San Francisco – Harminc évvel ezelőtt több száz büdös és zajos oroszlánfóka szállta meg a San Franciscó-i Fisherman’s Wharf 39-es mólójának csónakdokkjait. Sheila Chandor akkoriban kezdte meg munkáját kikötőmesterként.
“Ha el tudsz képzelni 1400 állatot azon a dokkon. Csak egy forrongó tömeg volt a fókák zajától… és szagától” – mondta Chandor.
De a pufók tengeri emlősök valószínűtlen turisztikai látványossággá váltak. Chandor becslése szerint az évek során “több millió” ember jött el megnézni a tengeri oroszlánokat.
Azért, hogy ennyi turistát hoztak, San Francisco 30 színes szobor felállításával ünnepli a tengeri oroszlánokat városszerte, valamint London Breed polgármester kihirdette, hogy január 16-a a “tengeri oroszlánok napja”. Nagy az izgalom egy olyan állat miatt, amely ideje nagy részét csak a napon fekve tölti.
“Szórakozást akarok tőlük, de nincs nekik semmi” – mondta egy turista.”
Ez talán a vonzerejük egyik része, hogy a fókák szabadon jöhetnek és mehetnek, de három évtizede folyamatosan visszajönnek. Chandor elismeri, hogy aggódnak, hogy a fókák egy nap úgy döntenek, hogy máshová mennek, “de erről nem beszélünk.”