“Ez igazán nagyszerű” – mondta Dr. Sullivan, miután a Challenger űrsikló rakterébe lebegett, mintegy 140 mérfölddel a Föld felett.
Később a Nemzeti Óceán- és Légköri Hivatal adminisztrátora lett. Dr. Sullivan régóta rajongott az óceánokért – mielőtt űrhajós lett volna, részt vett az egyik első kísérletben, hogy egy tengeralattjáróval tanulmányozzák az óceán kérgét alkotó vulkanikus folyamatokat – írja a Collect Space, egy űrtörténeti oldal.
Tim Shank, a Woods Hole Oceanographic Institution biológusa “tökéletes vezetőnek” nevezte Dr. Sullivant a világ óceánjainak tanulmányozásában. Jelenleg csak egy tengeralattjáró van a világon, amely képes elérni a Challenger Deepet – mondta.
“Nagyon örülök, hogy ő is benne volt” – mondta. “Bármikor, amikor a Föld ilyen szélsőséges helyeit el tudjuk érni, hogy megismerjük őket, az nagy esemény.”
A Challenger-mélységet a H.M.S. Challenger nevű brit hajó fedezte fel, amely 1872 és 1876 között járta be a Földet. Azóta számos expedíció próbálta megmérni a hasadék mélységét, ami nem csak a pontos számadatokkal kapcsolatban váltott ki nézeteltéréseket, hanem abban is, hogy ki volt az, aki valóban elsőként érte el a legmélyebb pontot.