Ez egy olyan fényvillanással fog kezdődni, amely fényesebb, mint amit bármely emberi nyelv bármely szava leírhat. Amikor a bomba becsapódik, a másodperc mindössze 300 százmilliomod része alatt felszabaduló hősugárzása mintegy 18 millió Fahrenheit-fokra fogja felmelegíteni a K Street feletti levegőt. Olyan fényes lesz, hogy kifehéríti a fotokémiai anyagokat mindazok retinájában, akik ránéznek, és az olyan távoli emberek, mint Bethesda és az Andrews Légibázis, azonnal, ha ideiglenesen is, megvakulnak. Egy másodperc alatt autóbalesetek ezrei halmozódnak majd fel a város körüli 15 mérföldes körzetben minden úton és autópályán, sokakat járhatatlanná téve.
Ezt tudják biztosan a tudósok arról, hogy mi történne, ha Washington DC-t eltalálná egy atombomba. De kevesen tudják, hogy az emberek – azok, akik nem halnak meg a robbanásban vagy a közvetlen radioaktív csapadékban – mit fognak tenni. Lázadni fognak? Elmenekülnek? Pánikba esnek? Chris Barrett azonban tudja.
Amikor az informatikus a Los Alamos Nemzeti Laboratóriumban, az atombomba szülőhelyén kezdte pályafutását, a hidegháború már az ötödik évtizedét taposta. 1987-et írtunk, még négy évvel a Szovjetunió összeomlása előtt. A kutatók előrejelzéseket készítettek a robbanás hatósugaráról és a csapadékmennyiségről, amelyet egy 10 kilotonnás bomba landolása eredményezne az ország fővárosában, de leginkább a közvetlen halálos áldozatok számát számolták ki. A mentés és helyreállítás tervezéséhez nem sokat használták őket, mert akkoriban a legvalószínűbb forgatókönyv a kölcsönösen biztosított pusztulás volt.
Az azóta eltelt évtizedekben azonban a világ megváltozott. A nukleáris fenyegetések nem a világhatalmaktól, hanem a szélhámos nemzetállamoktól és a terrorista szervezetektől származnak. Az USA ma már 40 milliárd dolláros rakétaelhárító rendszerrel rendelkezik; a teljes megsemmisítést nem feltételezik.
A jóslás tudománya is sokat változott. Ma már az olyan kutatók, mint Barrett, aki a Virginia Tech Biokomplexitás Intézetét vezeti, soha nem látott mennyiségű adathoz férnek hozzá több mint 40 különböző forrásból, köztük okostelefonokból, műholdakból, távérzékelőkből és népszámlálási felmérésekből. Ezeket arra tudják használni, hogy modellezzék az egész washingtoni város szintetikus népességét – és hogy ezek a szerencsétlen, képzeletbeli emberek újra és újra átéljenek egy hipotetikus robbanást.
Ez a tudás nem pusztán elméleti: a védelmi minisztérium Barrett szimulációit – a túlélők viselkedésének előrejelzését a katasztrófa utáni 36 órában – arra használja, hogy vészhelyzeti válaszstratégiákat alakítson ki, amelyek reményeik szerint a lehető legrosszabb helyzetből is a legjobbat hozzák ki.
A Barrett rendszerét virtualizált reprezentációs rétegek sorozataként is elképzelhetjük. Alul egy sor adathalmaz található, amelyek leírják DC fizikai tájképét – épületek, utak, elektromos hálózat, vízvezetékek, kórházi rendszerek. A tetején dinamikus adatok vannak, például a város forgalmának alakulása, az elektromos energiafelhasználás hullámzása és a távközlési sávszélesség. Aztán ott van a szintetikus emberi népesség. Ezeknek az e-peepeknek az összetételét népszámlálási információk, mobilitási felmérések, turisztikai statisztikák, közösségi médiahálózatok és okostelefon-adatok határozzák meg, amelyeket egyetlen városrészre kalibrálnak.
Tegyük fel, hogy Ön egy kétszemélyes, dolgozó háztartásban élő szülő, két 10 év alatti gyerekkel, aki az Első és az Adams utca sarkán lakik. A szintetikus család, amely ezen a címen lakik a szimuláción belül, nem biztos, hogy elutazik a tényleges irodákba, iskolákba vagy óvodákba, amelyeket az Ön családja minden nap meglátogat, de valahol az Ön háztömbjében egy négytagú család a nap hasonló időpontjaiban valami hasonlót fog tenni. “Ők nem te vagy, nem én vagyok, hanem emberek összességében” – mondja Barrett. “De ugyanolyanok, mint a háztömb, amelyben élsz; ugyanazok a családi struktúrák, ugyanazok a tevékenységi struktúrák, minden.”
A több mint 40 adatbázis összevonása az egyetlen pillanatfelvétel elkészítéséhez óriási számítási teljesítményt igényel. Az egészet felrobbantani egy feltételezett atombombával, és 36 órán keresztül figyelni a dolgok alakulását, exponenciálisan többre van szükség. Amikor Barrett csoportja a Virginia Tech-en szimulálta, hogy mi történne, ha a lakosság hat különböző viselkedési formát mutatna – például egészségügyi ellátást vagy menedéket keresne -, több mint egy napig tartott a futtatás, és 250 terabájtnyi adatot eredményezett. És mindez az intézet új, 8600 magos klaszterét használta ki, amelyet nemrégiben adományozott a NASA. Tavaly az Egyesült Államok Fenyegetéscsökkentő Ügynöksége 27 millió dollárt ítélt meg nekik, hogy felgyorsítsák az elemzés tempóját, hogy az a valós időhöz közelebbi időben futtatható legyen.
A rendszer a meglévő, évtizedek óta jól jellemzett pusztítási modelleket használja ki. Így a becsapódás utáni első kb. 10 perc szimulálása nem sok CPU-t emészt fel. Addigra a hő- és sugárzási hullámok, a sűrített levegő és a geomágneses hullámok minden épületet elpusztítanak az 1600 Pennsylvania Avenue öt mérföldes körzetében. Ezek az erős impulzusok kiiktatják az elektromos hálózatot, megbénítják a számítógépeket, megbénítják a telefonokat, szálakat égetnek az emberi húsba, implodálják a tüdőt, perforálják a dobhártyát, összeomlanak a lakások, és a metróövezet minden ablakából repeszdarabot csinálnak. Körülbelül 90 000 ember halott lesz, szinte mindenki más megsérült. És a nukleáris csapadék csak most kezdődik.
Ez az a pont, ahol Barrett szimulációi igazán érdekessé válnak. A lakóhelyükre és tevékenységükre vonatkozó információk mellett minden egyes szintetikus washingtoni lakoshoz számos jellemzőt is rendelnek a kezdeti robbanás után – milyen egészségesek, mennyire mobilisak, mikor telefonáltak utoljára, képesek-e vészhelyzeti adást fogadni. És ami a legfontosabb, hogy milyen lépéseket fognak tenni.
Az emberek katasztrófák esetén tanúsított viselkedéséről szóló történelmi tanulmányokon alapulnak. Még ha például azt mondják is az embereknek, hogy húzódjanak meg, amíg a segítség megérkezik, általában csak akkor követik a parancsot, ha tudnak kommunikálni a családtagjaikkal. Valamint nagyobb valószínűséggel mennek a katasztrófa sújtotta terület felé, mint távolabb – akár azért, hogy megkeressék a családtagjaikat, akár azért, hogy segítsenek a rászorulókon. Barrett azt mondja, ezt akkor tanulta meg a legélesebben, amikor látta, hogyan reagáltak az emberek a 9/11 utáni órákban.
A modellben minden mesterséges polgár nyomon követheti a családtagok egészségi állapotát; ez a tudás frissül, amikor sikeresen telefonálnak vagy személyesen találkoznak velük. A szimuláció úgy fut, mint egy kifürkészhetetlenül görcsös döntési fa. A modell az idő előrehaladtával egy sor kérdést tesz fel minden egyes ügynöknek újra és újra: Együtt van a háztartásod? Ha igen, menjen a legközelebbi evakuálási helyre. Ha nem, hívja fel a háztartás összes tagját. Ez párosul annak valószínűségével, hogy az avatár telefonja az adott pillanatban működik, hogy a családtagok még életben vannak, és hogy nem halmoztak fel annyi sugárzást, hogy túl betegek legyenek a mozgáshoz. És így tovább és tovább, amíg a 36 órás óra le nem jár.
Aztán Barrett csapata kísérleteket végezhet, hogy megnézze, a különböző viselkedések hogyan eredményeznek különböző halálozási arányokat. Ami a legrosszabb eredményekhez vezet? Ha az emberek nem veszik észre vagy figyelmen kívül hagyják azokat az üzeneteket, amelyek arra szólítják fel őket, hogy késleltessék az evakuálást, akkor nagyobb mennyiségű radioaktív csapadéknak – a légkörből “kihulló” radioaktív por és hamu maradványainak – lehetnek kitéve. Körülbelül 25 000 emberrel több hal meg, ha mindenki megpróbál hősködni, és halálos szintű sugárzással találkozik, amikor egy mérföldre megközelíti a Ground Zero-t.
Ezek a forgatókönyvek támpontokat adnak ahhoz, hogy a kormány hogyan minimalizálhatja a halálos viselkedést, és hogyan ösztönözhet másfajta viselkedést. Mint például ideiglenes mobiltelefonos kommunikációs hálózatok bedobása vagy drónokról való sugárzása. “Ha a telefonok akár csak kis mértékben is működhetnek, akkor az emberek felhatalmazást kapnak az információkra, hogy jobb döntéseket hozzanak” – mondja Barrett. Akkor a megoldás részévé válnak, nem pedig kezelendő problémává. “A túlélők első kézből tudnak beszámolni a helyszíni körülményekről – emberi érzékelőkké válhatnak.”
Nem mindenki van meggyőződve arról, hogy a tömeges szimulációk jelentik a legjobb alapot a nemzeti politika kialakításához. Lee Clarke, a Rutgers szociológusa, aki katasztrófákat tanulmányoz, az ilyen jellegű felkészülési terveket “fantáziadokumentumoknak” nevezi, amelyeket arra terveztek, hogy a nyilvánosságnak egyfajta megnyugvást nyújtsanak, de nem sok mást. “Úgy tesznek, mintha a valóban katasztrofális eseményeket kontrollálni lehetne” – mondja – “miközben az igazság az, hogy tudjuk, hogy vagy nem tudjuk kontrollálni, vagy nem lehet tudni.”
Talán nem, de valakinek mégis meg kell próbálnia. A következő öt évben Barrett csapata a nagy áteresztőképességű modellező rendszerét arra fogja használni, hogy segítsen a Védelmi Fenyegetéscsökkentő Ügynökségnek nemcsak az atombombákkal, hanem a fertőző betegségek járványaival és a természeti katasztrófákkal is megküzdeni. Ez azt jelenti, hogy frissítik a rendszert, hogy valós időben reagálhasson bármilyen adatra, amit beillesztenek. De amikor atomtámadásról van szó, remélik, hogy maradnak a tervezésnél.
A nukleáris támadás
-
Amint változik a nukleáris háború valószínűsége, az úgynevezett világvége órája követi az ütemet – és most közelebb ketyegett az éjfélhez.
-
Noha nem a bomba az egyetlen nukleáris fenyegetés; tavaly hackerek célba vettek egy amerikai atomerőművet.
-
Ha mégis bekövetkezik a legrosszabb, legalább tudd, hogy az USA dollármilliókat ölt olyan technológiákba és kezelésekbe, amelyek segítenek túlélni egy nukleáris eseményt.