Pirates. A szó megannyi képet idéz: Kikukkantó koponyák rongyos fekete zászlókon. Kopott, régi térképek, amelyek mesés kincsek titkos helyeit jelölik. Hivalkodó férfiak, akik bicskákkal és kovás puskákkal hadonásznak, egyik fedélzetről a másikra hintáznak az ágyúk dörgése és füstje közepette, miközben csatát vívnak.
A kalózokat övező ikonográfia annyira ismert, annyira beleivódott az elménkbe, hogy egy szemfedővel ellátott sunyi fickó puszta megpillantása is elég ahhoz, hogy kalóznak bélyegezzük az illetőt. Egy tényleges, térd alatti karó persze ugyanezt teszi. A fiktív kalózok akciót, drámát, kalandot ígérnek… a képzelet szüleményei.
A kalózok általában színes gazemberekként léteznek a népi képzeletben, akik független életet élnek, de megélhetésük attól függött, hogy hajókat és árukat lopnak másoktól, és gyakran meg is ölik őket.
Nem csoda hát, hogy a kalózok oly gyakran felbukkannak a filmekben, tévésorozatokban, képregényekben és az irodalomban. Egy helyen azonban ritkán jelennek meg kalózok, mégpedig a nagy krimik listáin. Láthatunk listákat a legjobb klasszikus krimikről, ennek vagy annak az évtizednek a legjobb krimikönyveiről, az Angliában, Franciaországban vagy a skót felföldön játszódó legjobb krimikről stb. de a kalózos irodalom ritkán jelenik meg ezek egyikén sem. Ez nem tűnik helyesnek, hiszen a kalózok valójában bűnözők voltak. A népi képzeletben általában színes, független életet élő gazemberekként léteznek, de a megélhetésük attól függött, hogy hajókat és árukat loptak másoktól, és gyakran megölték őket.
Egy jó kalóztörténetnek tehát több szempontból is vonzónak kell lennie a krimik szerelmeseinek. Igaz, a fiktív kalózok által elkövetett gyilkosságok általában nem különösebben titokzatosak, hiszen egy tengeri tolvaj gyakran több szemtanú előtt nyársalja fel vagy lövi le áldozatát, sőt később egy korsó rum átadásakor még henceg is a véres tettével. Ettől eltekintve azonban bőven akadnak összeesküvések, kettős keresztrejtvények, betörések és csalások. Dobj hozzá egy nagyon keresett értékes csecsebecsét vagy egy titkos térképet, esetleg egy jó kis bosszúhadjáratot, és máris rengeteg okod van arra, hogy a csavargást teljes gőzzel folytasd – és rengeteg olyan cselekménypont és karaktertípus, amely a krimirajongóknak kedvet csinálhat ahhoz, hogy a fedélzetre másszanak.
Íme tehát néhány kalózregény, amely vonzó lehet a krimik szerelmeseinek.
Robert Louis Stevenson, A kincses sziget
Ez az első kalózregény, amely eszünkbe jut, természetesen, de méltán, hiszen ez állította fel a mintát, amely alapján minden más kalózregényt megítélnek. Rejtélyként is jól működik, hiszen az ifjú Jim Hawkins először egy titokzatos tengeri kapitánnyal találkozik, aki az Admiral Benbow fogadóban rejtőzik. Az ifjú Jim tudja, hogy a férfi titkokat rejteget, és attól fél, hogy a többi tengerész rájön. A kapitány halálakor Jim és az anyja egy térképet talál az öregember tengeri ládájában. Néhány tekintélyes helyi férfi hamarosan befektet egy hajóba, és Jim velük együtt vág neki az elásott kalózkincsek felkutatásának.
Természetesen csatlakozik hozzájuk a regényirodalom egyik nagy tengeri rablója, Long John Silver is. A féllábú tengeri szakács és mások a legénység tagjai közül valójában kalózok, akik álruhában, a legénység tagjaként utaznak a Hispaniola fedélzetén, abban a reményben, hogy megszerezzék maguknak a kincset. Jim az amatőr detektív szerepében találja magát, aki lassan összerakja az összeesküvés elemeit, miközben Silver megpróbálja összefogni bűnös tervének szálait. Útközben kapunk fordulatokat, csalásokat, kettős keresztrejtvényeket, közelharcokat és nagyszerű meneküléseket, miközben Jim azon tűnődik, mennyire bízhat a közte és Silver között fennálló látszólagos kötelékben. Az egész egy remek nyílt tengeri kaland.
Michael Crichton, Kalózos szélességi körök
Ez a regény, amelyet a szerző halála után találtak a számítógépén, szórakoztató olvasmány, bár talán nem olyan csiszolt, mint Crichton más művei. Úgy tűnik, hogy már jó ideje dolgozott rajta, és csak azon tűnődhetünk, hogy ha tovább élt volna, mi lett volna belőle.”
Amilyen formában azonban a “Kalózos szélességi körök” egy szolid szabaduló regény a 17. századi Karib-tengeri bűnözésről. Charles Hunter kapitányt Jamaica kormányzója felbérli, hogy raboljon ki egy szigeti erődöt, és lopjon el egy spanyol gályát, amely zsúfolásig tele van arannyal és más kincsekkel.
Hunter, akárcsak minden jó rablótámadásos filmben az agyafúrt vezér, összeszed magának egy változatos legénységet rendkívül képzett tengeri csalókból, és elindul a rablásra Matanceros szigetén. Persze vannak mások is, akik maguknak akarják azt a kincset, így aztán sok a hátbaszúrás, az árulás és a vérontás. Crichton kalózai határozottan különböznek a Disney “A Karib-tenger kalózai” filmsorozat kalózaitól, és jóval udvariasabbak, mint Stevenson durva fickói. Ha szereted a jó rablófilmeket, vagy a pörgős, erőszakos történeteket, ez a könyv talán pont neked való.
Rafael Sabatini, Véres kapitány
Ez a bejegyzés kicsit eltér a fent említettektől, hiszen az előbbiekben elsősorban olyan szereplők szerepelnek, akik a bűnös életet választották. Sabatini főhőse, Peter Blood egyáltalán nem törekszik arra, hogy bűnöző legyen. Amikor megismerkedünk vele, Blood a katonás és hajós életét a vidéki orvos életére cserélte. Miután azonban a monmouthi lázadás nevében harcolva ellátta néhány társát, akik megsebesültek, Bloodot hazaárulásban bűnösnek találják, és büntetőmunkára ítélik a Karib-tengeren. Végül megszökik ettől a sorstól, és kalózkodással és kalózkodással töltött életet kezd. Ő lesz a “nyílt tengerek csapása”, de mindig sikerül betartania saját etikai és becsületkódexét.
Vér kapitány egyfajta Robin Hood-figura, akit az általa zsarolt korrupt hivatalnokok bűnözőnek állítanak be. Azok az olvasók, akik élvezik Leslie Charteris Szentről írt regényeit, valószínűleg Simon Templar rokonlelkének fogják találni Peter Bloodot.
Patrick O’Brian, A bor-sötét tenger
Az O’Brian által írt történetek mindegyike kapitányról szól. Jack Aubrey és barátja, Stephen Maturin, az orvos és kém, érdemes elolvasni a napóleoni háborúk alatti brit tengerészélet gazdag ábrázolása miatt. Ebben, a sorozat tizenhatodik részében azonban Lucky Jack és legénysége kalózokkal veszi fel a harcot. A történet, a tengeri kaland és a kémkedés lenyűgöző keveréke, amelyben Aubrey hajója egy ponton magánhajónak álcázva hajózik (kalózok, afféle kalózok, de egy nemzet engedélyével, hogy mások hajóit zsákmányolják). Olyan gazdag, összetett és magával ragadó, mint bármelyik John Le Carré-kémregény, és ha ezt szereted, az összeset el akarod majd olvasni.
Daphne du Maurier, Jamaica Inn
A hajótörők, aljas bűnözők, akik veszélyes sziklákra csalják a hajókat, majd kifosztják a roncsokat, természetesen nem kalózok, de hajók kifosztásából élnek, ezért megérdemlik a helyet ezen a listán. Egy fiatal nő az egyetlen életben maradt rokonához utazik, és hamarosan azon kapja magát, hogy megpróbál a magányos jamaicai fogadóban zajló rejtélyes események végére járni. Sötét és hangulatos, mint minden jó gótikus regény, tele cselszövésekkel és véres tettekkel, remek olvasmány egy sötét, esős éjszakára.
Charles Boardman Hawes, A sötét fregatt
A fiatal közönségnek íródott, de A sötét fregatt bármely életkorban remek olvasmány. A regény a 17. században játszódik, és egy fiatalember, Philip Marsham kalandjait követi nyomon, aki egy szörnyű fegyverbaleset után elmenekül Londonból. Legénységi tagnak jelentkezik a Rose of Devonra, csakhogy a hajót később kalózok foglalják el. Kalózkalandot és még egy kis bírósági drámát is kapunk, amikor Philip és a kalóz legénység bíróság elé kerül. Ez a regény 1924-ben elnyerte a Newbery-érmet, és egészen zseniális olvasmány.
Robert Louis Stevenson, Robin és Ben: Or, The Pirate and the Apothecary
Inkább vers, mint regény, ez a “megdöbbentő erkölcsi mesét hallani, Rob kalózról és Ben patikusról, és a különböző emberi sorsokról”. Ők ketten együtt nőttek fel, de útjaik szétváltak. Későbbi életükben találkoznak és megbeszélik sorsukat, ez a Robin, aki saját életét és testi épségét kockáztatja, hogy olyan emberektől lopjon, akik vissza tudnak vágni, és ez a Ben vegyész, aki élvezi a szomszédok és a társadalom tiszteletét, miközben titokban hígított gyógyszereket árul, hogy növelje haszonkulcsát, és a pokolba azzal, hogy mi történhet szerencsétlen vásárlóival. Rob reakciója a patikus közeledésére, mondhatni, élénk és lényegre törő.