külső Amazon Go Grocery 2020. február 26-án Seattle-ben, Washingtonban. A Seattle Capitol Hill negyedében található üzlet az Amazon első olyan nagy kiskereskedelmi élelmiszerüzlete, amely a pénztár nélküli modellt alkalmazza. (Fotó: David Ryder/Getty Images)
Getty Images
Az Amazon a héten megerősítette, hogy egy új intelligens bevásárlókocsit fog debütálni a közelgő Woodlands, Kalifornia állambeli élelmiszerüzletében, amelyet valamikor az év folyamán terveznek megnyitni. Az Amazon Dash Cart névre keresztelt kosár így működik:
- Az Amazon vásárlója bejelentkezik az Amazon mobilalkalmazásba, és kap egy QR-kódot.
- Ezután beolvassa a kódot a bevásárlókocsi QR-kód-olvasóján.
- Ezután a vásárló üres bevásárlótáskákat helyez a kosárba.
- Amikor a vásárló készen áll a vásárlásra, ezután leveheti a vonalkóddal ellátott termékeket a polcokról, elhelyezheti azokat a kosárban, megvárhatja a hangjelzést, majd két dolog közül az egyik történik: vagy a vásárló kap egy narancssárga figyelmeztetést, hogy próbálja meg újra, vagy a vásárló zöld jelzést kap, amely megerősíti, hogy a termék helyesen került a kosárba.
- A vonalkóddal nem rendelkező termékeket a vásárló úgy adhatja hozzá a kosárhoz, hogy a kosár képernyőjén a “PLU tétel hozzáadása” gombra koppint, majd megerősíti a képernyőn megjelenő, az említett PLU termék mért súlyát.
- Végül, amikor eljön a fizetés ideje, a vásárló egyszerűen végiggördül a találóan “Dash Cart Lane”-nek nevezett sávban, visszaviszi a kosarát, elektronikusan fizet, és e-mailben kap egy nyugtát.
Hűha, itt aztán van mit megemészteni.
De ne bosszankodjon – a fentieket teljes pompájukban is láthatja az Amazon saját weboldalán, egy nagy gyártási értékű videón keresztül, amely tele van alapvető animációkkal és valódi emberi felhasználók nélkül is.
Ha ez utóbbi kijelentés egy kicsit szarkasztikusan hangzott, az is volt.
Az Amazon Dash Cart egyszerűen fogalmazva az Amazon történetének egyik legrosszabb ötlete. Évek múlva az emberek úgy fognak visszagondolni a Dash Cartra, mint a legjobb esetben is egy sikertelen trükkre, vagy ami még rosszabb, mint a 2005 körül az autók műszerfalán ülő GPS-rendszer élelmiszervásárlási megfelelőjére.
Az Amazon Dash Cartnak több okból sincs értelme.
Először is, az Amazon saját honlapja szerint a kocsit “kifejezetten kis és közepes méretű bevásárlásokhoz tervezték, és két bevásárlótáska fér bele”.
Igen, hűha, egész két bevásárlótáska? Mondd, hogy nem így van, Joe?
A kocsi kicsinyes mérete elsőre talán nem tűnik nagy gondnak, de ne feledjük, hogy az Amazon Woodland Hills-i élelmiszerboltja állítólag nem egy kisbolt, hanem egy teljes körű, körülbelül 30.000-40.000 négyzetméteres élelmiszerbolt lesz, ahogy arról a Bloomberg az év elején beszámolt. Az Amazon szóvivője szerint “hagyományos pénztárállomások” is lesznek benne, így a bevásárlókocsi legfeljebb csak az Amazon által megcélzott lakosság egy részét fogja kiszolgálni, ráadásul mindenkit, akinek tervei vannak egy teljes heti élelmiszervásárlásra (ami nem ez a bolt célja?) a Dash Cart segítségével, valószínűleg a pokolban sem lesz rá esélye, ha az izé csak két zacskónyi terméket képes befogadni.
Másrészt maga a kosár élménydizájnja, az áruház általános vásárlási élményébe csomagolva, szintén nem felhasználóbarát.
Az Amazon Go szépsége az, hogy egyszerű. Csak besétálsz és kisétálsz, ahogy a sokat hangoztatott “Just Walk Out” technológiai platformja szerint működnie kell. Woodland Hillsben azonban más a helyzet. Az ember csak akkor tud “csak kisétálni”, ha az útja két táskára korlátozódik, és ő is úgy dönt, hogy megtanulja azt a technológiát, amely alapvetően és a fent leírtak szerint nem túl intuitív. Párosítani kell a telefonjával, várni a hangjelzésekre, megkülönböztetni a különböző színű jeleket, beírni a PLU tételeket, ellenőrizni a vonalkódokat stb.
Az egész egyenesen zavarosnak tűnik, és messze áll a modern élelmiszerboltok működésétől, amely mindenki fejében jól bevésődött, mióta a Piggly Wiggly 1916-ban először feltalálta ezt az átkozott dolgot. A jelenlegi élelmiszerboltok nem követelik meg a vásárlóktól, hogy megtegyék ezeket a színkódolt dolgokat. A vásárlók egyszerűen beteszik a termékeket a kocsijukba, majd átsétálnak a pénztárgépeken, hogy a pénztárosok beolvassák, lemérjék és bezacskózzák a termékeket. Az Amazon Dash bevásárlókocsi viszont olyan, mintha arra kérnénk a vásárlókat, hogy vásárlás közben egy Simon-játékot játsszanak az 1980-as évek elejéről.
Harmadszor, a bevásárlókocsik nem mindig megbízható eszközök minden környezetben. Kiviszik őket a parkolókba, különböző okokból eltávolítják őket az üzletekből, és az időjárás is ronthat azon, hogy általában véve mennyire jól működnek, arról nem is beszélve, hogy milyen hatással lehet a megbízhatóságra és a funkcionalitásra, ha technológiával is felturbózzák őket.
Volt már például olyan, aminek a kereke bumfordi?
Most képzeld el, hogy nyáron 120 fokos phoenixi hőségben vagy télen mínusz 32 fokos minneapolisi hidegben kezelsz egy érintőképernyőt. Az ötlet valószínűleg rengeteg problémába ütközne méretarányosan. És, ne is menjünk bele a karbantartás és javítás nyúlüregébe sem. Az Amazon Go kamerái ezzel szemben szépen a boltok mennyezetén maradnak, miközben a kocsik egymásnak ütköznek, nekimennek az autóknak, rájuk esik az eső, rájuk esik a hó, és isten tudja, mit csinál még velük a kis Johnny.
Negyedszer és végül: egyszerűen vannak jobb ötletek is.
A mobil scan-and-go például egy lehetőség. A Sam’s Club, a Walmart Canada, a 7-Eleven és sok más kiskereskedő már kísérletezik ilyen típusú rendszerekkel. Hasonlóan működnek, mint a Dash Cart, csak a vásárlók a saját kocsijukat viszik körbe a boltban, a telefonjukkal beolvassák a vonalkódokat, majd kisétálnak egy ellenőrzött kijáraton, hogy elektronikusan fizessenek, hasonlóan a fent leírtakhoz. A legjobb rendszerek még a hagyományos PLU mérőállomásokon is működhetnek.
Még a Walmart új Fayetteville-i önpénztáras tesztüzlete is, amely a múlt hónapban debütált (videó itt), és amely a hagyományos önpénztáras gépeket használja, lényegében több embernek nyújt hasonló, pénztár nélküli értéket, mintha egy olyan kocsit kellene használni, amelybe csak két táska fér, amely miatt az embernek várnia kell a zöld jelzést, és amelynek használatához használati utasítás szükséges.
De ami ennél is fontosabb, az Amazon már feltalálta a legjobb lehetőséget az Amazon Go-ban, de valamiért az Amazon úgy döntött, hogy nem replikálja a Go élményt az első nagyszabású élelmiszerboltján belül. Talán a bolt mérete és léptéke miatt? Lehetséges.
Az évek során néhány szakértő megemlítette, hogy 10 000 négyzetméteren túl (ami véletlenül nagyjából az Amazon legnagyobb Go Grocery telepítésének mérete Seattle-ben) nehéz a számítógépes látás mesterséges intelligencia rendszereit működésre bírni. Egy ilyen méretű üzletben az emberek és a termékek nyomon követése számítási szempontból egyre bonyolultabbá válik, és a nagyobb árucikkek száma számos okból nehezebben kezelhetővé válik, különösen akkor, ha a számítógépes látáson alapuló AI-alapú rendszert, amelyre egy művelet épül, utólagosan olyan épületekbe is be kell építeni, amelyek tele vannak korábban kialakított szögletekkel és résekkel, amelyek akadályozhatják a kameraszögeket és befolyásolhatják a megvilágítást.
Megkérdeztem az Amazon szóvivőjét, hogy az üzlet mérete szerepet játszott-e a döntésben, hogy a hagyományos checklanek és a kétszemélyes okoskocsi mellett döntöttek, és azt a választ kaptam: “A Just Walk Out technológia bármilyen méretű üzletre méretezhető – a döntés, hogy az Amazon Dash Cart-ot a Woodland Hills-i üzletbe helyezzük, nem a négyzetméterek figyelembevételével született. Az üzletben hagyományos pénztárállomások vannak beépítve, és úgy gondoltuk, hogy ez egy jó lehetőség az innovációra és az olyan új technológiák tesztelésére, mint az Amazon Dash Cart . . . Mint mindenben, amit az Amazonnál csinálunk, mindig keressük a módját az innovációnak és az új technológiák tesztelésének, hogy megkönnyítsük a vásárlók életét – ez csak egy újabb módja ennek.”
Miözben technikailag ez az állítás igaz lehet, mégis van benne valami, ami nem áll össze.
Ha az Amazon ilyen könnyen méretezhető a technológiája, miért ne tenné ezt? Ehelyett miért lenne csak egy nagyjából 10.000 négyzetméteres Go Grocery üzlet Seattle-ben, ami most nyitva van, és miért csak két további hasonló típusú üzletet jelentettek be valamilyen meghatározatlan időpontban a jövőben? Woodland Hills az Amazon első bejelentett teljes körű élelmiszerüzlet-élménye, és mégis visszatartja a legjobb technológiáját, egy olyan technológiát, amely “bármilyen méretű üzletre skálázható”, és amely a Google-on 5,0 csillagból 4,7-et kapott…
A döntésnek semmi értelme, és még inkább, ha figyelembe vesszük, hogy ugyanezek a kérdések egy olyan időszakban merülnek fel, amikor ez az ország a valaha látott legnagyobb járvány közepén van, és amely a kiskereskedőknek a kiskereskedelem történetének legnagyobb kísérletezési csarnokát teszi lehetővé. Ha a fogyasztók valaha is hajlandóak lettek volna kipróbálni egy teljes körű Amazon Go élelmiszerboltot, akkor most itt az ideje. Ehelyett azonban a Woodlands Hills-i üzlet megnyitásának időpontja tavaly év vége óta egy folyamatos, rejtélyes saga, amely inkább hasonlít a Da Vinci-kódra, mint egy teljesen kidolgozott ötletre.
A mai okoskosaras bejelentés fényében az Amazon szóvivőjétől kértem több információt az üzlet nyitási dátumáról, de az Amazon csak annyit mondott, hogy az üzlet “idén nyit”. Az Amazon nem adott megcélzott hónapot, nemhogy még szezonális előrejelzést sem, és 2020-ból már csak hat hónap van hátra.
Az egész rejtély, ami ezt a boltot övezi, egyszerűen furcsa, és az egész logikai lánc nem áll össze.
És talán pont erről van szó. Talán a kosár bejelentése tényleg nem a kosárról szól.
A sorok között olvasva sokkal többről lehet szó. Nem magával a kosárral kellene foglalkozni. Ami aggasztónak kellene lennie, az az, hogy a kosár kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy az Amazon valójában mit kínál ebben az új élelmiszerbolt-koncepcióban, amely hat hónappal az év után nem átláthatóbb a nyitási dátum körül, annak ellenére, hogy az amerikaiaknak szükségük van az élelmiszerekhez való könnyebb hozzáférésre, és a COVID-19 is nagyobb hibalehetőséget biztosít az Amazon számára a kísérletezésében, mint valaha a történelemben.
Nem, ahelyett, hogy megnyitotta volna az üzletet, aminek egyes jelentések szerint már februárban meg kellett volna történnie, az Amazon eddig nagyjából csak sötétben hagyta az online rendelések feldolgozását, és most egy intelligens kosárról tájékoztatja a nyilvánosságot. Mindez felveti a kérdést – mi a horog? Miért lesz ez a tervezett Amazon élelmiszervásárlási élmény jobb, mint bármely más hagyományos élelmiszervásárlási lehetőség az utcán?
Nehéz megmondani, hogy mi a válasz ezekre a kérdésekre, ráadásul az okoskocsi olyan határozottan nem Amazon-szerű. Ez egy súrlódásokkal teli ötlet egy olyan cégtől, amely büszke arra, hogy súrlódásmentes.
De talán pont ez az.
Talán nem is olyan okos a kosár? Lehet, hogy az egész csak egy ügyes színlelés a nemzet kollektív intelligenciájának, holott valójában az Amazon újragondolása az élelmiszervásárlásról az, aminek talán még nincs is olyan okos lába, amin állhatna.
Kövessen a Twitteren vagy a LinkedInen. Nézze meg a weboldalamat vagy néhány más munkámat itt.