A fiatalabb Agrippina volt a Római Birodalom első császárnője, de szinte egyetlen modern forrás sem emlékszik rá ekként. Valójában egyáltalán nem gyakran emlékeznek meg róla. Elődjével, Augustus feleségével, Liviával ellentétben ő kicsúszott a történelemből. Ahol nyomot hagyott, az csak Claudius utolsó feleségeként és Néró anyjaként maradt fenn. Agrippina azonban sokkal több volt, mint egyszerű hitves és anya. Saját jogán is nagyhatalmú, nyilvános nő volt, amint az az életét megörökítő ókori forrásokból is egyértelműen kiderül, amelyek határtalan rémületet fejeznek ki amiatt, hogy nem volt hajlandó megmaradni az őt megillető női helyen. Az ifjabb Agrippina életét az jellemzi, hogy arrogánsan elutasította a nőiesség ezen elfogadott normáinak betartását, és magáévá tette azt a nyílt hatalmat, amelyet szerinte megérdemelt.”
A rómaiaknak mindig is világos volt a nők helyes helye. A római jog szerint a nőket kiskorúként kezelték, és férfi gyámot kaptak, aki gondoskodott róluk. A nőknek tilos volt a hatalommal járó helyek és pozíciók betöltése, és hivatalosan nem vehettek részt a közéletben. Agrippina azonban nem volt hajlandó megfelelni ezeknek az előírásoknak.
Agrippina élete mozgalmas volt. Anyja révén Augustus dédunokája volt, apját pedig Tiberius fogadta örökbe. A bátyja, Gaius, más néven Caligula volt az, aki végül Tiberius utódja lett – mindenki más fiatalon meghalt -, és Agrippina és két nővére nagy megbecsülésben részesült uralkodásának első éveiben. Úgy tűnt azonban, hogy kitüntetéseik nem voltak elegendőek, és Agrippinát, nővérét és férjeiket száműzték, mert Caligula ellen szervezkedtek két évvel az uralkodása után. Agrippinát a Tirrén-tenger egy aprócska szigetére küldték, megfosztották jogaitól, tulajdonától és a fiához való hozzáférésétől, hogy élete hátralévő részében ott sínylődjön – egészen addig, amíg Caligulát két évvel később meg nem gyilkolták, és nagybátyja, Claudius nem foglalta el a trónt, meg nem bocsátott a korábbi összeesküvőknek, és vissza nem helyezte őket Rómába.
Ebben a pillanatban valószínűleg sokan megköszönték volna a szerencséjüket, és nyugodt, fényűző életet éltek volna a császár unokahúgaként, de Agrippina soha nem akart nyugodt életet, és teljes mértékben hitt az uralkodáshoz való jogában és fia jogában, hogy Claudius utódja legyen. Ekkorra már csak ők ketten maradtak életben Augustus vérvonalából, ezért Agrippina a császári trónt a születési jogának tekintette. Ezért Claudiusra vetett szemet. Eltelt néhány év és egy újabb házasság, mire Agrippina olyan helyzetbe került, hogy megtehesse a lépését, de amikor Claudius feleségét, Messalinát árulásért kivégezték, Agrippina kihasználta unokahúgaként betöltött pozícióját, hogy az ölébe üljön, és felajánlja vállát, amelyen kisírhatja magát. Nem telt el sok idő, és Claudius megváltoztatta a vérfertőzésre vonatkozó törvényeket, hogy legálisan elvehesse a testvére lányát.
A Claudius feleségeként tanúsított viselkedése teszi Agrippinát egészen rendkívülivé. Liviával ellentétben Agrippina nem a magánéleti, női befolyását használta fel a férje felett, hogy elérje a dolgokat, hanem önállóan cselekedett, és a nyilvánosság előtt egyenrangú partnerként ült mellette az uralkodásban. Még várost is alapított szülőhelyén, Németországban, és elnevezte magáról: Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Ma Köln városaként ismerjük. Uralkodásának pimaszságával elborzasztotta a római férfi elitet, és nem törődött velük, hacsak nem tudta kihasználni őket.
Agrippina hihetetlenül okos is volt, így nem felejtette el teljesen, milyen hatékony lehet a női befolyás is. Házasságán belül rábeszélte férjét, hogy fogadja örökbe az első házasságából származó fiát, aki ekkor vette fel a Nero nevet, majd meggyőzte Claudiust, hogy Nero legyen az első számú örököse a fiatalabb, vér szerinti fiával, Britannicusszal szemben. Nem sokkal az örökbefogadás után Claudius meghalt azon erős pletykák közepette, hogy Agrippina megmérgezte őt.
Kétségtelen, hogy Claudius halála csak hasznára vált Agrippinának. A császár feleségeként a császár partnereként tevékenykedett, de mindig is ő volt az ifjabbik partner. Néró mindössze 17 éves volt, amikor trónra lépett, így gyakorlatilag ő volt a régense, és ezzel ő lett a rangidős partner. Hogy Agrippina sok éven át egyenrangú partnere volt Nérónak a hatalomban, az érméiken és a frízeken látható ikonográfiából is kitűnik. Mindkettőjük arcát ábrázolják az érméken, és több érmén egymással szemben állnak, fejük azonos méretű és jelentőségű. Egy figyelemre méltó szobron Agrippina a termékeny Róma megszemélyesítőjeként van ábrázolva, amint megkoronázza fiatal fiát.
Agrippina hatalma a birodalom felett fia révén több évig tartott, és ezek Nero uralkodásának legjobb évei. De egy ilyen megállapodás nem tarthatott örökké. Ahogy Néró felnőtt, és kezdte megérteni császári pozícióját, Agrippina is teljesen megértette, hogy nőként mennyire korlátozott a római világban. Hatalma végül is csak akkor volt hatékony, ha férfiak támogatták. Amikor fia visszavonta támogatását, fellázadva anyja ellen, a szenátus és Róma népe hamarosan követte. Agrippinát – nagyon is akarata ellenére – csendes visszavonulásra kényszerítették.
A csendes visszavonulás nem illett Agrippinának, és soha nem is fogadta el. Folyamatosan Nero ellen agitált, frakciókat hozott létre a hozzá még mindig hű szenátorokból, és megpróbálta Britannicust fenyegetésként felhasználni ellene. Végül Néró úgy döntött, hogy megöli, mert császárként megtehette. Suetonius azt állítja, hogy Nero számos mulatságosan kidolgozott tervvel próbálkozott, hogy megölje őt, beleértve a hálószobájában beomló tetőt és egy összeomló csónakot, amely a tengerbe dobta és megfojtotta volna. Néró szerencsétlenségére Agrippina ravasz és kiváló úszó volt, így kénytelen volt alantas eszközökhöz folyamodni: elküldött egy katonát, hogy szúrja le.
Agrippinát Rómán kívül gyilkolták meg, elhamvasztották és jelöletlen sírba temették, minden ceremónia nélkül. Soha nem kapott temetést vagy állami kitüntetést, és Néró mindent megtett, hogy uralkodása hátralévő éveiben úgy tegyen, mintha soha nem is létezett volna.
A hatalomból való lassú bukásának gyalázatossága és a halálát övező hallgatás miatt könnyű volt kisöpörni őt a történelemből. Azok a férfiak, akik ezt a római történelmet írták, örömmel tettek úgy, mintha soha nem is egy nő uralkodott volna. Agrippina azonban csaknem tíz éven át nem hivatalosan a férje és fia társaként irányította a római birodalmat. Augusta néven üdvözölték, és csak névleg volt császárné. Többet harcolt neme korlátai ellen és lépte át azokat, mint bármely más nő a római császárvilágban. Lenyűgöző példája megérdemli, hogy ne csak Néró anyjaként emlékezzünk rá.
Dr. Emma Southon jelenleg crowdfundinggal finanszírozza Agrippináról szóló könyvét, Agrippina címmel: Császárnő, száműzött, szélhámos, kurva. Tudjon meg többet itt.