ANCHORAGE, Alaszka (KTUU) – Az arachnofóbia, azaz a pókoktól való félelem az egyik leggyakoribb félelem az emberek körében. Gyakran hallani, hogy ijesztő csúszómászóként írják le őket, de egy helyi férfi azt mondja, ha egyszer megismered őket – különösen az itt Alaszkában élőket – rájössz, hogy talán mégsem olyan ijesztőek.
“Most már szeretem a pókokat. Elalszom, ha a pókokra gondolok. Pókokról fogok álmodni” – mondta Keith Burgess. Ez azonban nem volt mindig így. Burgess úgy győzte le a pókoktól való félelmét, hogy felvilágosította magát, és most az a küldetése, hogy másokat is felvilágosítson. Burgess elindította a Facebook-csoportot, a Spiders of Alaska-t, ahol ő és más pókrajongók, valamint szakértők segítenek az embereknek azonosítani a nyolclábú házi vendégeket, és enyhíteni néhány félelmet.
“Nemrég volt egy esetem, amikor egy személynek azt mondták, hogy barna recluse van a kúszóhelyiségében, ezért úgy döntöttem, hogy bemegyek és megvizsgálom. Átmentem ehhez a házhoz, és lementem a kúszótérbe, hogy megnézzem, mi van ott lent, és kiderült, hogy csak ezek a fickók voltak” – mondta Burgess, miközben egy pajta tölcsérszövőt tartott a kezében. “Ezek Tegenaria domestica. Valójában nagyon ártalmatlanok, és Alaszkában mindenütt megtalálhatóak.”
Kártalanok, mondja Burgess, akárcsak a többi, Alaszkában élő több mint 600 pókfaj. Burgess szerint az Alaszkában található számos gyakori pók az apró Steatoda Borealistól kezdve, amely a közönséges pókhálós pók, egészen a nagy gömbpókokig, mint a Nordmann gömbpók vagy a Fierce gömbpók.
“Minden pók mérgező, de az alaszkai pókok mérgének ereje szinte nulla” – mondta Burgess. “Alaszkában nincs barna remete. Nálunk viszont előfordulnak kóbor fekete özvegyek. Nincsenek populációink belőlük. Jöhetnek egy zacskó szőlővel, vagy az Alsó 48-ból szállított raklapokon, de annak a valószínűsége, hogy egy Alsó 48-ból származó pók valóban túlélje Alaszkában, nagyon valószínűtlen.”
Burgess szerint a pókok előnyei felülmúlják a negatívumokat. Például megeszik a szúnyogokat, és segítenek a repülő rovarok populációjának alacsonyan tartásában. Azt is mondja, hogy sokan néha összetévesztenek bizonyos sebeket a pókcsípésekkel.
“Egy seb a testeden nem jelenti azt, hogy egy barna remete volt. Staph A, MRSA, rengeteg bakteriális fertőzés van. Alaszkában rengeteg csípős légyfajunk van, amelyek megmarnak, és az emberek azt hiszik, hogy egy pók csípte meg őket, de valójában egy légy volt. Azt mondom, “ártalmatlan, mint egy pók”, nem ártalmatlan, mint egy légy. A legyek nagyon veszélyesek.”
A következő alkalommal tehát, amikor észrevesz egyet az otthona körül, Burgess arra biztatja, hogy ahelyett, hogy légycsapót ragadna, tudjon meg többet. “Az alaszkai pókoktól való elhúzódó félelmet csak a félretájékoztatás tartja fenn, és én csak megpróbálom ezt megtörni” – mondta Burgess. “Alaszkában nincs olyan pók, amitől félni kellene. Semmi sincs. Csak azért, mert nagy, még nem jelenti azt, hogy káros. Ezek szelíd óriások.”