A Kingscliff tengerfal az Új-Dél-Wales északi részén található Tweed Shire-ben egy mérnöki csoda. Hossza 300 méter, mélysége 6 méter, tervezett költsége 3 és 5 millió dollár között van. Mélysége lehetővé teszi, hogy homokkal fedjék be. Ha a part eróziója bekövetkezik, a fal nagy betonlépcsőinek elméletileg lehetővé kell tenniük, hogy a közönség továbbra is használhassa és élvezhesse a vízpartot.
A fal fő célja, hogy megvédje a tengerparti lakókocsiparkot, a főutcát és magát a strandot a part menti eróziótól.
De bár a partfal innovatív, szimbolizálja a part menti erózióhoz és a tengerszint emelkedéséhez való hozzáállásunkkal kapcsolatos komoly problémát. A tanácsoknak Ausztrália-szerte választaniuk kell a változó partvonalhoz való hosszú távú alkalmazkodás, vagy a főként magántulajdon védelmében folytatott költséges utóvédharc között.
A doktori kutatásom azt találta, hogy egyes választott tanácsosok hajlandóak felülírni a hosszú távú éghajlatváltozási tervezést, hogy megvédjék a választók magántulajdonát.
A probléma a puszta falépítéssel
A tengerfalak építése általában ellentmondásos. Számos kutatás kimutatta, hogy a közösségi érdekek eltérnek abban a kérdésben, hogy kit védenek ezek a falak (és kinek kell fizetnie értük).
Alapvetően ez a magán- és közérdekek konfliktusának minősíthető, különösen ott, ahol a partfalak a magántulajdont védik a közkényelem és a strandokhoz való hozzáférés rovására.
A tengerfalak emellett hamis biztonságérzetet nyújtanak az ingatlantulajdonosoknak, akiket nem kellene arra ösztönözni, hogy magas kockázatú helyeken vásároljanak. Bár igaz, hogy Kingscliff fala érzékenyen van megtervezve, a partfalak nem teszik lehetővé, hogy a part úgy működjön, ahogy egy partnak működnie kellene. A part menti környezet dinamikus és mozgatható ökoszisztémák; különleges helyek.
Az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodás néha azt jelenti, hogy hagyjuk, hogy a helyek megváltozzanak. A változás magában foglalhatja egyes helyekről való visszavonulást, még jóval a katasztrófa bekövetkezése előtt. Az éghajlatváltozás hatásai egyes környezeteket felismerhetetlenné tesznek azok számára, akik most ott élnek. A legnagyobb igazságtalanság az lenne, ha a marginalizált közösségek finanszíroznák a magas kockázatú magáningatlanok védelmét.
A magántulajdon védelme
A helyi tanácsok számára az a probléma, hogy a part menti alkalmazkodás fő lehetőségei (védekezés, kezelés vagy visszavonulás) valószínűleg mind valamilyen módon korlátozzák az egyéni tulajdon szabadságát. A partvidékgazdálkodás és az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodás tervezésének egyik fő kihívása a magántulajdonjogok folyamatos prioritása.
Doktori munkám során azt vizsgáltam, hogy Port Stephensben és Lake Macquarie-ban a lakosok, az önkormányzati alkalmazottak és a tanácsosok hogyan közelítették meg az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodást.
Megállapítottam, hogy a stratégiákat a helyi tanácsok, az ingatlantulajdonosok és a helyi közösségek közötti tárgyalások során alakítják ki, hivatkozva az állami politikára. Ez a dinamika megkönnyíti, hogy a magántulajdonjogok előmozdítása egyes önkormányzatok számára alapértelmezett prioritássá váljon.
Ez nem a tanácsok személyzete miatt van így – épp ellenkezőleg. A tanácsok munkatársai túlnyomórészt keményen dolgoznak azon, hogy az éghajlati kockázatokra való reagálás érdekében szilárd hosszú távú tervezést hajtsanak végre. A megválasztott tanácsosok azonban néha felülbírálták a személyzet döntéseit. Ezt általában akkor teszik, ha a döntések negatívan érintik a helyi választópolgárok magántulajdonhoz fűződő jogait vagy értékeit. Az egyik tanácsos azt mondta nekem, hogy “ez a józan ész”, hogy az emberek azt tehetik a tulajdonukkal, amit akarnak. Hogy megvédjék magukat a jövőbeni felelősségre vonás ellen, egyes munkatársak jogi tanácsokat vettek jegyzőkönyvbe.
Kutatásom másik érdekes eredménye az volt, hogy láttam, hogyan támaszkodnak a lakosok a jogra és a magántulajdonnal kapcsolatos népszerű elképzelésekre az egyéni tulajdonjogok (például a kizárólagosság és az átépítés szabadsága) előmozdítása érdekében. Ugyanakkor sokan az államtól várnak segítséget, amikor saját tulajdonukat fenyegeti az éghajlat változékonysága.
Az adataim azt mutatják, hogy a lakosok elsősorban kétféleképpen tekintenek a tengerparti lakóingatlanokra: vagyontárgyként és a megélt tapasztalatokon keresztül. A kutatásomban részt vevő lakosok többsége évtizedek óta a településén élt.
A válaszadók közül sokan azt mondták, hogy beavatkozást szeretnének saját ingatlanjaik védelme érdekében az éghajlatváltozás hatásaitól. A szélesebb körű tulajdonvédelem érdekében azonban a beavatkozás mellőzését részesítették előnyben. Ez különösen akkor volt így, ha ezek a beavatkozások az “éghajlatváltozás” miatt történtek, vagy ha ezek a beavatkozások csökkentenék az ingatlanok értékét vagy a közérzetet. Mások úgy vélték, hogy nem kellene fizetnünk azért, hogy megvédjünk valakit, aki úgy döntött, hogy egy magas kockázatú helyen él.
A helyi önkormányzatok továbbra is élen járnak az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodás tervezésében a világ fejlett partvidékein. A hatóságok nem hagyhatják többé figyelmen kívül az éghajlatváltozás partjainkra gyakorolt hatásainak jogi, politikai és kulturális következményeit.
A hatékony reagáláshoz a választott tisztségviselőknek meg kell bízniuk munkatársaikban, hogy a tanács érdekében cselekedjenek. A tanács munkatársai képesek és kötelesek bizonyítékokon alapuló politikát kialakítani, felismerni jogi kötelezettségeiket, együttműködni a kulcsfontosságú érdekelt felekkel a hatékony közösségi szerepvállalás érdekében, és ami a legfontosabb, jó és egyértelmű nyilvántartást vezetni.
Ez a kutatás, beleértve a további terepmunkát is, jelenleg a Palgrave MacMillannal kötött szerződés alapján egy monográfia elkészítésére készül, amely 2019-ben jelenik meg.