A megfelelő szintű takarmányozás biztosítása egy istállónyi ló számára egyensúlyozással járhat. Vannak a keményen edző versenyzők és a laza hétvégi harcosok. Aztán ott van az a vaskos herélt, aki hatalmas mennyiségű takarmányt zabál fel, de sosem hízik. És gyakorlatilag minden istállóban van egy “bizonyos korú” póni, aki úgy tűnik, hogy egyre csak hízik, függetlenül attól, hogy mennyire finom az adagja.
A ló emésztőrendszerét úgy tervezték, hogy főként szénából és/vagy legelő füvekből álló táplálékon éljen. De sok lónak ez nem elég. Az egészséges testsúly fenntartásához némelyiknek több energiára — üzemanyagként elégetendő vagy zsírként elraktározandó kalóriára — lehet szüksége, mint amennyit csak a takarmányokból kaphatna. Másoknak, például a növésben lévő fiatal lovaknak és a keményen dolgozó sportolóknak több fehérjére lehet szükségük az izomzat felépítéséhez és fenntartásához.
A széna és a fűfélék emellett hiányozhatnak bizonyos vitaminokból és ásványi anyagokból, amelyekre minden lónak szüksége van. “Itt a Michigan Állami Egyetemen az évek során rengeteg szénát elemeztünk különböző kutatási projektekhez, és nagyon kevés olyan mintát vizsgáltunk, amely minden tápanyag tekintetében megfelelt volna a követelményeknek” – mondja Brian Nielsen, PhD, a Michigan Állami Egyetem lótáplálkozási szakértője. “Általában a rézben vagy más tápanyagban van hiány, és ezt nem tudhatjuk, hacsak nem elemeztük a szénát.”
Ezeket a hiányosságokat úgy lehet kezelni, hogy koncentrált takarmányt és/vagy kiegészítőt adunk a lóadaghoz, és minden terméknek megvannak az előnyei és a lehetséges hátrányai a különböző helyzetekben lévő egyedek számára. Az egyik viszonylag új lehetőség, amelyet körülbelül az elmúlt 15 évben vezettek be, egy olyan koncentrátumtípus, amelyet adagkiegyenlítőnek neveznek — egy olyan termék, amelyet úgy alakítottak ki, hogy az átlagos érett lónak szüksége van fehérjére, vitaminokra és ásványi anyagokra anélkül, hogy sok kalóriát adna hozzá.
“Az adagkiegyenlítők nagy rugalmasságot biztosítanak” – mondja Tania Cubitt, PhD, a Performance Horse Nutrition Middleburg-i, Virginia állambeli lótáplálkozási szakértője. “Amikor a lovak etetéséről van szó, sok-sok módja van annak, hogy eljussunk A pontból B pontba. Ez csak egy újabb eszköz, amely nagyobb rugalmasságot biztosít az embereknek a takarmányozási programmal kapcsolatban.”
Rációk, amelyek kiegyensúlyozásra szorulhatnak
Itt van, hogy a következő típusú táplálékokon élő egészséges lovaknak milyen előnyös lehet egy adagkiegyenlítő.
– Csak takarmány. A legelő füvek és/vagy széna annyi kalóriát biztosítanak, amennyire a legtöbb lónak szüksége van, de bizonyos tápanyagokban hiányt szenvedhetnek.
“A legelő bevitele általában a ló testtömegének 2,5 százaléka körül mozog, ami általában kielégíti egy fenntartó ló energia- és fehérjeszükségletét” – mondja Judy Downer, PhD, a Közép-Floridai Egyetem lótáplálkozási szakértője. “A zsírban oldódó vitaminok szükségletét szinte mindig kielégíti a takarmány, és a lovak maguk termelik a B-vitaminokat és a C-vitamint. Az ásványi anyagok azonban hiányosak lehetnek a kizárólag legelőt fogyasztó lovaknál.” Ráadásul a régebbi széna hiányos lehet bizonyos vitaminokban, amelyek lebomlanak, amikor a füvet levágják és megszárítják a tároláshoz. Azoknál a lovaknál, akiket csak szénával etetnek, és kevés vagy egyáltalán nincs lehetőségük legelni, az adagkiegyenlítő pótolhatja a hiányzó tápanyagokat anélkül, hogy felesleges kalóriát adna hozzá.
– Takarmány egyenes (áru) gabonával. A szénából és árucikknek számító gabonafélékből, például kukoricából vagy zabból álló adag sok kalóriát biztosíthat egy szorgalmas ló számára, de hiányozhatnak belőle bizonyos tápanyagok. “Ezek a gabonafélék lényegében nem tartalmaznak kalciumot, és sok fontos nyomelem is hiányozhat” – mondja Downer.
Sőt, mondja Cubitt, ez a fajta takarmányozás inspirálta a takarmánykiegyenlítők kifejlesztését: “Néhány lótulajdonos por alakú kiegészítőket használ a gabonához, de ezek hajlamosak a gabonán keresztül az etetőkád aljára szitálni, és nem eszik meg, vagy a ló válogatja ki őket; a kiegészítőt nem a ló fogyasztja el” – magyarázza. “Az adagkiegyenlítőket eredetileg a nem dúsított gabonafélék, például a zab, a kukorica vagy az árpa kiegyensúlyozására hozták létre. Azáltal, hogy a szükséges vitaminokat, ásványi anyagokat és fehérjét ízletes pelletált formában adták, a ló megette, és ez a forma lehetővé tette a gyártók számára, hogy jobb minőségű fehérjét adjanak hozzá.”
– Takarmány korlátozott koncentrátummal. A különböző életszakaszok igényeinek megfelelően összeállított kereskedelmi takarmányok minden kiegyensúlyozott táplálékot biztosítanak, amire a lónak szüksége van — de csak akkor, ha a teljes ajánlott mennyiséget megkapja. Ha egy ló a javasolt adagnál kevesebbet kap, mondjuk azért, mert nincs szüksége az összes kalóriára, akkor nem kapja meg az összes ajánlott vitamint és ásványi anyagot sem. “Lehet, hogy a lovat olyan istállóban vagy panzióban tartják, amely X takarmányterméket használ, de az adott lónak nincs szüksége a termék ajánlott adagjára – nincs szüksége a napi öt kilóra” – mondja Cubitt. “Használhatna helyette adagkiegyenlítőt, vagy egy kis mennyiségű dúsított gabonafélét is hozzáadhatna.”
– Évszakonként változó adagok. Az adagkiegyenlítők gyakran jó választásnak bizonyulnak a szezonális munkarendben dolgozó lovak számára. Például egy egész nyáron keményen dolgozó, de télen szünetet tartó tábori lónak csak a melegebb hónapokban lehet szüksége extra kalóriákra. Az egész évben etetett takarmánykiegyenlítővel biztosítható, hogy a lovak egyenletes táplálékot kapjanak, még akkor is, ha a kalóriamennyiség változik.
“Például a kiállítási/versenyszezonban, amikor a ló keményen dolgozik és több energiára van szüksége, az adagkiegyenlítőt zabbal vagy más, magasabb kalóriatartalmú takarmánnyal keverhetjük” – mondja James M. Lattimer, PhD, a Kansasi Állami Egyetemről. “Aztán amikor a ló már nem dolgozik, és nyugodtabb életmódot folytat, visszatérhet az egyenletes takarmánykiegyenlítőhöz”.
Mit mond a címke
Ha egy takarmánykiegyensúlyozót fontolgat, kezdje a címkék elolvasásával. Különböző típusú termékek állnak rendelkezésre: “Egyeseket fűszénával való etetésre hoztak létre, míg másokat hüvelyes vagy lucerna szénával való etetésre szánnak” – mondja Nielsen. “Így különböző tápanyagokat és tápanyagszinteket tartalmaznak.”
Mint minden termék esetében, az adagkiegyenlítők etetésére vonatkozó ajánlásokat is fontos betartani. Mivel koncentrált tápanyagot tartalmaznak, a lónak nincs szüksége annyi tápanyagra, mint egy hagyományos kereskedelmi takarmányból. “Ezeket úgy tervezték, hogy kis mennyiségben etessük őket — talán napi fél-két kiló, míg egy valódi koncentrátumot napi három-hat kiló vagy annál nagyobb mennyiségben lehet etetni, a ló igényeitől függően” – mondja Lattimer. “Lényegében ezért találták fel az adagkiegyenlítőket—azért, hogy a többi tápanyagot a felesleges energia bevitele nélkül biztosítsák, de figyelnünk kell a takarmányozási arányokra.”
A takarmányozási arányok közötti különbség azt is jelenti, hogy a címkéken feltüntetett tápanyagszázalékokat óvatosan kell értelmezni—első pillantásra néhány tápanyagegyensúly, például a fehérjék és a keményítők aránya túl magasnak tűnhet. “Ha a százalékos értéket nézzük, ahogyan arra tanítottak bennünket, a zacskón lehet, hogy 20 százalék cukor és keményítő szerepel–amelyről mindenki tudja, hogy túl magas például egy ló metabolikus szindrómában szenvedő ló számára” – mondja Cubitt. “De egy 1000 kilós lónak csak napi egy kilót etetünk, és így a tényleges mennyiség jellemzően a legalacsonyabb cukor/keményítő tartalmú takarmány lenne a piacon, még az alacsony szénhidráttartalmú termékeknél is alacsonyabb”.” Egy egér húsz százaléka még mindig sokkal kevesebb, mint egy elefánt 10 százaléka – magyarázza.
“Úgy gondolom, hogy a százalékos arányokat használó címkék 50 évvel ezelőtt azért voltak értékesek, mert mindannyian ugyanazzal a mennyiséggel etettük a lovakat – körülbelül napi hat-nyolc kilóval -” – teszi hozzá Cubitt. “De most vannak olyanok, akik hat-nyolc fontot etetnek, és vannak olyanok, akik nagyszerű szénával, de csak egy fontot etetnek egy adag kiegyensúlyozóból. Ilyen nagy mennyiségi eltérések mellett a százalékos arányok már nem jelentenek semmit.”
Ugyanezt a logikát alkalmazzuk az árképzésre is — egy 50 kilós zsák takarmánykiegyenlítő jelentősen többe kerül, mint ugyanannyi hagyományos takarmány. “A zsák elég drága, de amit az embereknek meg kell nézniük, az az egy lóra jutó napi költség” – mondja Cubitt. “Lehet, hogy a zsák 30 dollárba kerül, de ha ezt elosztjuk 50-nel – egy font naponta -, hogy megkapjuk a ló etetésének napi költségét, akkor valójában nagyon költséghatékony.”
Egy óvatos szó
Az adagkiegyenlítő mérlegelésekor egy nyilvánvaló kérdésre kell választ adni: Ha egy ló takarmányból és gabonából (vagy csak takarmányból) álló alapadagja kielégíti a tápanyagszükségletének nagy részét, akkor egy másik fehérjeforrás, vitaminok és ásványi anyagok hozzáadása ezen felül nem okoz-e túladagolást egyes tápanyagokból?
A kereskedelmi takarmányok tápanyagtartalma természetesen szerepel a címkén, de a széna tápértékéről csak úgy lehetünk biztosak, ha megvizsgáljuk azt. “Bölcs dolog elemeztetni a szénát” – mondja Nielsen. “A legelő más tészta; ott nehezebb meghatározni a tápanyagszinteket, mert azok folyamatosan változnak. De még a széna esetében is, ha hetente vagy kéthetente vásárol néhány bálát, minden egyes tétel más és más lesz. Ha nagy mennyiségű szénát vásárol egyetlen forrásból, akkor azt elemezni lehet, és tudni lehet, hogy megfelel-e a lovak igényeinek. Ha megfelel, akkor nincs szükség adagkiegyenlítő etetésére.”
Másrészt, ha az elemzés tápanyaghiányt mutat, akkor lehetősége van arra, hogy olyan kiegészítőket adjon a lovának, amelyek csak azokat a bizonyos vitaminokat vagy ásványi anyagokat tartalmazzák, amelyekre szüksége van. “Ha ismeri a széna tápanyagszintjét, ez lehetővé teszi, hogy célzottan kezelje a hiányosságokat” – mondja Nielsen. Ezt azonban körültekintően kell végezni. “Az egyik legnagyobb hiba, amit az emberek elkövetnek, hogy egy bizonyos tápanyagból túl sok hozzáadásával próbálják megelőzni a problémákat” – teszi hozzá. “Általában jobban járunk, ha nem próbálunk olyan dolgokat javítani, amelyek nem szorulnak javításra.”
A valóságban persze a legtöbb ember átlagos, egészséges lovakkal nem fogja minden új rakomány széna tápértékét felmérni — és ez rendben is van. “Azon tulajdonosok számára, akik nem elemeztetik a szénát, és a lovuk nem sovány, valószínűleg bölcs stratégia az adagkiegyenlítő biztosítása, hogy a ló biztosan hozzájusson a szükséges vitaminokhoz, ásványi anyagokhoz és fehérjékhez, különösen néhány limitáló aminosavhoz” – mondja Nielsen. “Ezeknek a lovaknak nincs szükségük a tipikus gabonakeverékkel járó extra energiára, de a többi követelmény kielégítéséhez szükségük lehet némi segítségre.”
És igen, az adagkiegyenlítő hatására a ló bizonyos vitaminok és ásványi anyagok ajánlott minimális mennyiségét meghaladhatja, amit a takarmányból már megkapott, de néhány kivételtől eltekintve – például a szeléntől – ez valószínűleg nem okoz problémát, mondja Nielsen: “Itt az Egyesült Államokban sok ló valószínűleg több tápanyagot kap a szükségesnél, csak azért, mert az emberek hajlamosak túletetni őket, vagy túlbuzgón próbálnak mindent biztosítani, amire szükségük lehet. Ez általában nem jelent problémát, hacsak nem hozunk létre egyensúlyhiányt azáltal, hogy túladagolunk néhány tápanyagot, ami megzavarja néhány más tápanyag felszívódását. Különösen az ásványi anyagok esetében okozhatunk egyensúlyhiányt, ha túladagoljuk a lovakat. Az egyik példa erre a szelén; túl sokat is adhatunk belőle, ha rosszul csináljuk a dolgokat.”
A másik példa a kalcium és a foszfor — a megfelelő kalcium:foszfor arány fenntartásához a lónak több kalciumot kell fogyasztania, mint foszfort. “Egyes ásványi anyagok és nyomelemek reakcióba léphetnek egymással, és megfelelő arányban kell lenniük egymással” – magyarázza Lattimer, hozzátéve, hogy a réz egy másik aggályos tápanyag. “A lónak elég sokat kellene fogyasztania ahhoz, hogy egyensúlyhiány alakuljon ki, de előfordulhat, ha valaki következetesen túltáplálja. A túlzott fehérjebevitel általában nem káros, kivéve, ha a lónak vesebetegsége van.”
A jelentős túladagolás elkerülése érdekében tartsa magát az ajánlott adagméretekhez, amikor kiegyensúlyozó adagot etet. “Amit nem szabad összekeverni az adagkiegyenlítőt a hagyományos takarmányokkal, mert az adagkiegyenlítő esetében az etetési arány sokkal alacsonyabb” – mondja Nielsen. “Ha a kiegyensúlyozót olyan arányban etetnénk, mint egy gabonakeveréket, akkor sokkal több tápanyagot adnánk, mint amennyire szükség lenne, és ez problémákat okozhat.”
Mégis, mondja Lattimer, “Ha egy ló véletlenül belekerülne a takarmányzsákokba, és túlevésbe esne, valószínűleg biztonságosabb lenne számára egy adagkiegyenlítő túlfogyasztása, mint egy tipikus koncentrátumé, amely magas energiatartalmú, keményítővel és cukorral.”
Röviden, Nielsen szerint: “Ha tipikus takarmányt etet és kiegyensúlyozót ad a gyártó által ajánlott adagokban, valószínűleg nem fog problémát okozni”.
A ló táplálkozási igényeinek kielégítése egyensúlyozással járhat. Egyes takarmányozási lehetőségek túl sok kalóriát és tápanyagot biztosíthatnak, míg mások túl keveset. Ezekben az esetekben az adagkiegyenlítők lehetnek a legjobb módja annak, hogy mindent a megfelelő helyre hozzunk.