Az újságíró csak egy dolgot szeret jobban, mint amikor bebizonyíthatja, hogy igaza volt, miután tévedéssel vádolják. (Ez az egy dolog? Egy hátmasszázs.)
Answer Man azért hozza ezt fel, mert sok olvasó örömmel közölte vele, hogy a múlt héten tévedett, amikor 33. elnökünk nevét így adta ki: Harry S. Truman.
“Aha!” – mondták többé-kevésbé ezek az olvasók. “Trumannak nem volt középső neve, és így az S nem jelent semmit, és így nem kell pont. ‘Harry S Truman’-nak kellene lennie. Te, Válaszember, tévedsz, tévedsz, tévedsz!”
A Válaszember háta megfeszül az ilyen közlésekre. Nagyon nem szereti, ha tévednek. Ezért ismét a The Washington Post Stylebookhoz fordult, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem tévedett. “Használj pontot” – jelentette ki a stilisztikai orákulum. “Truman használta.”
De kérdezzünk meg egy magasabb tekintélyt: Truman elnöki könyvtárának munkatársait a mohambeli Independence-ben.
Az Egyesült Államok 33. elnökének, Harry S. Trumannak a sírköve a mohambeli Independence-ben. A hivatalos Elnöki Könyvtár és Múzeum a Harry S. Truman szó “S” betűje után pontot tett, ami az egykori elnök nevének helyes írásmódja. (A Harry S. Truman Elnöki Könyvtár és Múzeum jóvoltából) “Ó, te jó ég” – mondta Tammy Williams, a Harry S. Truman Elnöki Könyvtár és Múzeum levéltárosa. “Öt-hat havonta, szinte óramű pontossággal, valaki megjegyzést tesz rá.”
A Harry S. Truman Könyvtár és Múzeumnak olyan sokan mondják, hogy hagyja el a pontot, hogy a weboldalán egy oldalt szentelt annak, hogy elmagyarázza, miért tartozik a pont ide.
“Vannak példáink Truman kézírásáról, amikor még kisgyerek volt, ahol a tankönyvek oldalára Harry S. Truman időszakot írt” – mondta Tammy. “Nagyon hangsúlyos. Vannak orvosi feljegyzéseink, ahol Harry S. pont van. Vannak olyan példányaink, amelyeket akkor írt alá, amikor elnök volt, a ponttal.”
Az igazat megvallva, vannak példáik Truman aláírásából a pont nélkül is. “Néha nehéz megmondani” – mondta Tammy. “Egyetlen vonásba gyűrte az aláírását anélkül, hogy felemelte volna a tollat.”
Tammy szerint még Truman sírkövén is van pont az S után. Mi a helyzet a születési anyakönyvi kivonatával? A vidéki Missouriban az 1880-as években nem volt ilyen.
Miért a zűrzavar? Nem egészen igaz, hogy az S nem jelent semmit. Valójában két dolgot jelent. 1959-ben, hat évvel azután, hogy elhagyta a Fehér Házat, Truman Washingtonba látogatott. Az utazás során újságíróknak elmagyarázta, hogy a családja nem tudta eldönteni, hogy a középső neve anyai nagyapja, Solomon Young, vagy apai nagyapja, Anderson Shippe Truman előtt tisztelegjen. A Post írta: “A kérdést úgy oldották meg, hogy csak az ‘S’ kezdőbetűt használták, amely bármelyiket vagy mindkettőt jelenthette. Az egykori elnök által követett stílus az ‘S.’ – ponttal vagy ponttal – azon az elméleten alapul, hogy a pontot csak akkor lehetne megfelelően nélkülözni, ha az ‘S’ nem jelentene rövidítést.”
Nem mindenki ért egyet a Truman-könyvtárral. Vegyük például a Harry S Truman Birthplace State Historic Site-ot. Azok az emberek, akik a Mo. állambeli Lamarban, ahol a későbbi elnök született, a kis vázszerkezetű házban dolgoznak, kitartanak amellett, hogy ott nincs korszak.
És ott van a külügyminisztérium főépülete, amelyet 2000-ben Trumanról neveztek el. A Külügyi Kézikönyvben, a Külügyminisztériumot irányító dokumentumban a Foggy Bottom-i épületet Harry S. Truman-épületként emlegetik (ellentétben az arlingtoni Nemzeti Külügyi Képzési Központtal, amelyet 2002-ben George P. Shultz Nemzeti Külügyi Képzési Központnak neveztek el).
Ez az a vékony nádszál, amelyre a Válaszember kritikusai érveiket támasztják. Természetesen a The Post Stylebookra – és a Truman-könyvtárra – kell hagyatkoznia. “Türelmesek vagyunk mindenkivel, aki azt hiszi, hogy ő az első, aki azt mondja nekünk, hogy a kezdőbetű után nem kellene pontot tenni” – mondta Tammy, a levéltáros.
Azzal persze még nem is foglalkoztunk, ami igazán felbosszantotta Trumant: szerinte nem kellene őt 33. elnökként emlegetni. Még levelet is írt a Who’s Who kiadójának, amelyben amellett érvelt, hogy őt 32.-nek kellene hívni.
Miért? Truman nem tekintette Grover Clevelandet egyszerre a 22. és a 24. elnöknek, csak azért, mert Benjamin Harrison Cleveland két ciklusa között volt.
“Ezen fel tudott háborodni” – mondta Tammy.
Néhány olvasó egy április 30-i rovaton is felháborodott, amely a Partners in Preservation versenyen induló helyi ingatlanokról szólt. Az Aspin Hill Memorial Parkban lévő kennelről volt szó. Az olvasók egy emberként kiabáltak: Ez Aspen Hill!
Nem, a kisállat-temető egy angliai kennelről kapta a nevét, amelyet Aspin Hillnek hívtak.
A válaszadó már korábban is tévedett, és valószínűleg újra tévedni fog, de ebben a két esetben igaza volt. Most pedig, ami a hátmasszázst illeti…
Küldjétek el nekem a válaszra vágyó, összebújó kérdéseiteket. Írjatok a [email protected] címre. A korábbi rovatokért látogasson el a washingtonpost.com/johnkelly.
oldalra.