A Parthenon későbbi építésének hozzávetőleges helyén kezdték meg az athéniak az építkezést, amelyet a perzsák még építés közben, i. e. 480-ban felgyújtottak. Feltehetően Athénének szentelték, és pusztulása után romjainak nagy részét az Akropolisz északi végén lévő erődítmények építésénél használták fel. Erről a templomról nem sokat tudunk, és vitatott, hogy pusztulása idején még építés alatt állt-e vagy sem. Masszív alapjai mészkőből készültek, az oszlopok pedig az első alkalommal felhasznált pentelei márványból. A klasszikusParthenon i. e. 447-432 között épült, hogy az Akropolisz épületegyüttesének középpontja legyen. Az építészek Iktinos és Kallikrates voltak (Vitruvius Karpiont is megnevezi építészként), és Pallasz Athéné Pallasz vagy Parthenosz (szűz) istennőnek szentelték. A templom fő funkciója az volt, hogy otthont adjon Athéné monumentális szobrának, amelyet Pheidiasz készített aranyból és elefántcsontból. A templomot és a krizlefántos szobrot 438-ban szentelték fel, bár a lábazat szobrászati munkálatai egészen a Kr. e. 432-es befejezésig folytak.
A Parthenon építése 469 ezüsttalentbe került az athéni kincstárnak. Bár szinte lehetetlen ennek az összegnek a mai megfelelőjét megalkotni, hasznos lehet néhány tényt megvizsgálni. Egy talentum egy trirema, a kor legfejlettebb hadihajójának építési költsége volt. (http://www.brown.edu/Departments/Classics/CL56/CL56_LN11.html), és
“…egy talentum volt az ára egy hadihajó legénységének egy havi fizetésének” (D. Kagan, The Peloponnesian War, 61). Kagan szerint Athénnak a peloponnészoszi háború kezdetén 200 trirema állt szolgálatban, míg Periklész idején Athén városának éves bruttó jövedelme 1000 talentum volt, és további 6000 volt tartalékban a kincstárban.
A Parthenon dór rendű templom, a homlokzaton nyolc, az oldalfalakon tizenhét oszloppal, a bevett 9:4 aránynak megfelelően. Ez az arány szabályozta a templom függőleges és vízszintes arányait, valamint az épület számos más viszonyát, például az oszlopok közötti távolságot és magasságukat.
A cella szokatlanul nagy volt a túlméretezett Athéné-szobor elhelyezésére, az elülső és hátsó tornácot a szokásosnál jóval kisebbre korlátozta. Az első és hátsó tornácot egy hat dór oszlopból álló sor támasztotta alá, míg a szobrot egy 23 kisebb dór oszlopból álló oszlopsor vette körül kétszintes elrendezésben. Az oszlopok elhelyezése a szobor mögött szokatlan fejlemény volt, mivel a korábbi dór templomokban csak az oldalfalakon jelentek meg, de a Parthenon nagyobb szélessége és hossza lehetővé tette, hogy a fal helyett kétszintes oszlopok drámai hátteret adjanak.
A hátsó terem Athéné kincsének adott menedéket, és négy ión rendű oszlop támasztotta alá a tetőt. A jón rend elemeinek bevezetése egy túlnyomórészt dór templomban még drámaibb volt a cella külső falán kialakított folytonos fesztáv kialakításában. Bár a dór és ión elemek egyazon templomon való integrálása nem volt újdonság a görög építészetben, mégis ritka volt, és a Parthenónnak a szigorú és a finom vizuális jellemzők közötti kényes egyensúlyt kölcsönözte.
A görögországi templomokat úgy tervezték, hogy csak kívülről lehessen látni. A nézők soha nem léptek be a templomba, és csak a nyitott ajtókon keresztül pillanthatták meg a belső szobrokat. A Parthenont úgy tervezték meg, hogy az esztétikai elemek lehetővé tegyék a zökkenőmentes átmenetet a külső és a belső tér között, amely Athéné krizlefántos szobrának adott otthont. Az Akropoliszra látogató, aki a Propylaia felől lépett be, háromnegyedes nézetben szembesült a Parthenon fenséges arányaival, teljes rálátással a nyugati lábazatra és az északi oszlopcsarnokra. Ahogy a néző közelebb lépett, a faragott metoposzok részletei megfejthetővé váltak, és az oszlopok tövéhez közeledve a fríz egyes részei is láthatóvá váltak az oszlopok közötti terekből előbukkanó, csábítóan színes pillantásokban.
Kelet felé haladva és felnézve a cella külseje felé, a látogatót megbabonázza a panathénai körmenet mesteri ábrázolása, amint az filmszerűen megjelenik a frízen, amelyet vizuálisan megszakítanak a külső dór oszlopok. Ez minden bizonnyal olyan jelenet volt, amelyhez minden athéni személyes tapasztalata révén kapcsolódhatott, így a földi és az isteni közötti átmenet zökkenőmentes volt. A kelet felé haladó látogató végül sarkon fordulva a Parthenon bejárata felé fordul, és ott szembesül Athéné születésével magasan a keleti lábazaton, és közvetlenül mögötte a peploszt összehajtogató arreforákkal az olümposzi istenek és a fríz hősei között. Aztán, közvetlenül a “peplos”-jelenet alatt, a hatalmas nyitott ajtókon keresztül minden látogatót elvarázsolna a homályos cella hátsó részében álló monumentális Athéné-szobor arany- és elefántcsontszíneinek csillogása. Pallasz Athéné szobra hatalmas termetét a vízmedence padlójának nyugodt felületén tükrözte vissza, és még több, ezúttal kisebb dór oszlop keretezte, olyan kétszintes elrendezésben, amelytől a belső tér még nagyobbnak és magasabbnak tűnt, mint a külső.
Bizonyosnak tűnik, hogy a Parthenont tervező mesterek színházi eseményként képzelték el. A templomot a néző mozdulatainak figyelembevételével építették, és a templom elrendezésével, a lábazat monumentális szobraival és a részletes frízzel úgy koreografálták a látogatók érzelmeit, hogy felkészítsék őket a fenséges Athéné Parthenosz végső megpillantására a naosz belsejében, és maximalizálják a félelemkeltő látogatás hatását.
Folytatás: A Parthenon 2. oldal