Arkansas Black
Arkansas Black egyike azoknak az almáknak, amelyek az alma kedvelői között nem találnak középutat; vagy szeretik, vagy utálják… Pont. Azoknál, akik megvetik az almát, inkább azt gondolom, hogy csak félreértésről van szó. Az Arkansas Black egy remek alma, sok kivételes érdemkel, amely több tiszteletet érdemel, de ahhoz, hogy megfelelően élvezhessük a gyümölcsöt, egy kis türelmet kell tanúsítanunk, és egy kis plusz időt kell adnunk az almának, hogy “azzá váljon, ami lehet”.
Az alma eredetét az 1800-as évek közepén vagy végén Bentonville-ben, Arkansas államban feltételezik, valószínűleg egy John Crawford nevű telepes fedezte fel és nevelte fel. A század későbbi szakaszában minden bizonnyal nagyobb népszerűségre tett szert, és Arkansas és Missouri egész területén, valamint a környező államokban termesztették. A vélhetően a Winesap magonca, az alma számos tulajdonsága hasonló a legismertebb szülőjéhez, nevezetesen savanykás, fanyar íze, valamint az a képessége, hogy több hónapos tárolás után is szilárd, ropogós és ízletes marad. Valójában az alma hosszú ideig tartó hűtőtárolás után éri el ízének és állagának csúcsát. Októberi első szedéskor az alma kemény lehet, mint a kő, és majdnem olyan ízletes! Ha ebben a fázisban próbáljuk élvezni az almát, az általában csalódást okoz. Hosszabb tárolás után azonban az alma drámai változáson megy keresztül, és meglehetősen finom étkezési almává válik. A csípős fanyarság jelentősen enyhül, és gazdag édességgé válik, ami meglepi a szkeptikusokat, akik esetleg megvetően nyilatkoztak volna a frissen szedett almáról. A kemény, sűrű textúra is nagymértékben javul, lágyabb és zsengébb almává válik, miközben kellemesen ropogós marad.
A név nagyon találó, mivel az alma színe nagyon sötétvörös, egyes példányok szinte feketének vagy lilának tűnnek, különösen, ha teljes napon termesztik. A mélyvörös héj nagyon kemény lehet, ez a tulajdonsága védi és megőrzi az almát, amikor hosszabb ideig tárolóedényekbe csomagolják. Halványsárga húsa édes és gazdag, összetett ízzel, amelyet “vaníliás”, “mandulás”, “vörösboros” és “mézes-boros” ízként jellemeztek.
Arkansas Black mindig is kedvelt volt, mint minőségi desszertalma friss fogyasztásra, de szülőjéhez, a Winesaphoz hasonlóan a kiváló almabor előállításának jól megérdemelt hírneve is megvan. Nem különösebben lédús alma, de éles íze miatt nagyon jó aromás almabor készíthető belőle, különösen, ha édesebb almával keverik. Ezenkívül az Arkansas Black kiváló főző- és feldolgozó alma. Főzés közben jól tartja az alakját, ezért egészben sütve és pite készítésre is szívesen használják. Ha világszínvonalú almás pitét szeretne, kombináljon egy fanyar Arkansas Blacket egy édes Porter almával. Kiváló!
Arkansas Black triploid alma, amely egy extra kromoszómakészlettel rendelkezik. Mint minden triploid alma, steril pollent termel, és így nem képes más almafajták beporzására. Az Arkansas Black fák ültetésekor nagyon fontos, hogy a közelben legyen egy másik pollentermékeny fajta, hogy megfelelően be lehessen porozni. Ezután a második pollentermékeny almafa sikeres beporzásának biztosításához elengedhetetlen, hogy legyen egy harmadik pollentermékeny fajta, amely beporozza a második fát, mivel az Arkansas Black nem képes beporozni a második fát! Még mindig össze van zavarodva?! Az olyan nagyszerű beporzó almafajták, mint a Golden Delicious, a Grimes Golden, a Winter Banana, a Snow vagy a Yates mind nagyszerű kiegészítő fajták lennének az Arkansas Black mellett.
Azoknak a cinikusoknak, akik általában “orrot bámulnának” egy kosár frissen szedett Arkansas Black almára, azt javaslom, adjanak még egy esélyt ennek a régi fajtának. Miután októberben leszedték az Arkansas Blacket, tegyék néhány hónapra a gyökérpincébe, amíg élvezik a többi őszi almát. Aztán áprilisban, amikor a többi alma már elfogyott, vegyék elő az Arkansas Black almákat, és adjanak nekik egy újabb kóstolót. Gyerünk, kóstolja meg őket; lehet, hogy meg fog lepődni, milyen jók is valójában!