Az Apple AirPods Max felülvizsgálata: luxus hangzás luxus áron

A pletykák hosszú felvezetése után az Apple-nek sikerült az AirPods Max-ot éppen a drót alatt beszorítania a 2020-as év utolsó nagy hardveres kiadásaként. Nem volt meglepő, hogy a vállalat saját fül fölötti, zajszűrős fejhallgatót dobott piacra az AirPods meteorikus felemelkedése és népszerűsége után, amely meghatározta a valódi vezeték nélküli fülhallgatók kategóriáját; senkinek sem sikerült igazán feltörnie az Apple előtt. Az AirPods Max egy egészen más térbe lép be, ahol számos más cég is rendelkezik kiváló lehetőségekkel.

Az AirPods Max-ra sokféle kezdeti reakció érkezett, de az egyik, ami mindet uralta, az a matricasokk: az 549 dolláros ár több százzal több, mint amit a befutott versenytársak, például a Bose és a Sony kérnek az egészen kiváló zajszűrős fejhallgatóikért. És ez az Apple előtt álló kihívás lényege: az AirPods-tól eltérően későn szállt be ebbe a játékba, és sokat kell bizonyítania, ha a vásárlóknak el akarják adni, hogy ennyivel többet költsenek.

Az AirPods Max árcédulája messze a mainstream zajszűrős fejhallgatók felett van, de sok fejhallgató van, amely ugyanennyiért és még annál is többért kapható – vezeték nélküliek is. Nem hiszem, hogy van értelme összehasonlítani ezeket az ezer dolláros (és vezetékes) nyitott hátlapú fejhallgatókkal, amelyeket egy DAC-hez csatlakoztatna egy hi-fi zenei gyűjtemény hallgatásához; alapvetően ezek Bluetooth-fejhallgatók, amelyeket a nagy fogyasztói közönségnek szánnak.

Az Apple még így is igyekezett megfelelni a butikfejhallgatók felső kategóriájának az építési minőség és a kézműves kivitelezés tekintetében: az AirPods Max alumíniummal, acéllal és anyaggal erősített dizájnja szöges ellentéte például a Sony WH-1000XM4 műanyagból készült, mindenhol megtalálható fejhallgatóinak. Nincs semmi baj a műanyaggal; ezek a Sony fülhallgatók sokat bírtak a táskámban, és még mindig remekül működnek. De az AirPods Max minden precizitást sugároz – még az unibody fém fülkagylók is, bármennyire is unalmasnak tűnnek. (A széles körben nevetségessé vált hordozó “tok” ellentétes ezzel az egész elképzeléssel, de erre később még kitérek.)

Ez nem az a felülvizsgálat, ahol azt fogom mondani, hogy az AirPods Max a legjobb fejhallgató a legtöbb ember számára. Nem azok. Ha csak egy jó, megbízható zajszűrős fejhallgatót szeretne ingázáshoz, utazáshoz vagy otthoni munkához, spóroljon a pénzével, és maradjon valami olyannál, mint a Sony 1000XM4s, a Bose Noise Cancelling Headphones 700 vagy a Microsoft Surface Headphones 2, amelyek mind legalább 200 dollárral kevesebbe kerülnek. Bármelyikükkel jól fogsz járni.

Ezzel együtt az AirPods Max-nak lesz értelme bizonyos emberek számára, akik azonnal találnak egy okot, amiért “megéri”. A kényelem és a tapintás elsőrangú, a hangzásuk csodálatos, a zajszűrés a legjobbak között van, és olyan egyedi funkciókat kínálnak, mint a térbeli hangzás, amit máshol nem igazán kaphatsz meg. Legalábbis nem egészen így. Érdemes tehát lebontani néhány okot, amiért érdemes lehet megvenni az AirPods Max-ot, ha van rá pénzed.

Az illeszkedés és a kivitelezés az előnyök listájának élén. Az AirPods Max rozsdamentes acél fejpántja puha poliuretán anyagba burkolt. A kötött hálós baldachin jó munkát végez, hogy e fejhallgatók jelentős súlya ne gyakoroljon irritáló nyomást a feje tetejére. A forgatható, forgatható alumínium fülkagylót teleszkópos acélszárak rögzítik, amelyek kihúzása némi erőfeszítést igényel, de mindig a helyén maradnak, bármilyen hosszúságban is hagyja őket. (A fejhallgató sajnos nem hajtható össze a hatékonyabb tárolás érdekében.)

A fülpárnák akusztikus memóriahabból készültek, tetejükön lélegző hálós réteggel. Remélhetőleg így kevésbé izzadnak majd a fülek a melegebb hónapokban. Mágnesesen rögzülnek, könnyen levehetőek, és a visszapattintásuk a helyükre mérhetetlenül kielégítő. A fülpárnák nagyok és ovális alakúak, így nem nyomják kényelmetlenül a fület, mint egyes kör alakú fülpárnák. A cserekészletek (és más színek) páronként 69 dollárért kaphatók.

Az ezüst vagy más világosabb színű fülpárnákat nem ajánlom; a fehér fülpárnák a felülvizsgálati készülékemen már néhány nap viselés után kezdenek egy kicsit piszkosnak tűnni. Az űrszürke vagy a kék színt javasolnám. Az Apple magas stílusú dizájnjának kompromisszuma, hogy ezek az anyagok nem maradnak érintetlenek; a vállalat alapvető tisztítási utasításokat ad, és a fülpárnákat elég könnyű levenni és letörölni, de nem vagyok benne biztos, hogy mit kell tennie, ha mondjuk a fejpánt anyaga koszos lesz.

Nézz körül az AirPods Max-on, és mindössze két gombot találsz: ott van a digitális korona – egy sokkal nagyobb változat, mint az Apple Watch tárcsája – és egy gomb, amely a zajszűrő és az átlátszó módok között vált. Nagyon megszerettem a koronát a hangerő és a lejátszás vezérlésére; nem fordulnak elő téves bemenetek vagy elhibázott húzások, amelyek az érintéses gesztusoknál előfordulhatnak. Hideg időben kesztyűben is könnyebb használni. A lejátszáshoz/szüneteltetéshez egyszer, a zeneszámok átugrásához kétszer, a visszalépéshez pedig háromszor kell megnyomni; ha lenyomva tartod, aktiválódik a Siri. Néha az ujjaim megütik az acélszárat, amikor megtapogatom, mivel közel vannak egymáshoz, de ez egy apró kifogás, amit az izommemóriának le kell küzdenie.

Észreveheti, hogy nem mondtam semmit a bekapcsológombról, és ez azért van, mert az AirPods Max-ból hiányzik egy. Bekapcsolnak, ha a fejedre helyezed őket, és automatikusan szüneteltetik a zenét, ha leveszed őket (vagy ha felemeled az egyik fülkagylót). Vedd le őket teljesen, és alvó üzemmódba kapcsolnak, ha néhány percig az asztalon vagy a nyakadon hagyod őket. Ha becsúsztatod a tokjukba, a fejhallgató mélyebb, ultraalacsony fogyasztású üzemmódba lép. Többször hagytam az AirPods Maxot éjszakára a tok nélkül, és alig veszítettek a töltésükből, így nem kell aggódnod az akkumulátor lemerülése miatt. Ezt a tervezési furcsaságot egyesek “nagyon Apple-esnek” ítélték, de én azt kívánom, bárcsak az egyszerűség kedvéért ragasztottak volna valahova egy bekapcsológombot.

Az AirPods Max körül rengeteg kivágás van mikrofonok és érzékelők számára – összesen kilenc mikrofon van, amelyek közül nyolcat zajszűrésre használnak -, a fülpárnák mögött pedig erős, egyedi tervezésű, 40 milliméteres meghajtók vannak. Az Apple szerint az egyes meghajtók mögött álló “kettős neodímium gyűrűs mágneses motor” az álló hangszórók ihlette, és ez az oka annak, hogy még akkor sem hallani torzítást, ha a Max fejhallgatót csúcshangerőre tekerjük.

Az AirPods Max második előnye a hangminőség. Ezek a fejhallgatók élvezetes zenehallgatást tesznek lehetővé. Az Apple nagyszerű egyensúlyt teremtett a magasak, a közepek és a mélyek között, és ezekkel szélesebb hangteret kapunk, mint a Sony vagy a Bose fülhallgatókkal. A basszus nem fogja megzörgetni a koponyádat, de a tesztjeim során következetesen azt tapasztaltam, hogy mindig van elég ahhoz, hogy a dalok úgy ragyogjanak, ahogyan kell.

Az Apple a fülkagylókban lévő H1 chipekkel és a fent említett mikrofonokkal “számítási hangzást” használ, hogy folyamatosan mérje, mit hallasz a fejhallgatóból, és az EQ-t úgy állítja be, hogy figyelembe vegye, hogyan illeszkedik a fejhallgató a fejedhez és hogyan záródik a füledhez. A vállalat azt mondja, hogy célja a zene hű reprodukálása, de ne tévessze össze ezeket a lapos vagy semleges stúdiófejhallgatókkal. Ha két szót kellene választanom a leírásukra, azt mondanám, hogy feszes és kifinomult. Bőséges basszust kapunk, és a magasabb frekvenciák soha nem hangzanak keménynek vagy fárasztónak. A Bon Iver vagy Phoebe Bridgers összetett, többrétegű hangszerelései magával ragadóak és nem zavaróak. Az akusztikus gitárok kielégítő melegséggel és tisztasággal szólalnak meg. A mélyhangok – műfajtól függetlenül – sosem zavarosak, és az AirPods Max nagyszerűen mutatja be egy jól elkészített zeneszám minden elemét. Ezekkel a fejhallgatókkal a legjobbat kapod mindabból, amit az Apple a hangzásról tanult.

Mégis sokan szeretnék tudni, hogy az AirPods Max annyira jobban szól-e, hogy igazolja a magas árát. És erre nincs egyszerű válasz. Ha kényes vagy a hangminőségre, akkor észre fogod venni, hogy ezek mennyire jól szólnak. De a Sony 1000XM4-ek nem véletlenül népszerűek, és az egyik ilyen ok a dübörgő basszus, egy olyan kritérium, ahol még mindig kézzel verik az AirPods Maxot. Más zajszűrős fejhallgatók, mint például a Sennheiser Momentum 3 Wireless, a hangminőség terén szintén megállják a helyüket az Apple mellett.

Az aktív zajszűrés terén az Apple fej-fej mellett áll a legjobbakkal. Az AirPods Max ugyanolyan jó munkát végez a külvilág elcsendesítésében, mint a Sony és a Bose. Talán még jobbak is lehetnek, de nagyon közel van az egész. A kávézóban, a metrón és Manhattanben sétálva is remekeltek a tesztjeimben. Amikor hallani kell, hogy mi történik, az átlátszó üzemmód itt is ugyanolyan természetesen hangzik – szinte mintha egyáltalán nem is viselnél fejhallgatót -, mint az AirPods Pro esetében. Az Apple élen jár ebben a funkcióban.

A másik ok, amiért érdemes megfontolni az AirPods Maxot, a térbeli hangzás. Az AirPods Pro-hoz hasonlóan ezek is olyan magával ragadó élményt nyújthatnak, amely az iPhone vagy iPad térhatású hangzását utánozza, amikor videókat nézel olyan támogatott alkalmazásokkal, mint az Apple TV Plus, a Disney Plus és az HBO Max. (Az 5.1-es vagy 7.1-es keveréssel rendelkező műsorok és filmek hangja térbeli hangzássá alakítható). A Dolby és más cégek már korábban is láttunk magával ragadó térhatású fejhallgatókat, de az Apple megközelítése egy kicsit zsigeribbnek és magával ragadóbbnak tűnik, és idővel csak jobb lesz.

Mivel az iPhone-ok és az iPadek a beépített érzékelőik révén helyzetérzékeléssel rendelkeznek, ezeket az adatokat el tudják küldeni a fejhallgatónak, hogy a hang mindig előttünk legyen; még ha oldalra is fordítjuk a fejünket, a hangmező mindig ott marad, ahol a készülék van. A térbeli hangzás nem ér fel egy valódi 7.1 Atmos rendszerrel. Hogyan is lehetne? De ez egy magával ragadó élmény, ami jól fog jönni, ha egyszer mindenki újra utazni kezd. Feltétlenül észre fogod venni a visszalépést, ha egy szuperhősös filmnél visszaváltasz a hagyományos sztereó hangra. Nagyon szeretném, ha a térbeli hangzás működne az Apple TV-vel, hogy a nappaliban – és a nagy képernyőről – akkor is nagyszerű hangzást élvezhess, ha nincs soundbar vagy surround beállítás. Így az éjszaka melletted alvó partnereddel is elmerülhetnél egy akciófilmben. De egyelőre az Apple TV nem képes térhatású hangzásra, mivel nem rendelkezik az Apple mobil eszközeinek pozícióérzékelőivel.

Az AirPods Max utolsó nagy nyeresége az, hogy egyszerűen… egyszerű. A hagyományos AirPodshoz hasonlóan egyszerűen a telefonhoz párosíthatók, ha a kettőt közel tartod egymáshoz. A legújabb iOS és macOS szoftverfrissítésekkel pedig már automatikusan tudnak váltani iPhone, iPad és Mac között attól függően, hogy éppen melyik eszközt használod – anélkül, hogy bármit is tenned kellene. Ha már 550 dollárt fizetek egy fejhallgatóért, akkor ezt a kényelmi szintet mindenképpen szeretném. Ennek ellenére a Sony, a Bose és sok más fejhallgató lehetővé teszi, hogy egyszerre két eszközzel is párosítsd, így ez elég rugalmasságot jelenthet számodra, különösen, ha nem minden általad használt eszközön van Apple-logó.

De most jönnek a hátrányok, és messze a legrosszabb dolog az AirPods Max-ban a tok. Már ha lehet annak nevezni, amit én nagyvonalúnak tartok. Nézd, félretéve az összes mémeket arról, hogy úgy néz ki, mint egy kézitáska vagy melltartó, ez egy kudarc minden szinten a funkcionalitás, és nem tudom, mit gondolt az Apple. Távolról könnyen felismerhetővé teszi az AirPods Max-ot – talán ez volt a fő cél -, de a tokkal kapcsolatos dolgok elvégzése szempontjából ez egy vicc, amely gyakorlatilag semmilyen védelmet nem nyújt az 550 dolláros fejhallgatódnak.

Nem érezném jól magam, ha ezt egy becsomagolt táskába dobnám; a fülkagylók megkarcolódhatnak, mivel annyi rés van a tokban, és valami átszúrhatja a kitett hálós lombkoronát. A tok emellett pillanatok alatt felszedi a szennyeződéseket és a foltokat. Ez elég rossz tévedés ahhoz, hogy lehúzza az egész terméket. Mindenki más ezt jól csinálja, és zavarba ejtő, hogy az Apple ennyire el tudta rontani. Arra számítok, hogy hamarosan sok harmadik féltől származó tokkal találkozhatunk az AirPods Max-hoz, és azt jósolom, hogy az Apple ezek közül néhányat közvetlenül fog értékesíteni – mert ez a dolog egyszerűen tarthatatlan.

Egy másik hátrány? Nincs 3,5 mm-es csatlakozó. Az AirPods Max csak Lightning-csatlakozóval rendelkezik, így ha jobb minőségű vezetékes hangot szeretnél, vagy ha repülőn szeretnéd csatlakoztatni őket, akkor egy 35 dolláros kábelt kell beszerezned. (Nem, egy aux-kábelt két iPhone fejhallgató-dongle közé dugni nem fog működni.) Jaj. A 3,5 mm-es csatlakozó nélkül is tudok élni, de hogy a kábel nincs a dobozban? Ilyen áron?! Durva. Azt is érdemes megemlíteni, hogy az AirPods Max esetében nincs passzív üzemmód. Ha lemerülnek, teljesen leállnak – még akkor is, ha vezetékesek. A fejhallgató nagyon jó, tiszta hangzású hangmikrofonjait sem használhatod, ha be van dugva. De a kábel arra jó, hogy minden késleltetést kiküszöböljön, ha az AirPods Max-ot felvételre vagy megfigyelésre szeretné használni.

Az akkumulátor élettartamát 20 órára értékelik az összes funkció, például a zajszűrés bekapcsolásával, ami jó és több mint megfelelő a hosszabb repülésekhez, de még mindig körülbelül 10 órával kevesebb, mint a Sony által megadott teljes üzemidő. Egy lemerült akkumulátorral, öt perc töltéssel körülbelül 90 perc játékidő érhető el.

Most hadd duplázzam vissza, hogy mennyi az AirPods Max súlya. A nyitott hálós burkolat jó munkát végez a súlyuk eloszlásában (még az én hatalmas fejemen is), és a fülpárnák csökkentik a nehezék érzését. De 385 grammos súlyával tagadhatatlan, hogy ezek jóval nehezebbek, mint a Bose vagy a Sony konzervdobozai (254 gramm). Számomra nem kényelmetlenek – még néhány órányi megállás nélküli hallgatás után sem -, de mindig tisztában vagyok vele, hogy rajtam vannak. Erre érdemes odafigyelni, ha valaha is nyakproblémái voltak. Ezek határozottan szabadidős fejhallgatók, amelyeket a kanapén vagy az íróasztalnál ülve szántak – és végül nagyszerű utazási fejhallgatók lesznek -, de edzőtermi vagy futófejhallgatók ezek nem. Az AirPods Max egyáltalán nem vízálló, de ez igaz a legtöbb prémium kategóriás zajszűrő fejhallgatóra.

Az utolsó ok, amiért most még várni kell az AirPods Max-szal, az az, amit én kiaknázatlan lehetőségnek tartok. A legtöbb ember Apple Musicot vagy Spotify-t fog streamelni ezeken keresztül. És ez azt jelenti (az Apple Music esetében), hogy ugyanazokra a tömörített 256kbps-os AAC fájlokra korlátozódik, amiket évek óta hallgatunk. Az Apple még mindig nem kínál veszteségmentes szintet, és meg kell kérdeznem, ha nem most, akkor mikor? A kábellel csatlakoztathatom az iPhone-omhoz, és jobb minőségű zenét kapok az Amazon Music HD-ről vagy a Tidalról, mint magától az Apple-től.

A Sony fejhallgatói Android-oldalon az LDAC, egy vezeték nélküli kodek, amely képes vezeték nélkül, közel CD-minőségben streamelni a zenét. Az Apple itt lemarad, de semmi jel nem utal arra, hogy a céget ez érdekelné. Lehet azzal érvelni, hogy ez nem számít, vagy hogy az emberek nem hallják a különbséget, de amikor 550 dolláros fejhallgatókról beszélünk – nem is beszélve a nagy teljesítményű HomePod hangszóróról -, legalább egy lehetőségnek ott kellene lennie a jobb minőségű hang élvezetére. Az Apple még 2007-ben állt át a 256 kbit/s-os AAC-re, és azóta is ott ragadtunk. (“Mastered for iTunes” albumok jobb dinamikatartományt és finom javításokat kínálhatnak, de ez nem helyettesíti a veszteségmentességet.)

Az AirPods Max szállítási becslései már márciusra nyúlnak, de habozom, hogy túl sokat olvassak ebbe bele. Ezek a fejhallgatók lehet, hogy a végén egy sláger, mint a fülhallgatók osztoznak egy nevet, de ők is csak partra ugyanúgy, mint valami, mint a HomePod, egy másik Apple termék, amely volt magasabb áron, mint a versenytársak, amikor megjelent (és fájt ez). Ha te az a fajta ember vagy, aki tudja, hogy szeretni fogja az AirPods Maxot, akkor ne habozz, és vedd meg. Zenéhez és filmekhez egyaránt gyilkos hangjuk van. És úgy érzed, mintha még több pénzbe kellene kerülniük. Körülbelül olyan fényűzőek, mint a zajszűrős fejhallgatók – de nem olyan drágák, mint amilyenek.

De még mindig nincs az a világ, ahol az AirPods Max-ot ajánlanám az átlagos fejhallgató-vásárlóknak, különösen akkor, amikor az AirPods Pro sok ugyanolyan funkciót kínál kevesebbért. Sok fogyasztó tökéletesen boldog lesz, ha ragaszkodik a Sony, a Bose, a Microsoft és máshonnan származó bevált opciókhoz. Legalábbis valószínűleg érdemes megvárni az Apple Music HD-t vagy a térbeli hangzást az Apple TV-n, vagy az isten szerelmére, egy jobb tokot.

Fotó: Chris Welch, kivéve a vezető képet: Becca Farsace / The Verge

.