A vasút mindig is fontos szerepet játszott Laurinburg és a megye történelmében. 1853-ban bejelentették, hogy a Wilmington, Charlotte és Rutherfordton vasútvonal át fog jönni, és az első vonatok 1861-ben közlekedtek, éppen időben ahhoz, hogy fiatal férfiak egy csoportját elvigyék a polgárháborúba. A háború alatt a vasút Wilmingtonból Laurinburgba költözött. Az északi flotta nagy részét Fort Fisherre összpontosította, és a vezetőség úgy érezte, hogy az üzletek biztonságosabbak lennének a szárazföld belsejében. A vasúti tisztviselők először azzal az elképzeléssel helyezték el itt az üzleteket, hogy csak rövid ideig lesznek itt. Később azonban további területeket vásároltak, és az üzletek 1894-ig maradtak. A városban sokan éltek abban a félelemben, hogy amikor az üzletek elhagyják a várost, a környék egész gazdasága összeomlik. Maxey John úr így írja le az érzéseket történetében:
“Mindezen évek alatt a boltok elköltözése esetén bekövetkező katasztrófától való félelem annyira nyilvánvaló volt, hogy még azok is, akik képesek voltak nagymértékben és tartósan építkezni, nem voltak hajlandók ezt megtenni, vagy ahogy az egyik polgárunk fogalmazott, amikor a vállalkozója közölte vele, hogy olyan házat tervez, amelyet nem akart, a tulajdonos azt mondta: “Építsd úgy, hogy ha a boltok elmennek és az üzletem annyira megnyomorodik, hogy nekem is mennem kell, akkor minél kevesebbet veszítsek az eladással”.”
Szerencsére nem sokkal az üzletek távozása után a textilipar kezdett beköltözni a városba. A vasútüzletek nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy Laurinburg fellendüljön és gazdasági tevékenységet indítson el. A vasút továbbra is fontos része maradt a közösségnek. A század első felében több száz vagonnyi sárgadinnyét és görögdinnyét szállítottak vasúton Laurinburgból és a környező városokból. Valójában Laurinburg a sárgadinnye világ fővárosának nevezte magát.
A másik cím, amelyet Laurinburg adott magának, “A gyönyörű fák városa”, és a város kezdetektől fogva erőfeszítéseket tettek a jellegzetes fáink megőrzésére. Egy korai rendelet szerint: “
Laurinburg néhány évvel ezelőtt nagy országos figyelmet kapott a Cancetto Farmica, helyi nevén “Spagetti” története miatt. Farmica, egy karneváli munkás, 1911-ben halt meg. A család soha nem jelentkezett a holttestért, és a holttestet egy helyi temetkezési vállalatnál őrizték, amíg 1972-ben el nem temették. Az évek során a holttest egyfajta turisztikai látványossággá vált.
A tulajdonképpeni Laurinburgtól keletre található East Laurinburg. Kelet-Laurinburgba érkezett a textilipar. A 19. század utolsó napjaiban kezdődött a Waverly Mills működése az első üzem, a Scotland Mill megépítésével. East Laurinburg városa szinte teljes egészében a textilgyárak köré épült falvakból áll. East Laurinburg bejegyzett város, jogilag különálló Laurinburgtól.
A legrégebbi templom Laurinburgban a Laurinburg Presbiteriánus templom a West Church Streeten, amely az Old Laurel Hill Presbiteriánus templomból származik. Ez az egyház 1859-ben szerveződött, és 1866-ban épített egy épületet a mai templom helyén. A korai telepesek közül sokan skótok és presbiteriánusok voltak, és a közösségben azóta is erős a presbiteriánus befolyás.
Laurinburg legrégebbi állami iskolája a Central School (ma már bezárt). Az 1909-ben épült iskola néhány évig az egyetlen iskolaként szolgált, ahol általános és középiskolai osztályok is voltak. A Central Schoolt ma már nem használják iskolaként, hanem idősek lakásaivá alakították át.
A Laurinburg High School, amely az állami iskolarendszer része, 1924-ben épült az East Church Street-en, és a Scotland High School megépítéséig középiskolaként működött. Ezután középiskolaként használták, amíg 1973-ban le nem égett.
A város északi részén két másik, nagy történelmi jelentőségű iskola található. A Laurinburg Institute a megye legrégebbi magániskolája. Ez az iskola a jelenlegi helyén, a McGirt’s Bridge Roadon és a korábbi helyén, a Newtown városrészben, fekete diákok több generációját szolgálta. E. M. McDuffie úr alapította 1904-ben, és a mai napig a McDuffie család működteti. Sokáig ez volt a város egyetlen iskolája a fekete diákok számára, és egy időben állami és magániskolaként is működött. Az intézet egyik érdekessége a korábbi időkben a kórház volt, amelyet Dr. N. E. Jackson az iskola részeként működtetett. Az iskola jelenleg előkészítő iskolaként működik, és neves végzősök hosszú listáját tudhatja magáénak.
I. Ellis Johnson iskola volt a fekete középiskola a Scotland High School megépítéséig és az összes megyei iskola egyidejű integrációjáig és összevonásáig. Az iskolát I. Ellis Johnson úrról nevezték el, aki hosszú ideig volt a megye oktatási vezetője és az iskola első igazgatója.
Megfelelő, hogy Laurinburg képzeletbeli városnézésünket az iskolákkal kezdtük és fejeztük be. A város egy iskola körül nőtt fel, és tulajdonképpen erről az iskoláról kapta a nevét. Az is helyénvaló, hogy a megye többi részén tett képzeletbeli túránkat egy iskolával kezdjük. Menjünk Laurinburgtól délre, és kezdjük a megyei körutunkat a St. Andrews Presbyterian College-nál.
Van egy legenda, amely szerint amikor az első skót telepesek elkezdtek a Cape Fear folyón felfelé és Wilmingtontól beljebb költözni, valaki kitett egy táblát, amelyen ez állt: “A legjobb föld 100 mérföldre nyugatra fekszik innen”. A történet úgy folytatódik, hogy azok, akik tudtak olvasni, a mai Skócia megyébe jöttek. Az oktatási dolgok iránti érdeklődést 1956-ban azzal a bejelentéssel jutalmazták, hogy egy új presbiteriánus főiskola érkezik a skótok földjére. Az 1961-es megnyitása óta a St. Andrews fontos szerepet játszik a megye életében.
St. Andrews University Campus
A St. Andrews Presbyterian College-ba 1961 szeptemberében lépett be az első elsőéves évfolyam. A Laurinburgtól délre, 800 hektáron épült campus korszerű építészeti kialakítással büszkélkedhetett. A 70 hektáros tó volt a campus középpontja, a kollégiumok, a sportlétesítmények, a könyvtár és az egyetemi épületek egyedi tervezési elemként kelta kereszteket tartalmaztak. Az épületekbe rámpákat és elektromos ajtókat építettek be, így a St. Andrews az egyik első olyan főiskola volt az országban, amely lehetővé tette, hogy a mozgáskorlátozott diákok is jól érezzék magukat a főiskolán. Az interdiszciplináris tantervre irányuló innovatív és merész akadémiai vállalkozás, a nagyra értékelt főiskolai sajtó, a díjnyertes fúvószenekar, a nemzeti bajnok lovascsapatok és az elsőrangú ösztöndíj jellemezte a St. Andrews megkülönböztető jellegét. Az ország és a világ minden tájáról több mint 10.000 diákot Laurinburgba hozó College megnyitása óta fontos szerepet játszik a megye életében.
Courtesy of Betty P. Myers