A manhattani Upper East Side-on található Albertine könyvesbolt második emeletének könyvespolcait égi jelenetekkel díszített, kézzel festett mennyezet fedi.
Ez egy álomszerű látvány, ahol bolygók és állatövi szimbólumok csábítják a látogatókat egy olyan világba, ahol a tudomány és a költészet zökkenőmentesen keveredik. Bármilyen lenyűgöző is, a műalkotást háttérbe szorítja az üzlet igazi sztárja: a francia könyvek hatalmas gyűjteménye.
Az Albertine fizikai bizonyítéka a francia kormány elkötelezettségének a francia és amerikai emberek közötti szellemi csere előmozdítására. A frankofónok és a bibliofilok számára egyaránt menedékhely. A könyvesbolt, amelyet a francia nagykövetség kulturális szolgálatai támogatnak, 2014-ben indult a történelmi Payne Whitney-kúriában. Több mint 14 000 könyvet tartalmaz 30 francia nyelvű országból, és ez az egyetlen olyan üzlet New Yorkban, amely kizárólag francia és angol nyelven nyomtatott könyvekkel foglalkozik.
Ez egy gyönyörű hely, egy csendes pihenő a nyüzsgő városból. A csillagos mennyezet mellett a könyvesboltot a francia és a francia-amerikai kultúra híres alakjainak – például Descartes és Benjamin Franklin – mellszobrai, valamint egy padlótól a mennyezetig érő velencei tükrös terem díszíti. Az épület bejáratánál Michelangelo Fiatal íjász című szobrának másolata áll. Elődjét, amelyről úgy vélik, hogy eredeti Michelangelo-mű, évtizedekig tartó mellőzöttség után kölcsönadták a Metropolitan Művészeti Múzeumnak.
A látogatók beugorhatnak az üzletbe, és átnézhetik az irodalmi címek kiterjedt készletét. Az Albertine emellett nyilvános vitáknak, beszélgetéseknek és felolvasásoknak is otthont ad.