Az emberek már több tízezer éve élnek Ausztráliában. De évtizedekig a nemzeti himnusz, az “Advance Australia Fair” a nemzetet “fiatalnak” nevezte. Most, az ország közel 800 000 őslakosának egy része által üdvözölt lépéssel, ez a dalszöveg megváltozott. Január 1-jén a kormány hivatalosan is megváltoztatta a dal második sorát. Az új szövegezéssel a himnusz így kezdődik: “Australians all let us rejoice/For we are one and free”, kicserélve a korábbi “young and free” sort.”
“A kultúra, a társadalom és a népesség tekintetében 60 000 éves múltra tekintünk vissza. Határozottan nem vagyunk fiatalok” – mondta Ian Hamm, a First Nations Foundation elnöke, a Yorta Yorta embere az Australian Broadcasting Corporation munkatársának, Andrew Greene-nek. “Az ‘Egy és szabad’ azt keresi, ami összeköt bennünket. Valójában ez egy fókuszpontja annak a vitának arról, hogy kik vagyunk mi, mint ország.”
Ausztráliai vezetők a politikai spektrum minden részéről, beleértve az állami miniszterelnököket és Scott Morrison miniszterelnököt, támogatták a himnusz megváltoztatását, miután az őslakosok történetének kizárása az elmúlt években egyre több nyilvános kritika tárgyává vált. Morrison szilveszterkor jelentette be a változtatást.
A New York Times Jacey Fortin cikke szerint a kritikusok azért kifogásolják a “fiatal és szabad” sort, mert az azt sugallja, hogy az ország történelme a gyarmatosítással kezdődött, például az első európai telepesek 1788. január 26-i érkezésével. Erről a dátumról hivatalos Ausztrália-napi ünnepként emlékeznek meg, de egyes aboriginal és Torres-szoros-szigeteki emberek “invázió napjaként” emlegetik. Az emberek legalább 65 000 évvel ezelőtt érkeztek Ausztráliába, amint arról Jason Daley 2017-ben a Smithsonian magazin számára beszámolt, bár a mai őslakosok őseinek legalább egy része valószínűleg nemrég érkezett.
A kulturális örökségvédelmi szervezet, az Aboriginal Heritage Office szerint több mint 400 nemzethez tartozó mintegy 750 000 ember élt Ausztráliában, amikor az európaiak a 18. században megérkeztek. A csoport idézi Beryl Bellert, a dharawal nép egyik öregjét, aki leírja az őslakosok életét abban az időben, amikor Nagy-Britannia “terra nullius”-ként – latinul “senki földje” – kezelte a szigetet, amely az övék volt:
“Amikor James Cook hadnagy először lépett a szárazföldre… azt mondta: “Ó, tűzzünk ki valahol egy zászlót, mert ezek az emberek analfabéták, nincsenek kerítéseik”. Nem értették meg, hogy nincs szükségünk kerítésre.”
Nem ez az első alkalom, hogy a himnusz szövegét módosítják. A tizenkilencedik századi skót származású ausztrál Peter Dodds McCormick írta az “Advance Australia Fair” című dalt, amelyet egy olyan, a világ himnuszait bemutató koncert ihletett, amelyen Ausztrália nem szerepelt reprezentatív dallal – magyarázta Monique La Terra a Culture Trip-en. A dal első előadására 1878-ban került sor, de csak 1984-ben váltotta fel hivatalosan a “God Save the Queen”-t nemzeti himnuszként. Ekkor a dal első sorát a nemek közötti befogadás érdekében megváltoztatták: “Ausztrália fiai, örüljünk” helyett “Ausztrália összes fia, örüljünk”.”
Az elmúlt években az “Advance Australia Fair” az ország őslakos polgáraihoz fűződő viszonyával kapcsolatos kérdésekbe keveredett, akiknek a várható élettartama átlagosan 20 évvel rövidebb, mint a nem őslakos ausztráloknak, és sokkal nagyobb valószínűséggel élnek szegénységben. A BBC News beszámolója szerint a múlt hónapban a nemzet rögbicsapata először énekelte a himnuszt az eora nyelven és angolul is egy nemzetközi mérkőzés előtt. Számos őslakos sportoló is megtagadta, hogy felálljon vagy elénekelje a himnuszt, mert az nem képviseli őket.
Míg az egyszavas cserét az ausztrál politikai pártok az egész ideológiai spektrumban támogatták, a fogadtatása nem volt egységesen pozitív. Amint arról Daniel Hurst, a Guardian munkatársa beszámolt, néhány őslakos szószóló, valamint a Zöldek és a Munkáspárt vezetői olyan politikai változtatásokat követeltek, amelyek túlmutatnak a szimbolikus gesztuson, például hivatalos hozzájárulást az aborigin és Torres-szoros-szigeteki embereket érintő törvényekhez. Eközben a viszonylag kevés parlamenti mandátummal rendelkező Nemzeti Párt néhány szenátora bírálta a változtatást.
Yorta Yorta énekesnő és zeneszerző Deborah Cheetham, aki elutasította, hogy elénekelje a dalt a 2o15-ös Australian Football League nagydöntőn. Cheetham Alicia Nallynek, az ABC műsorvezetőjének elmondta, hogy támogatja a himnusz megváltoztatását, de még mindig nagyobb változtatást szeretne.
“Az összes ausztrál elismerése és a kapcsolatunk a világ leghosszabb ideje fennálló kultúrájával, ezt kell megragadni a himnuszunkban, és azt hiszem, hogy egyszerre csak egy szó, nem vagyok benne biztos, hogy ez a megfelelő módja a dolognak” – mondta. “Ez a változás lehetőséget ad a beszélgetésre.”