A sikerhez vezető út: A Jimmy Butler Story

A sikerhez vezető út ritkán könnyű. Sokan elesnek és megbotlanak az út során, mások pedig egyszerűen feladják, mielőtt még elkezdődne az út. A legerősebb emberek azok, akik folytatják az utat, bármennyi kitérőt is ad nekik az élet. Jimmy Butler az NBA All-Starja, aki kibírta a számára kijelölt utat, és mivel így tett, ma már milliókat ér. Attól kezdve, hogy a saját édesanyja azt mondta neki: “Nem tetszel nekem – menned kell”, egészen addig, hogy csapata megbecsült játékosa lett, Jimmy Butler számtalanszor megküzdött, de mindezek ellenére kitartott amellett, amit a legjobban tudott, és azzá a játékossá és emberré vált, aki ma.1

Jimmy Butler 1989. szeptember 14-én született egy texasi kisvárosban, Tomballban, Houston külvárosában. Butler élete nem volt mindig olyan fényes, mint most. Voltak megpróbáltatások, amelyekkel neki is szembe kellett néznie. Butler édesapja korán elhagyta, így kénytelen volt egyszülős édesanyjával élni, mígnem egy nap, amikor tizenhárom éves lett, édesanyja azt mondta neki: “Nem tetszel nekem, menned kell. “2 A fiatal Butler nem kapott közvetlen segítséget, és időnként hajléktalannak látták. De egyik nevelőotthonból a másikba költözött, folyamatosan abban reménykedve, hogy talál egy helyet, ahol maradhat és otthonának nevezheti.

Amíg a középiskolában egy barátjával kosárlabdázott, Jimmy Butler meghívást kapott, hogy menjen el videojátékozni későbbi legjobb barátjához, Jordan Leslie-hez, és ott Butler végre talált egy helyet, ahol maradhatott. Ebben az otthonban ismerkedett meg Butler az anyafigurájával, Michelle Lamberttel, aki segített neki felnőni, és megígértette vele, hogy főiskolára fog járni, és csinál valamit az életéből.3

Jimmy Butler úgy döntött, hogy komolyabban veszi a kosárlabdát, de minden erőfeszítése végén még mindig csak egy átlagos játékos volt. Jimmy Butler 2007-ben a középiskolából kikerülve a 72. helyen állt a texasi rangsorban, ami perspektívába helyezve nem is olyan nagyszerű.4 A legtöbb főiskolai játékosmegfigyelő csak az első húszban rangsorolt játékosokat nézi. Tehát az a tény, hogy Butler a 72. helyen állt, azt jelentette, hogy egyetlen főiskola sem figyelt rá igazán, mert a statisztikák nem mutatták, hogy elképesztő játékos lenne. A rangsorolása miatt, és mivel egyetlen nagy főiskola sem volt hajlandó őt toborozni, Jimmy Butlernek a Tyler Junior College-ban kellett kezdenie egyetemi karrierjét, ahol ismét átlagos játékosnak számított.5

Butler a Junior College-ban töltött ideje alatt átlagosan játszott, de 2008-ban a munkamoráljának köszönhette, hogy bekerült a Marquette College-ba, egy Division 1 egyetemre.6 Egy meccs közben a Marquette egyik edzője észrevette, hogy Jimmy Butler milyen keményen dolgozik a többi játékoshoz képest, és ajánlatot tett neki, hogy menjen a Marquette-re játszani.7 Butler természetesen ráugrott az ajánlatra. Számára ez egy valóra vált álom volt. A Marquette-ben találkozott Butler új inspirációjával és apafigurájával, Buzz Williams vezetőedzővel.8 Williams edző keményen bánt Butlerrel, és Butler tudta, hogy keményen bánik vele. Butler Marquette-ben töltött ideje alatt Williams edző az őszi szünet idejére egy kötelező edzéshetet iktatott be, és az egész csapatot, beleértve Butlert is, a vadon közepén kétnapos edzéseken kellett részt vennie. A two-a-day egy intenzívebb és megerőltetőbb edzés. Ahelyett, hogy az őszi szünetben élvezték volna a szabadidejüket, az egész kosárlabdacsapatnak részt kellett vennie. 9 Williams edző kemény munkára ösztönözte Butlert, de Butler még keményebben hajtotta magát. Butler tudta, hogy átlagos játékos; a statisztikái ezt mutatták, és a helyezése is ezt mutatta. Annyira meg akarta változtatni ezt a megbélyegzést, hogy megszállottá vált. Az edzéseken Butler annyira ideges lett, ha hibázott, hogy káromkodni kezdett, és annyira lehúzta magát, hogy emiatt rosszabbul teljesített. Ez odáig fajult, hogy az edzők pontokat vontak le a dühkitöréseiért, hogy megpróbálják megnyugtatni, hogy jobban teljesítsen.10 Annak ellenére, hogy volt ez az egészségtelen rögeszméje, a kemény munkája kezdett kifizetődni.

Amikor 2011-ben sor került a draftra, Williams edző megkereste a Celticset, a Clipperst és a Bullst, és beszélt velük Butler munkamoráljáról és potenciáljáról. Minden csapat érdektelen volt, de a Bulls volt az, amelyik megragadta Butler esélyét, és az NBA draft első körének utolsó helyén választotta ki őt.11

A főiskolán Butler addig csiszolta az engedelmességét, hogy csak azt csinálta, amit az edzője kért tőle, és ez átült az NBA-be kerülésébe. Butler engedelmességének egyik példája a New York Knicks elleni mérkőzésen mutatkozott meg, amikor Carmelo volt náluk. Butlert arra kérték, hogy őrizze Carmelót. A meccs közepén az irányító Derrick Rose-t duplázták, ezért Butlerhez passzolta a labdát, és hiába volt teljesen szabadon, Butler visszapasszolta neki. Amikor időt kértek, Rose megkérdezte Butlert, hogy miért nem dobja be a labdát; Butler egyszerűen azt mondta: “Én csak Carmelót védem. “12

Butler első és második szezonjában nagyon átlagos statisztikái voltak, de második szezonjának rájátszásában bizonyított. A 2013-as rájátszásban Jimmy Butler átlagon felüli statisztikákat produkált, és ennek köszönhetően a következő években teljes értékű kezdőjátékossá válhatott.13

2014. október 16-án a Chicago Bulls egy nagyon kiélezett mérkőzést játszott az Atlanta Hawks-szal. A mérkőzés az elejétől kezdve fej-fej mellett haladt. A játékosok a mérkőzés utolsó másfél másodpercére álltak fel, 84-82-es állásnál az Atlanta Hawks vezetett. A labdát a Chicago Bulls szerezte be. Amikor a játékvezető átadta a labdát a Chicago Bulls egyik tagjának, minden játékos elkezdett kapkodni, hogy vagy szabaddá váljon, vagy védekezzen. A másodperc töredéke alatt Jimmy Butler épphogy szabaddá vált, megszerezte a labdát, és bedobta… és bedobott egy buzzer beater hárompontost, amivel megszilárdította a Chicago Bulls győzelmét az Atlanta Hawks ellen.14

A meccs hőse, Jimmy Butler elképesztő statisztikákat produkált, például 29 pontot, miközben 8-ból 14-et dobott, 5 lepattanót, 2 blokkot és 2 labdalopást, mindezt 31 perc játékidő alatt, ami a legmagasabb statisztikát jelentette azon a meccsen.15 Ezen statisztikák tetejébe Jimmy Butler még a győztes dobást is bevágta, pedig egészen addig nem is tartották All-Starnak, amíg ez a meccs meg nem történt. Ennek a kemény munkának, az elszántságnak és annak, hogy nem akarja feladni, köszönhetően Jimmy Butler az évek során minden viszontagsága ellenére formálódott, és olyan játékossá vált, mint senki más az NBA-ben.

A 2015-ös év volt Jimmy Butler kitörési éve. A meccsenként 20 pontot, 5,8 lepattanót, 3,3 asszisztot és 1,8 blokkot átlagoló Jimmy Butler megmutatta, hogy több mint egy átlagon felüli játékos, és 2015-ben az NBA All-Starja lett. Annak ellenére, hogy fiatalon kirúgták otthonról, fiatalkorában és főiskolás korában átlagos játékos volt, és az első kör utolsó helyén draftolták, Jimmy Butlernek mégis sikerült elképesztő játékossá válnia, és ő lett az első Chicago Bull, akit az NBA legjobban fejlődött játékosának választottak.16

Jimmy Butler egy olyan játékosból, akit senki sem akart a képességei hiánya miatt, egy olyan játékossá vált, akit szinte mindenki akar és hajlandó milliókat fizetni érte. Annak ellenére, hogy kemény neveltetésben részesült, Butler minden hírneve és előléptetése ellenére továbbra is többre törekedett, és ez az, ami sok más játékostól megkülönböztette őt. Butler All-Star lett, játszott az USA kosárlabda-válogatottjában, és több milliót keresett. De minden eredménye ellenére alázatos maradt, és továbbra is keményen dolgozott nap mint nap. 17