Alaska Grouse az út közelében
By E. Donnall Thomas Jr
A madarakat valószínűtlen körülmények között találtam. Egy korai hóvihar lepett meg, amikor egy bikaribut pakoltam ki a Kenai-hegységből a lovaimra. Az időjárás arra kényszerített, hogy ismeretlen útvonalon menjek vissza a Sterling Highwayre egy olyan hágón keresztül, amelyen még soha nem jártam. Bár akkoriban a túlélés volt a fő prioritásom, a hágón koncentráltan talált sziklacsőrű mormoták felhői kitörölhetetlen nyomot hagytak bennem.
Az időjárás kitisztulása után azon a héten, az autópályától a hágóig tartó ötmérföldes túrát megtettem a puskámmal és a madárkutyámmal. Ez az erőfeszítés az egyik legvadabb szárnyaslövész naphoz vezetett, amit valaha is átéltem. Mire leértem a hegyről, egy doboz töltényt átalakítottam egy hátizsáknyi mormota-vacsorára – mindet közterületről.
Fajdfajdok a lángoló New England-i lombok között, élesfarkúak az őshonos prérifűben … ezek a klasszikus beállítások a legtöbb fajdvadász számára ismerősek, de kevesen tudják, hogy az ország legjobb fajdvadászatai Alaszkában találhatók, ahol a vadmadarak élőhelyének nagy része közterületen található. És míg Alaszka legjobb nagyvad-vadászatai általában legalább némi utazást igényelnek bozótrepülőgépen vagy hajón, az állam hét fajdfajdfajtája olyan széles körben elterjedt, és olyan kevés vadászati nyomás alatt áll, hogy bárki, aki hajlandó egy kis túrázásra, az útról is elérheti a termékeny területeket.
Alaska három fajdfajdfajtája az állam legismertebb vadászmadarai, és ezek fajdfajdok. Valójában a fűzfajd, Alaszka állami madara, a brit szigetek híres vörös fajdjának közeli rokona. A fűzfajdok az egész államban előfordulnak, kivéve a belterület sűrűn erdősült részeit, és a Richardson, Parks és Denali autópályák egy része mentén, a fűzfákkal tarkított nyílt tundrai terepen megközelíthetőek. A sziklafajd ugyanezeken a területeken magasabb fekvésű területeken él, és a ritkább lombozatú sziklás terepet kedveli. A fehérfarkú mormota az alpesi élőhelyeken a Southeast Panhandle területén a legelterjedtebb. A Haines és az Alaszkai autópálya közötti 2-es főút megfelelő élőhelyen halad keresztül.
A lucfenyőfajd az állam “erdei” vadmadarai közül a legszélesebb körben elterjedt. Bár “bolond tyúk” viselkedésüknek köszönhetően remek tábori húsforrás, a szárnyasvadászok számára nem jelentenek nagy kihívást. A koromfajdok a Panhandle part menti területein fordulnak elő.
Ezzel elérkeztünk két ismerős fajhoz: a fodros fajdokhoz és az élesfarkúakhoz. Alaszka fodrosfajd populációjának szíve a Yukon, a Kuskokwim és a Tanana folyók lefolyása mentén a belföldön él. Bár ennek az országnak a nagy része nem megközelíthető közúton, a Fairbanks melletti Elliott, Steese és Dalton autópályák jó fajdfajd élőhelyeken haladnak keresztül, amelyeket a tundra és a lucfenyőerdők találkozásánál lévő nyárfaállományok jellemeznek. Évtizedekkel ezelőtt az állam sikeresen telepítette át a fajdokat az Anchorage-tól északra fekvő Matanuska-Susitna-völgybe.
A csérfajdok meglepetésként értek, amikor először költöztem Alaszkába. Az élesfarkúak ugyanolyan területeken találhatók, mint a fodrosok, és közeli rokonságban állnak a mormotával, amellyel számos viselkedési és fizikai jellemzőjük közös. Az 1980-as években az állam egy nagy gabonaprogramot támogatott a Fairbanks-tól délre fekvő Delta Junction közelében. Ez a terület ma az állam egyik legjobb élesfarkú vadászterületét kínálja, és szinte mindenütt megközelíthető. Több olyan barátom is van, akinek sikerült ott a triplázást – lucfenyő, fodros és élesfarkú fajd ugyanazon a napon – elérnie.
Az alaszkai 26 vadgazdálkodási egység némelyike nagyobb, mint néhány alsó 48-as államé, így a vadászati szabályok szükségszerűen összetettek. A hegyvidéki madarak szezonjai hosszúak, általában augusztusban kezdődnek, és a limitek nagyvonalúak; de vadászat előtt mindig tájékozódjon az aktuális előírásokról.
Bár Alaszka területének 90 százaléka állami föld, az államban vannak magánterületek is, amelyek nagy része az őslakos társaságok tulajdonában van. Ez utóbbiak vadászatához engedély szükséges.