A Major League Baseball játékvezetői hallották, hogy a munkájuk megítélése Washingtonban a világbajnoki sorozat alatt zuhant, ami a Nationals szurkolóinak megvető kántálásában csúcsosodott ki a vasárnapi 5. játékban elhibázott hívások után. És ez még azelőtt volt, hogy a 6. játékban a washingtoni shortstop Trea Turner elleni vitatott futóinterferenciát megadták volna. Minden döntés, minden hívás, minden hiba felerősödik a baseball utószezonjában – és amikor a lemez mögötti munka befolyásolhatja a játék kimenetelét, mindenki észreveszi.
Embernek lenni annyi, mint tökéletlennek lenni. Nem könnyű megfejteni a 100 mérföld/órás sebességgel száguldó határeseteket és a minden eddiginél jobban mozgó törő labdákat. És mindig lesznek hibák a palánk mögött, hacsak az embereket nem helyettesítik automatizált zónával (amivel az MLB tavaly nyáron kezdett kísérletezni a független Atlantic League-ben).
Egy tanulmány azonban azt mondja, hogy az MLB jobb munkát végezhetne a labdák és ütések helyes megadásában, ha egyszerűen más bírókat alkalmazna az utószezonban. Mark Williams, a Bostoni Egyetem Questrom School of Business professzora megvizsgálta a 2008 és 2018 között lefújt dobásokat, és összehasonlította a több mint 4 millió dobást az MLB nyomkövető kamerái által szolgáltatott labdahelyzeti adatokkal.1 Kiszámította az egyes bírók labda- és ütéspontossági teljesítményét, így szezononként egy bírónkénti rossz döntési arányt hozott létre, és elindított egy alkalmazást, amely értékeli és frissíti a bírók teljesítményét.
“A baseballnak problémája van a hazai pálya mögött, túl sok a labda-ütés hívási hiba” – mondta Williams a FiveThirtyEightnak.
Az MLB vitatta Williams megállapításait. A liga szóvivője, Michael Teevan megjegyezte, hogy az MLB belsőleg használt elhibázott labdaszerzések aránya eltér a Boston University adataihoz képest, és hogy az MLB módszertana “figyelembe veszi a nyomkövető rendszer hibahatárát”. (Williams azt állítja, hogy a Statcast és a PITCHf/x segítségével ugyanazokat a mögöttes pályakövetési és zónaadatokat használja, mint az MLB, és fenntartja, hogy a bírók sokkal több hibát hagynak ki, mint amennyit a liga hajlandó elismerni.) Teevan azt is elmondta, hogy a labda-ütés döntéseken kívül más tényezők is fontosak annak meghatározásában, hogy mely bírókat használják a döntő fontosságú utószezonbeli mérkőzéseken.
Az utószezonban 252 olyan dobás volt, amelyet strike-nak neveztek a zónán kívül, és 195 olyan labdát, amelyet a strike-zónában lévőnek. Ez 447 elhibázott hívást jelent az 5459 megítélt labdából és ütésből, ami 8,2 százalékos elhibázott hívási arányt jelent. Ez jobb, mint az alapszakasz 9,1 százalékos tévesztési aránya,2 de ezek még mindig több száz téves hívás, amelyek befolyásolják a mérkőzések kimenetelét.
A Williams adatai szerint csak három bíró, aki az LCS és a World Series játék során a palánk mögé kapott megbízást, volt az első 10-ben ebben a szezonban a tévesztési arány tekintetében, bár a World Seriesben a 11. és a 12. számú bíró dolgozott a hazai palánknál. Három bíró, aki az LCS-meccseket hívta, az MLB 76 főállású bírójának alsó felébe tartozott, csakúgy, mint három bíró, aki a World Series-re kapott megbízást. Az utószezonban pedig a 15 legrosszabb játékvezető közül négyet a hazai pálya mögé állítottak.
A játék legjobb labdaszerző bírói közül sokan kapnak meghívást a rájátszásra és kerülnek a pálya mögé, de nem mindegyikük. Hogy miért nem? Teevan elmondta, hogy a kijelölések “érdemi alapon” történnek, de az értékelési szempontok túlmutatnak a labdaütés pontosságán. “Számos tényezőt vesznek figyelembe, beleértve a tapasztalatot, a készségeket, a kommunikációt és a helyzetkezelést” – mondta a FiveThirtyEightnak.
Ez a tapasztalat lehet a probléma része. Williams úgy találta, hogy a kevésbé tapasztalt bírók gyakran jobban teljesítettek a labdaszerzésben, mint a veteránok. Ráadásul Williams azt találta, hogy jellemzően alig változott egy bíró évről évre elhibázott hívásainak aránya, ami arra utal, hogy a bírói képességek javítása nehéz. Az összes MLB-bíró átlagos szolgálati ideje idén 16 év volt. Az LCS-ben azok a bírók, akik a palánk mögül hívták a meccseket, valamivel kevesebb tapasztalattal rendelkeztek, átlagosan 14,6 évet töltöttek a ligában. A World Series bírói között azonban az átlag ismét felfelé kúszott, 16,4 évre.
A labdaütéses döntések hihetetlenül fontosak. A majorban a támadói teljesítmény a számoláshoz van kötve, és egyetlen elhibázott dobás is jelentős hatással lehet. Az alapszakasz során az ütők 0,351-es ütésátlagot értek el két labda és egy strike esetén, szemben az 0,161-es ütésátlaggal egy labda és két strike esetén – ez közel 200 pontos különbség az ütésátlagban. Ráadásul a bíróknak egyre több labdát és ütést kell megadniuk, mivel az elmúlt évek rekordmennyiségű strikeoutja miatt egyre kevesebb labda kerül játékba. Az idei szezonban rekordot döntöttek az egy szezonban dobott dobások,3 és rekordot döntöttek az egy szezonban lefújt strike-ok számában.
Amíg emberek – és nem robotok – állnak a dobóasztal mögött, addig bizonyos számú hívás kimarad. De a baseball legnagyobb színpadán sokkal fontosabb, hogy jól találják el őket.
Az adatok 2008 és 2016 között a PITCHf/x-től származnak. A későbbi adatok a Statcast-tól származnak.
2008 és 2016 között ezek az adatok a PITCHf/x-től származnak. Az ezt követő adatok a Statcastból származnak.
Az ebben a szezonban összesen 366 359 megítélt labdából és ütésből 19 749 ütés volt a zónán kívül, és 13 516 megítélt labda az ütőzónában
2008 és 2016 között ezek az adatok a PITCHf/x-ből származnak. A későbbi adatok a Statcastból származnak.
Az ebben a szezonban összesen 366 359 hívott labdából és ütésből 19 749 hívott ütés volt a zónán kívül és 13 516 hívott labda a strike zónában
A pitch-szintű adatokat először 1988-ban rögzítették.
A FiveThirtyEight legjobbjai, az Ön számára.