Amikor Robert Cade először kóstolta meg a speciálisan kifejlesztett sportitalt, hányt. Undorító íze volt. Az egyik ember a vizelethez, egy másik a vécécsésze tisztítószeréhez hasonlította. Ennek talán nem kellett volna meglepőnek lennie. A tiszta ital nagyrészt vízből, fruktózból, valamint nátrium- és káliumpótló anyagokból – nátrium-citrátból és monokáliumból – állt. Ez nem volt ideális. Az italnak az volt a célja, hogy a Floridai Egyetem futballistái jobban érezzék magukat, nem pedig rosszabbul. Jobb ízűnek kellett lennie.
Robert Cade és Dana Shires azután kezdett el dolgozni ezen az italon – amiből később Gatorade lett -, hogy futballedző kollégái egyszer leültek Shiresszel ebédelni, és elmondták neki, mi történik a futballistákkal. A párás floridai ősszel kéttucatnyian feküdtek le a hőkimerülés miatt; a játékosok egy háromórás meccs alatt 15 kilót fogytak. Cade nefrológiára, a vesék tanulmányozására szakosodott orvos volt, Shires pedig nefrológiai tudományos munkatárs. Együtt megvizsgálták a játékosokat, és megállapították, hogy a vérük plazmatérfogata 7 százalékkal csökkenhetett a játék során.
Kettőjüknek gyorsan eszébe jutott egy új kutatás, amelyről hallottak, egy kutatás, amely kimutatta, hogy ha a vizet kis mennyiségű sóval és könnyen felszívódó glükózzal keverik össze a vékonybél egy bizonyos szakaszában, a szervezet könnyebben felszívja azt a vizet azonnal. Elkezdtek összeállítani egy olyan készítményt, amely hidratálja a focistákat anélkül, hogy megbetegítené őket.
A kezdeti, katasztrofális ízpróbák után egy kolléga a gyógyszerészeti osztályon azt javasolta, hogy adjanak hozzá ciklamátot, egy mesterséges édesítőszert, amely olcsóbb, mint a cukor, és 30-szor édesebb. Cade a feleségének köszönheti, hogy azt javasolta, adjanak hozzá citromot. (Sok citromot.)
Ezekkel a módosításokkal az ital legalább ízletes lett. A kutatók az elsőéves focicsapaton kezdték el tesztelni; az egyetemi csapat nem volt szabad. De az eredmények elég meggyőzőek voltak ahhoz, hogy hamarosan a Floridai Egyetem Gators csapata is szürcsölte. Nem sokkal azután, hogy a játékosok elkezdték inni Cade főzetét, a csapat különösen jó szezont futott. Úgy tűnik, segített, hogy nem voltak veszélyesen dehidratáltak. Még ha az italnak nem is volt jó íze, segített. Körülbelül 15 évig csak citromos-citromos ízesítésű ital volt kapható. De miután az italt gyártó céget 1983-ban eladták a Quaker Oatsnak, debütált a Gatorade gyümölcspuncs. Ma már mindenféle méretben, színben és állagban kapható.