Kedves Bates közösség tagjai,
A téli félévre vonatkozó naptárunk változásával kapcsolatos fontos híreket szeretnék megosztani a COVID-19 világjárvány fejleményeire reagálva. Az új terv szerint a Bates körülbelül egy hónappal meghosszabbítja a téli szünetet, és felkéri a diákokat, hogy február 12-én, pénteken térjenek vissza az egyetemre, hogy időben kitöltsenek két COVID-19 tesztet és megkapják az eredményeket az órák február 17-i, szerdai kezdete előtt.
A módosított naptár azt jelenti, hogy a téli szemeszter május 25-ig, keddig fog tartani, rövid szemeszter nélkül. A diplomaosztó május 30-án, vasárnap lesz, nem pedig május 23-án, vasárnap, ahogyan azt jelenleg tervezik. Valószínű, hogy a világjárvány befolyásolni fogja, hogy a 2021-es évfolyam számára milyen formában lesz a diplomaosztó, és amint a következő hónapokban többet megtudunk a világjárvány helyzetéről, további információkkal fogjuk ellátni a diákokat és a családokat.
A februári visszatérés indoklása
Március óta széles körű konzultációt folytattunk orvosi és közegészségügyi szakértőkkel, akik útmutatást adtak nekünk a főiskola világjárvány alatti irányításáról. Ezek közé tartoznak klinikai partnereink a Central Maine Medical Centerben, a Mayo Clinic és a Harvard T.H. Chan School of Public Health fertőző betegségekkel foglalkozó nemzeti szakértői, valamint a Maine-i Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ.
A közegészségügyi imperatívusz
Mindezek a források ugyanazt a képet festik le. A fertőzési arányok, kórházi kezelések és halálesetek tendenciái folyamatosan romlottak az elmúlt hat hétben, országosan és Maine-ben is, és valószínűleg fokozódni fognak az ünnepi időszakban, ahogy az emberek utaznak és a családok beltérben gyűlnek össze. Maine államban, ahol az ősz nagy részében nagyon alacsony volt a COVID-19 pozitivitási arány, az esetek száma november eleje óta meredeken emelkedik. Az új esetek hétnapos mozgóátlaga Maine-ben több mint kétszeresére nőtt az elmúlt hónapban, és az új kórházi kezelések gördülő átlaga éppen a hálaadási ünnepek előtt érte el az eddigi legmagasabb értéket. Ezek a tendenciák saját tapasztalataink szerint is tükröződtek a pozitív COVID-19-es esetek emelkedésében novemberben, mielőtt a diákok elmentek a szünetre.
A válaszul választott cselekvési irányunk
A közösségünk egészségének és biztonságának védelme volt és marad az első számú prioritásunk. A világjárvány országos és maine-i lefolyása, valamint a szakértőkkel folytatott konzultáció alapján arra a következtetésre jutottunk, hogy nem körültekintő a diákokat a tervek szerint január elején visszahozni az egyetemre. Diákjaink a jelenlegi megbetegedési hullám csúcspontján vagy annak közelében utaznának, ami potenciálisan egészségügyi kockázatot jelentene ezekre a diákokra nézve, és jelentős kihívásokat jelentene a főiskolára és a diákok jólétére nézve, amint megérkeznek az egyetemre.
Az ország számos területén tapasztalható közösségi terjedési ütemet figyelembe véve, a januári érkezési tesztek során számos pozitív COVID-19-es esetre számíthatunk. Ha ez bekövetkezne, akkor az izolációs és karantén erőforrásaink a kapacitásunk határára kerülnének, ami legalább néhány hétig teljesen távoktatásra kényszerítene minket, és aláásná az egyetemre való személyes visszatérés logikáját.
Ezzel szemben azt a tájékoztatást kaptuk, hogy a COVID-19 terjedésével kapcsolatos kilátások február elejére-közepére várhatóan jelentősen javulnak, és a tavaszi melegebb hónapok felé haladva javuló tendenciát mutatnak. Ha februárig késleltetjük a diákok visszatérését az egyetemre, akkor távolabb kerülünk a COVID-19 fertőzések második hullámának csúcspontjától és az éves megfázási és influenzaszezon legrosszabb időszakától. Ez a felülvizsgált ütemterv az év egyik leghidegebb és legsötétebb hónapját is kiveszi az egyetemi naptárunkból, ami a hallgatók egyik elsődleges aggodalmára ad választ a világjárvány téli időszakában az egyetemi életminőséggel kapcsolatban.
Rövid félév megszüntetése vs. a C modul távoli lebonyolítása
A féléves naptár eltolása azt jelenti, hogy a Bates nem fog tudni rövid félévet kínálni. A Short Term megtartásának egyetlen módja az lett volna, ha a C modult a tervek szerint január 13-án kezdték volna el, és a modult távolról végezték volna el. Az elmúlt kilenc hónap tapasztalatai alapján azonban tudjuk, hogy a hallgatók és a tanárok túlnyomórészt értékelik a helyszíni, személyes tapasztalatokat, és a távoktatás számos hallgató számára jelentős kihívást jelent.
Az őszi szemeszter összes közegészségügyi, személyes kihívása és ismeretlensége ellenére is a hallgatók több mint 90%-a úgy döntött, hogy visszatér az egyetemre az őszi szemeszterben, és karunk háromnegyede úgy döntött, hogy teljesen vagy részben személyesen tartja óráit, és hasonló arányban tervezik ezt a téli szemeszterben is.
Ezeket a megfontolásokat szem előtt tartva úgy döntöttünk, hogy azt a négy hetet, amelyet normális esetben a rövid félévre fordítanánk, arra használjuk fel, hogy egy hosszabb téli szünetet hozzunk létre, amely túljut a jelenlegi COVID-19 tüske legrosszabb időszakán, ahelyett, hogy egy olyan megoldást választanánk, amely hét hét távoktatást igényelne. Röviden, az általunk választott megközelítés optimalizálja annak az esélyét, hogy a teljes második félévet személyes élet- és tanulási lehetőségként tudjuk biztosítani.
A Short Term második egymást követő évben történő elvesztése csalódást jelent a főiskola és sok diákunk számára. Remélem azonban, hogy az a kilátás, hogy a teljes hallgatói közösség májusig együtt és együtt lakik, jelentős ellensúlyozó előnyökkel jár majd.
Van néhány olyan hallgató, aki e változás miatt nem tudja majd teljesíteni azt a követelményt, hogy az érettségi előtt két Short Termet teljesítsen. Tekintettel az elmúlt két tanév rendkívüli körülményeire, a Főiskola Akadémiai Állandó Bizottsága eltekint ettől az érettségi követelménytől, és a Főiskola visszatérítést biztosít azoknak a hallgatóknak, akiktől megtagadták a második Short Term elvégzésének lehetőségét. Azokon a tanszékeken, ahol a Short Termet a főkövetelmények teljesítésére használják, kiigazításokat fognak tenni, hogy alkalmazkodjanak ehhez az új helyzethez, és biztosítsák, hogy a hallgatókat ne érje hátrány a Short Term kurzus elvesztése miatt idén tavasszal.
Tájékoztatás és segítségnyújtás a hallgatók és családok számára
Tudom, hogy ezek a változások közvetlenül érintik a hallgatók és családok terveit és elvárásait, és őszintén elnézést kérek minden kellemetlenségért vagy csalódásért, amit ezek okozhatnak.
A héten további, a hallgatók bizonyos csoportjainak (nemzetközi hallgatók, rövid távú visszatérítésre jogosult hallgatók, nagy pénzügyi szükségletű hallgatók, sportoló hallgatók stb.) körülményeire szabott információkat tartalmazó e-maileket küldünk. Emellett december 14-én, hétfőn két virtuális tájékoztató ülést tartunk, egyet minden diáknak 12:30-kor EST, egyet pedig minden szülőnek és családnak 20:00-kor EST. Ezekkel az ülésekkel kapcsolatos részleteket hamarosan közöljük.
Kérem, tudjátok, hogy készen állunk arra, hogy együtt dolgozzunk veletek, miközben mindannyian alkalmazkodunk az új tervekhez.
Záró megjegyzés
Nagyon hálás vagyok a Bates családok rugalmasságáért és megértéséért, hogy bíznak bennünk, hogy biztonságban tartjuk diákjaikat, ugyanakkor lehetőséget biztosítunk számukra, hogy továbbra is lendületben maradjanak a főiskolai tanulmányaikban. Nagyra értékelem a tantestületünk és munkatársaink által az elmúlt kilenc nagyon intenzív hónap során végzett munka és tervezés szintjét, ütemét és hatékonyságát. És lenyűgözött hallgatóink kemény munkája és pozitív szellemisége, akik az egyetemi életük minden aspektusát átalakították, hogy biztonságban tartsák magukat és másokat. Mindezek az erőfeszítések lehetővé tették számunkra, hogy a pandémiás körülmények között is rendkívül sikeres első félévet zárhassunk.
Sajnálom, hogy ismét azzal találjuk szembe magunkat, hogy mindenki rugalmasságára és jóakaratára kell apellálnunk, hogy alkalmazkodni tudjunk a COVID-19 által jelentett új kihívásokhoz. A vakcinákkal kapcsolatos legutóbbi jó hírekkel és a világjárványra való reagálásra vonatkozó összehangolt nemzeti stratégia kilátásaival azonban nagyon remélem, hogy a legrosszabb hamarosan mögöttünk lesz. Amikor februárban újra összeülünk, a tél és a tavasz egy utazás lesz a meleg és a fény felé, és remélhetőleg egy sokkal derűsebb kilátás a következő nyárra és a következő őszre.
Addig is, egészséget, biztonságot, reményt és örömöt kívánok Önnek és szeretteinek az ünnepek idejére.
Őszintén,
Clayton
Tisztelettel,
Clayton