Amikor az ünnepek elérkeznek Nevada megye nyugati részére, a lakosoknak minden héten két kiemelkedő lehetőségük van az ünnepi utcai eseményekre: A Grass Valley-i Cornish Christmas és a Nevada City-i Victorian Christmas.
A két rendezvény nem szűkölködik hasonlóságokban, és az év utolsó eseményei pénteken és vasárnap lesznek Grass Valleyben, illetve Nevada Cityben.
Mindkettő lezárja a főútvonalakat mindkét város történelmi belvárosában, így az utcákat megtöltik a kereskedők bódéi, akik a kukoricacsutkától kezdve a művészeti és kézműves termékekig mindent árulnak. Az üzletek a szokásosnál később tartanak nyitva ezekre az eseményekre, és a lakosok és a látogatók egyaránt részt vesznek az ünnepségeken, ha az időjárás engedi.
Amellett, hogy a Victorian Christmas engedélyezi a pórázon vezetett kutyákat, az egyik legjelentősebb különbség a két karácsonyi vásár között az, hogy Nevada City engedélyezi az alkoholtartalmú italok fogyasztását az utcákon az ilyen különleges események alatt.
“Ez az egyik dolog, ami idehozza az embereket” – mondta Cathy Whittlesey, Nevada City kereskedelmi kamarájának ügyvezető igazgatója. “Szerintem az emberek élvezik, de nem azért csinálják, hogy berúgjanak. Csak azért csinálják, hogy jól érezzék magukat.”
1996-ig engedélyezett volt a nyilvános ivás Nevada City utcáin. Abban az évben azonban rendeletet hoztak, amely megtiltotta a nyílt fogyasztást olyan különleges eseményeken, mint a július 4-i és az alkotmány napi felvonulások, a város munkatársai szerint a rendelet alóli kivételek is elérhetőek a városi tanács határozatával.
Grass Valley ezzel szemben nem engedélyezi az alkoholfogyasztást a belvárosi fesztiválon.
“Úgy gondolunk a miénkre, mint egy családközpontú rendezvényre” – mondta Julia Jordan, a Cornish Christmas-t koordináló Grass Valley Downtown Association ügyvezető igazgatója.
“Ez olyasmi, amire soha nem gondoltunk. … Arra összpontosítunk, amink van, nem arra, amink nincs” – mondta Jordan, rámutatva a Cornish Christmas Mikulásműhelyére, ahol a Mikulás fényképezkedhet egy olyan területen, ahol ingyenes gyermekfoglalkozásokat, leveleket a Mikulásnak, arcfestést és egyebeket kínálnak, valamint ingyenes ajándékcsomagolást a belvárosi vásárlásokhoz a blokk felmutatásával.
“Ez az esemény nem csak felnőtteknek szól” – mondta Rex Marks kapitány a Grass Valley-i rendőrségtől. “Nem akarjuk, hogy az alkohol felelőtlen fogyasztása vagy kiskorúak kezébe kerüljön.”
Nevada Cityben az italozás lehetősége ritkán okozott problémát, mondta Whittlesey.
“Nem sok embert látunk alkohollal a kezükben sétálgatni” – mondta Jim Wickham, Nevada City rendőrfőnöke. “Idén nem volt semmi probléma.”
“Természetesen lesz valaki, aki visszaél vele” – mondta Whittlesey – “de nem hiszem, hogy a mi rendezvényeinken bármi probléma lett volna. Az embereknek felelősséget kell vállalniuk magukért, és zéró tolerancia van bármilyen illegális tevékenységgel szemben.”
Míg mindkét fesztiválon rengeteg történelmi ruhába öltözött ember van jelen, vannak más különbségek is.
A Cornish Christmas a 45. évében van, és Jordan szerint 76 és 93 árus van jelen esténként. A viktoriánus karácsony egy évtizeddel fiatalabb, és állítólag valamivel több árus van, mondta Whittlesey.
“Nevada Cityben egészen más közönség van, mint Grass Valleyben” – mondta Wickham.