Wilhelm von Humboldt (1767-1835) porosz miniszter, filozófus és nyelvész öccse volt. Humboldt botanikai földrajzról szóló kvantitatív munkája megalapozta a biogeográfia tudományterületét. Humboldt a hosszú távú szisztematikus geofizikai mérések szorgalmazása megalapozta a modern geomágneses és meteorológiai megfigyelést. 1799 és 1804 között Humboldt sokat utazott Latin-Amerikában, és először fedezte fel és írta le azt modern tudományos szempontból. Az út leírását 21 év alatt hatalmas kötetekben írta le és adta ki. Humboldt volt az elsők között, aki felvetette, hogy az Atlanti-óceánnal határos területek (különösen Dél-Amerika és Afrika) egykoron egybefüggőek voltak. Humboldt feltámasztotta az ókori görögből a kozmosz szó használatát, és azt rendelte Kosmos című többkötetes értekezéséhez, amelyben a tudományos ismeretek és a kultúra különböző ágait igyekezett egyesíteni. Ez a fontos mű a világegyetemnek mint egyetlen kölcsönhatásban álló egységnek a holisztikus felfogását is motiválta. Ő volt az első, aki 1800-ban és 1831-ben is leírta az ember okozta éghajlatváltozás jelenségét és okát, utazásai során keletkezett megfigyelései alapján.
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt FRS (1769. szeptember 14. – 1859. május 6.) porosz geográfus, természettudós, felfedező, a romantikus filozófia és tudomány befolyásos képviselője.