Az Alvord-sivatag Oregon legtávolabbi sarkába hívja a kalandorokat

Jamie Hale/The Oregonian

A szívem megugrott, amint elértük a playát. Az autó kerekei szellőztek a sík, tágas téren, a nyitott ablakokon át korbácsolta a szél. Az üres sivatag kinyílt, és mérföldekre nyúlt el, egy örökkévalóságnak tűnt – és éreztem, hogy magam is megnyílok vele együtt.”
Az Oregon távoli, délkeleti sarkában található Alvord-sivatag régóta vonzó az északnyugati kalandorok körében. De mi is az pontosan, ami ide vonz minket?
Az Alvord-sivatag egy szezonálisan kiszáradt tómeder, amely 11 mérföld hosszú és hat mérföld széles, nyugaton a látványos Steens-hegység, keleten egy alacsony hegygerinc határolja, északon és délen pedig lankás bozótosok és érzékeny természetes forró források találhatók.
TÖBBET OLVASSA TOVÁBB:

Ne szerkessze

Jamie Hale/The Oregonian

Az Alvord-sivatag, a nyugati szélén futó kavicsos útról nézve.

Ne szerkessz

Jamie Hale/The Oregonian

A látogatók a playa mellett található Alvord Hot Springsben áztatják magukat.

Ne szerkessz

Jamie Hale/The Oregonian

A nap lenyugszik az Alvord-sivatag felett, hosszú árnyékokat vetve a playára.

Ne szerkessz

A repedezett földű playa vonzza a fotósokat és azokat, akik drámai természeti tájakat keresnek. Sík, tágas, nyílt terei vonzzák a sebesség démonjait, köztük a szárazföldi vitorlázókat és a szárazföldi sebességrekordokat kergető sugárhajtású járművek vezetőit – köztük egy ismert versenyzőt, aki idén nyáron ott vesztette életét egy balesetben.
Az Alvord-sivatag mindazon akciók ellenére, amelyek vonzzák, végső soron a nagy üresség helye. Úgy tűnik, hogy az ottlét kiüríti a lelket is – ez egy mély élmény, amely mégis idegesítőnek tűnhet. Segít megacélozni a csendet és a mozdulatlanságot, nehogy elkezdjünk vágyakozni a távolban felbőgő motorok hangja után.
A sivatagba az Alvord Hot Springsnél léptünk be, egy magánterület északnyugati határán, ahol a látogatók 8 dollárt fizethetnek azért, hogy megmártózzanak a természetes forró forrás vizében, és 5 dollárt azért, hogy egy karbantartott úton bejussanak a playára. A tulajdonosok kempingeket és egyszerű emeletes házakat is kínálnak azoknak, akik védettebb szállást szeretnének vagy igényelnek.
Az Alvord-sivatagban azonban, hűen a szabad és tágas természetéhez, bármikor lehet kempingezni, amikor a körülmények lehetővé teszik. Ahogy az őszi nap kezdett lenyugodni, követtük a megfelelő etikettet, és tábort vertünk a sivatag szélén, sátrat vertünk a sűrű bozót és az autó közé, hogy megvédjük a széltől.
Az Alvord-sivatag a magas sivatag közepén elterülő nyílt terület lévén természetesen hajlamos a rekkenő nyári hőségre, valamint a veszélyes időjárás-változásokra. Gyakori, hogy viharok vonulnak át, amelyek a szél, az eső és a villámlás hármas veszélyét hordozzák magukban.
Amikor a kelet-oregoniakkal beszélgetni kezdünk az Alvordról, természetesen rémtörténetek születnek. Hallottál már arról a kempingezőről, akinek a sátrát elöntötte a víz, amikor a szél egy éjszaka alatt egy víztócsát mozgatott át a playán? Vagy azokról az autókról, amelyek a forró források közelében a nedves mocsárba merészkednek és elakadnak?
Az Alvord Hot Springsnél, amikor a sivatagba készülődtünk, egy pár poros, girhes szárazföldi tengerész hallotta, hogy a szélről kérdezősködünk. “Mindenhonnan jön” – mondta az egyik férfi vigyorogva.
Vigyora sokatmondó volt, egy csipetnyi fanyar bölcsességgel: Az Alvordon nem lehet menekülni az elemek elől. Csak imádkozni lehet a jó körülményekért.

Ne szerkessz

Jamie Hale/The Oregonian

A nap lenyugszik az Alvord-sivatag felett.

Ne szerkessz

Jamie Hale/The Oregonian

Az Alvord-sivatag szélein gyakori a kempingezés, ahol a sátrak elkaphatják a szelet és távol maradhatnak a járművek útjától.

Ne szerkessz

Jamie Hale/The Oregonian

A csillagok az Alvord-sivatag felett bukkannak fel, amelyet Oregon egyik legjobb csillagvizsgáló helyének tartanak.

Ne szerkessz

Egy október eleji péntek esti látogatásunk alkalmával úgy tűnt, imáink meghallgatásra találtak. Egész héten esőt jósoltak (rémálmokat idézve egy nedves, hideg éjszakáról, amit egy szélfútta pocsolyán sodródva töltünk el), de végül korán elvonult, és gyönyörű naplementét és tiszta eget hagyott nekünk alkonyatkor.
Miután jóllaktunk a színes fotókkal, vacsorát készítettünk a gázos tábortűzhelyen, a kis láng köré kuporodva, hogy megvédjük a széltől. A meleg pörkölt, amit kikanalaztunk, jól esett, ahogy a hőmérséklet a 30-as fokba süllyedt, és sötétség ereszkedett a playa fölé.
Az Alvord-sivatagban persze, ha tiszta az ég, sosincs igazán sötét. Oregonnak ez a régiója a csendes-óceáni északnyugat egyik legjobb csillagvizsgáló helyeként ismert, ahol a fényszennyezés nem tudja elrontani az éjszakai égboltot. Lekapcsoltuk a lámpáinkat, és figyeltük, ahogy a Tejút felbukkan, az ismerős csillagképekkel, bolygókkal és számtalan pislákoló csillaggal együtt.
A levegő egyre hidegebb lett, és a hálózsákjaink hívogattak, de mi csak még jobban összebújtunk, eltökélten, hogy megnézzük, hogyan kel életre a kozmosz. Ahogy a világegyetem azon az éjszakán tágra nyílt – tágasság a tágasság felett -, úgy nőtt a csodálkozásunk is. Csillagfényben, lenyűgözve ültünk a playán, egy igazán látványos helyen.

Az Alvord-sivatagba az Oregon Route 78-on Burnsből 64 mérföldet kell haladni keletre, majd jobbra kell fordulni a Fields-Denio Rd-re. A 41,2 mérföld után található Alvord Hot Springsnél egy karbantartott úton 5 dollárért, vagy ingyenesen egy rögösebb úton juthatunk el a Frog Springshez, amely 0,8 mérfölddel délebbre található a Fields-Denio Rd-nél.

TOVÁBBI FOTÓK ALATT

Ne szerkessze