Amikor egy hurrikán vagy trópusi vihar azzal fenyeget, hogy elérheti a Carolinákat, a lakosok féltik otthonaikat, üzleteiket és városaikat – és azt, hogy mit tehet velük a nagy szél és a pusztító árvíz. Egy dologtól azonban nem félnek: a szellemtől.
A dél-karolinaiak különösen remélik, hogy a Szürke Ember néven ismert árnyékos alakot valahol az alföldön látják, amikor egy súlyos vihar lecsap a keleti partvidékre. A legenda szerint a szürke kísértet a veszélyes viharok idején biztonságban tartja az őt észlelők otthonát, különösen akkor, ha a kötelező evakuálási parancs miatt kénytelenek elhagyni azt.
Egy kísértettörténet csavarral
Az eredettörténet szerint A Szürke Ember – akit néha Pawleys Island szellemének is neveznek – egy fiatalember szelleme, aki a 19. század elején élt. Charlestonból utazott menyasszonyához a dél-karolinai Pawleys-szigetre 1822-ben, amikor lovával együtt váratlanul futóhomokba került. Mivel nem tudott kimenekülni, a férfi lassan elsüllyedt és megfulladt.
Miután értesült menyasszonya tragikus sorsáról, a nő, akihez a férfi feleségül akart menni, gyászolva, egyedül kezdett a parton bolyongani. Egy éjszaka a parton bolyongva a nő egy szürke ruhás férfira bukkant. A férfi a parton állt, és az óceánt bámulta. Amikor a férfi felé fordult, a nő megdöbbenve ismerte fel a férfit. A vőlegénye szelleme volt az. A férfi közölte vele, hogy a sziget, amelyen ő és a családja tartózkodik, nem biztonságos, és el kell hagyniuk. Másnap reggel az egész családja elindult a szárazföldre. Nem sokkal később hatalmas vihar csapott le. Amikor végre biztonságos volt a visszatérés, a család visszatért a szigetre, és megdöbbent a pusztítás láttán. Szinte minden elpusztult. Kivéve az otthonukat.”
Egy biztonságos jel a hurrikánszezonban
A Szürke Ember azóta minden nagyobb hurrikán előtt megjelent, amely Dél-Karolinát elérte, és minden alkalommal megmentette a vele találkozó emberek otthonát a nagy széltől és a viharhullámoktól. A leírás szerint szürke ruhát visel, többek között hosszú kabátot. Egyesek szerint úgy néz ki, mint egy kalóz. A legenda annyira ismert, hogy még az Unsolved Mysteries című sorozatban is volt egy epizód a szellemről, amelyben a dél-karolinai Pawleys Island lakói szerepeltek.
Noha a Szürke Ember kiléte nem ismert biztosan, több elmélet is létezik. Egyesek úgy vélik, hogy ő Percival Pawley, az a férfi, akiről a szigetet elnevezték. Mások azt gyanítják, hogy Plowden Charles Jeannerette Weston (mellékes megjegyzés: ez a legdélebbi dél-karolinai név), egy korai lakos, aki tulajdonosa volt annak a háznak, amely jelenleg a híres Pelican Inn néven működik. Egyesek még azt is állítják, hogy a férfi Edward Teach, ismertebb nevén Feketeszakáll, a kalóz.
Bárki is legyen a Szürke Ember valójában, ő egy olyan szellem, akitől Dél-Karolina nem bánja, ha kísértet járja.
Ez a történet eredetileg 2018. szeptember 10-én jelent meg.