tudnak repülni.” A The Sun szerint Haynes még azt is állította, hogy a rénszarvasok azért keresik a gombákat, hogy “elmeneküljenek a sivár, hosszú tél egyhangúságából.”
“Első pillantásra az ember azt gondolja, hogy ez nevetséges, de nem az” – mondta Carl Ruck, a Bostoni Egyetem klasszikus tudományok professzora. “Ki hallott már rénszarvasok repüléséről? Azt hiszem, kezd köztudottá válni, hogy a Mikulás “utazik” a rénszarvasaival.”
Azzal, hogy Rudolf piros orra az Amanita muscaria-t ábrázolhatta, míg a Mikulást a gyerekek boldoggá tételében segítő manók elképzelése a sámán által a gombatúra során megismert szellemekre vezethető vissza.
Egy történész, Ronald Hutton az NPR-nek elmondta, hogy a gomba-Mikulás kapcsolat elmélete hibás. “Ha megnézzük a szibériai sámánizmus bizonyítékait, amit én is megtettem” – mondta Hutton – “azt találjuk, hogy a sámánok nem utaztak szánon, általában nem foglalkoztak rénszarvas szellemekkel, nagyon ritkán szedtek gombát, hogy transzba essenek, nem viseltek piros-fehér ruhákat.”
Rush és Ruck azonban nem ért egyet. A két kutató szerint a sámánok valóban foglalkoztak rénszarvas szellemekkel, és a gombafogyasztás jól dokumentált. A szibériai sámánok valóban vörös szarvasbőrt viseltek, de a Mikulás ruházatának színezése elsősorban az Amanita gombák színét hivatott tükrözni – tette hozzá Rush. Ami a szánokat illeti, a lényeg nem az utazás módja, hanem az, hogy az “utazás” magában foglalja a szállítást egy másik, égi birodalomba, mondta Rush. Néha az emberek a sámán vagy a rénszarvas vizeletét is megitták, mivel a hallucinogén vegyületek így ürülnek ki, a gombában lévő néhány káros vegyi anyag nélkül, amelyeket Rush szerint a sámán vagy a rénszarvas lebont.
“A sámánizmusról tudó emberek elfogadják ezt a történetet” – mondta Ruck. “Van más oka is annak, hogy a Mikulás az Északi-sarkon él? Ez egy olyan hagyomány, amely Szibériáig vezethető vissza.”
Végeredményben a karácsonyi hagyományok eredetére vonatkozó minden elméletnek lehet némi igazságtartalma, és ezzel együtt ez a részlet James Arthur “Gombák és az emberiség: The Impact of Mushrooms on Human Consciousness and Religion’ talán a legjobban összefoglalja a Mikulás varázsgomba-elméletet.”
“Miért visznek tehát az emberek a téli napfordulókor fenyőfákat a házaikba, és miért tesznek élénk színű (piros és fehér) csomagokat az ágaik alá, ajándékként, hogy kimutassák egymás iránti szeretetüket, és Isten szeretetének és a Fiak életének ajándékaként? Azért, mert a fenyőágak alatt pontosan ott található ez a “legszentebb” anyag, az Amanita muscaria, ahol a vadonban megtalálható.”