A púpos bálnáknak naponta sokat kell enniük, és egyesek még az uszonyaikat is használják, hogy segítsenek elkapni egy nagy adag halat.
Kutatók lefilmezték a púpos bálnákat (Megaptera novaeangliae), amint ezzel a pectoral herding nevű taktikával vadásznak Alaszka partjainál. Ez az első alkalom, hogy ezt a viselkedést ilyen részletesen dokumentálták, írja a csapat október 16-án a Royal Society Open Science című folyóiratban.
A púposhátúak gyakran úgy táplálkoznak, hogy nyitott szájjal csapkodnak, hogy minden útjukba kerülő halat elkapjanak. Néha a bálnák felfelé irányuló spirálban úsznak és buborékokat fújnak a víz alatt, így egy kör alakú “buborékhálót” hoznak létre, amely megnehezíti a halak számára a menekülést (SN:10/20/15). “De annyi mindent nem láthatsz, miközben ezeket az állatokat nézed, egy hajón állva” – mondja Madison Kosma, a University of Alaska Fairbanks bálnabiológusa.
A kutatók úgy kaptak jobb képet az óceán felszínén táplálkozó bálnákról, hogy drónt repültek a víz fölé, vagy egy póznára erősített videokamerát nyújtottak ki az úszó lazackeltető állomások előtti sétányokról. A 2016-tól 2018-ig tartó hároméves vizsgálat során a munkacsoport észrevette, hogy két bálna többször is megszilárdította a halakat a buborékhálókban a két hosszú, mellúszó uszonyával.
A vízszintes mellhordás során a bálnák felfújták a buborékhálót, mielőtt az egyik uszonyukat a háló gyenge részeire fröccsentették volna, hogy megerősítsék az akadályt. A függőleges mellhajtás során a bálnák buborékos hálót hoztak létre, majd felemelték uszonyaikat – mint egy bíró, aki touchdownt jelez -, amikor a mélyebb vízből felemelkedtek a hálón keresztül, segítve a halak szájukba vezetését. Mi több, a kutatók szerint a bálnák néha megdöntötték egyik vagy mindkét uszonyukat, visszatükrözve a napfényt az alján lévő fehér bőrről, hogy megzavarják a halakat.
A kutatók szerint ez a viselkedés nem csak a véletlen műve. Bár csak néhány bálnánál figyelték meg a viselkedést, amelyek lazackeltetők közelében táplálkoztak (SN: 7/11/17),Kosma feltételezi, hogy más púpos bálnák is hasonló módon használják uszonyaikat táplálkozáskor.