A Kentucky Derby-látogatók egész héten az időjárás-előrejelzést nézték, és arra készültek, hogy a második egymást követő évben is esős verseny lesz. Az esőnek nagy hatása lehet – nemcsak a tömeg hangulatára, hanem a verseny kimenetelére is.
Az idén a tömegek fel voltak készülve a felhőszakadásra. A nők színes galócákat, divatos esőkabátokat vagy átlátszó poncsókat viseltek, hogy megmutassák ruháikat. Sarah Rodriguez és barátai a Churchill Downs egyik lépcsője alá menekültek az eső elől, egyforma monogramos ponchókat viselve.
“Mindent megtervezünk, és már hat hónappal ezelőtt elkezdtünk gondolkodni a ponchókon és a csizmákon, és előre megrendeltük őket” – mondta Rodriguez.
Jeff és Sue Burke, valamint Jason és Sarah Rodriguez egy lépcső alá menekülnek az eső elől. Sue és Sarah már hat hónappal előre megrendelte az egymáshoz illő, monogramos ponchókat.
A tavalyi volt a legesősebb Derby a történelemben. Idén az eső lassan jött, és délután nem sokat rontott a hangulaton és a pályán. A nap előrehaladtával azonban a pálya nedvesebbé – és latyakosabbá – vált. Bill Brab, a Derby törzsfutója szerint ezért kifizetődő a türelem, ha fogadásról van szó.
“Soha ne fogadjunk, mielőtt a verseny lefutásra kész lenne. Fogadjunk öt vagy tíz perccel a futam előtt” – tanácsolja Brab.
Néhány szerencsejátékos nem olyan válogatós, mint Brab. Sokféleképpen lehet kiválasztani, hogy melyik lóra tegyük fel a pénzünket.
Kenny Stafford azt mondta, hogy beleszeretett egy “Improbable” nevű lóba. Jim Larkin azt mondta, hogy a lovakat a kinézetük alapján választja ki.
“Szeretem azokat, amelyeknek bolyhos a farka, és szürkék, mint én” – mondta Larkin.
“A lovak neve alapján választunk, szóval semmi túl technikai dolog nem történik velünk” – mondta Rodriguez.
Kentucky Derby 2019
‘His Mother Was A Mudder’
Scott Shapiro a Churchill Downs verseny- és sportelemzője. Azt mondja, hogy valahányszor esőzés van a radaron, néhány tapasztalt lóversenyző egy jó muddert keres.
“A mudder olyan ló, amelyik beveszi a latyakot” – mondta Shapiro. “Az embereknek Seinfeld jut eszébe, igaz? A mudder az mudder. Tudod ezt?”
Shapiro a laptopján elővesz egy híres jelenetet Seinfeldből, hogy elmagyarázza. Van egy epizód, ahol Kramer meghallja, hogy néhány fickó a metrón arról beszélget, hogy egy lóra fogadnak, ami egy esős napon talán legyőzi az esélyeit. Kramer egyenesen egy pályán kívüli fogadóirodába megy fogadást kötni.
“Ó, ez a baba imádja a moslékot, imádja, megeszi. Megeszi a moslékot. A moslékra született. Az apja iszapos volt” – magyarázza Kramer egy bámészkodónak. “Az anyja is iszapos volt.”
Shapiro szerint talán van valami abban az elképzelésben, hogy egy ló pedigréje meghatározza, mennyire jól fut az esőben. Ez akár a genetikán is múlhat, olyan tényezőkön, mint a ló patájának formája, vagy a lépése.
“Még egy első szemlélőnek sem lenne nehéz észrevennie a különbséget egy olyan ló között, amelyik élvezi a terepet” – mondta Shapiro. “Ez az, ami egy mudder, valaki, aki élvezi azt a salakot, míg más lovak olyanok, mint ‘Á, add vissza azt a gyors földet’.”
Fogadás a legjobb mudderre
A fogadóablakoknál Lindsay Porter, aki egy szilvaszínű ruhába és egy hozzá illő égig érő kalapba öltözött, elhelyezi a tétjét a derby futamra – egy exacta box, Improbable, Gamewinner, Tacitus és Code of Honor.
“Az időjárás miatt ma eléggé szar a helyzet, így elég nehéz meghozni a döntésemet” – mondta Porter.
“Megvan a saját stratégiája a jó sárfutó kiválasztására.”
“A mottóm mindig az, hogy a szürke lóra fogadjak, a szürke lovak mindig a legjobban futnak, különösen a hanyag pályán, ezért nagyon kedvelem Tacitust az utolsó futamban” – mondta Porter.
Lindsay Porter Louisville-ből magabiztos a fogadási tudásában.
A szürke ló filozófiája lehet egy általános pletyka, de Porter azt mondja, hogy saját megfigyeléseire támaszkodik.
“Úgy nőttem fel, hogy apámmal jártam a pályára, kiskorom óta mindig is szerettem a szürke lovakat” – magyarázta Shapiro. “Azt gondoltam, hogy szebbek, és aztán mindig nyertek, amikor esett az eső, és valamiért csak emlékeztem erre.”
Amint az eső folytatódott, a pályát hanyaggá minősítették vissza – ez a szakkifejezés -, és ez pontosan az, amit az ember elképzel.
A 2019-es Kentucky Derby céljában.
Porter kedvence, a szürke Tacitus negyedik lett. Improbable az ötödik helyen végzett. Maximum Security, elsőként ért célba, idei második sárfutam-győzelmét aratva.
De közel fél órával később Maximum Security-t diszkvalifikálták beavatkozás miatt, és egy igazán valószínűtlen ló, Country House, 65:1 arányban megszerezte a győzelmet. Talán arra született, hogy szlalomozzon.