Az HBO Watchmen harmadik epizódjában a sorozat titokzatos és egyben lenyűgöző “Lord of a Country Manor” – akit ellenállhatatlanul Jeremy Irons alakít – egy levelet ír alá egy boldogtalan “vadőrnek” “Adrian Veidt” névvel. Ez az aláírás talán nem okoz nagy meglepetést a képregényrajongóknak (vagy a nem képregényrajongóknak, akik valószínűleg még sosem hallották ezt a nevet), a leleplezés mégis, végre, hivatalosan is megerősíti az egyik kulcsfontosságú Watchmen karakter – Ozymandias – visszatérését.
A képregény elején Veidt, aki “Ozymandias” néven harcolt a bűnözés ellen, visszavonult a szuperhősök játékától, hogy üzleti mogul legyen. Először jelenik meg a graphic novelben, vészjóslóan kinézve az ablakon a la Kingpin; a képregény ezzel jelezte, hogy komoly, komoly szart fog kavarni. És így is lett.
Az HBO sorozatában Veidt ülve, köntösben, az íróasztala tetején meditálva látható. Bár az idősödő férfi elsőre nem tűnik jelentős szereplőnek, a karakter valójában a Watchmen-univerzum talán legokosabb és legerősebb halandója.
Íme, hogyan hatott az univerzumra a képregényben.
“Ozymandias”
A történet 1985-ben kezdődik, de az olvasók csak jóval később ismerik meg Veidt háttértörténetét (jóval azután, hogy visszavonult a bűnüldözéstől). Először az irodájában találkozunk vele, ahol Rorschach keresi fel, aki egy figyelmeztetéssel érkezett: valaki gyilkolhatja a volt bűnüldözőket. (Mindkettejük egykori kollégájának, A komédiásnak a holttestét nemrég fedezték fel.)
Veidt 17 éves korában árvaságra jutott. Szülei halála után egy kisebb vagyon maradt rá, de a tizenéves, aki rendellenes intelligenciája miatt 14 évesen érettségizett, úgy döntött, hogy a pénzt jótékony célra ajánlja fel, és küldetésre indul. Bálványa, Nagy Sándor útját követte.
“Az ő teljesítményéhez akartam felérni, a megvilágosodás korszakát elhozni egy elnyomott világnak” – mondta Veidt. Miután a sivatagban vándorolt és megevett egy golyó hasist, Veidtnek látomása volt, és elhatározta, hogy megtisztítja a világot a gonosztól.
A hazatérés után Veidt elkezdett harcolni a bűnözés ellen, majd birodalmat épített. Visszavonult, miután a Keene Act néven ismert jogszabály betiltotta a szuperhősöket.
A történet antagonistájává válik
Miután értesül a Vígjátékos haláláról, Veidt a regény nagy részére eltűnik. Miközben a történet többi szereplője a gyilkosság után nyomoz, Veidt terve tovább bontakozik ki. Amikor Rorschach újra felbukkan, ezúttal az Antarktiszon – ahol Veidt menedéket épített -, szembesíti Ozymandiast, aki beismeri az egész tervet.
Elmagyarázta, hogyan ölte meg a Komédiást, hogyan kényszerítette Doktor Manhattant, hogy elmeneküljön a Földről, hogyan épített egy óriás tintahalat, amelyet Manhattanre dobott, milliókat ölve meg, de a világot egy közös (de vélt) intergalaktikus ellenséggel való összefogásra ijesztve, elkerülve a nukleáris háborút. Rorschach megdöbbenve áll. Ekkor Veidt elárulja, hogy terve már megvalósult, és emberek milliói haltak meg. Egy tévéképernyő felé fordul, miközben a világ együtt gyászol. A terve sikerrel járt.
Veidt története akkor ér véget, amikor Doktor Manhattan visszatér a Földre, és beleegyezik, hogy Veidt hamis zászlós akciója titokban marad. A következő szavakkal búcsúzik Veidt-től: “
Ez az utolsó mondat ismerősen hangozhat Damon Lindelof HBO-sorozatának rajongói számára; a második epizódban az idősebb Veidt megismétli ezt a mondatot, ahogy az a darabjában elhangzik.
Karakter jelentése
Bár Veidt sikerrel jár, az olvasó valószínűleg erősen amorálisnak fogja találni Veidt tervét. Sőt, a karakter a képregény vizuális pozicionálása révén úgy tűnik, hogy ellenáll a szimpátiának; az összes klasszikusan gonosztevő pózban él – az olvasónak háttal, egy város felett uralkodva, trónon ülve stb. Lehet, hogy úttörőnek vagy filozófuskirálynak mutatja magát, de az olvasónak nagyon is despotának kell látnia Veidtet. Ez a tökéletes, olimposzi alak, akinek intellektusa és ambíciói egy technológiai mogul vállalkozó kedvét és egy náci eugenikus téveszméit ötvözik – ez az ember nem lehet más, mint a történet gonosztevője.
Az irónia azonban az, hogy Veidt gonoszsága egy erős amerikai esszencializmussal él együtt. Saját története – jóindulatával és a tudásra/igazságosságra való törekvésével – megőriz egy nagyszerű, alapító atya-szerű hangot. (Az üzleti világban való felemelkedése, a saját képmására gyártott játékai, a kapitalista sikerei mind egyformán amerikaiak.) Veidt geopolitikája is, az az igénye, hogy a nemzeteket egyfajta harmóniában egyesítse, nem tűnik másnak, mint a hidegháborús és az azt követő amerikai erőfeszítésekhez kötődő világrendőr képe. És az Őrszemek – az eredeti latin mondás szerint “custodiet”, ami “őrök”-nek is fordítható – valóban mind amerikaiak. Ó mondd, látod?