Magyarázzuk, mik az emlősök és mik a főbb jellemzőik. Az emlősök fajtái és néhány példa.
Mik az emlősök?
Az emlősök az emlősök (Mammalia) osztályába tartozó gerinces, melegvérű állatok, amelyek alapvető jellemzője, hogy a nőstények tejmirigyekkel rendelkeznek, amelyekből a kicsinyeik táplálására szolgáló tejet termelik. Ma mintegy 5486 emlősfajt ismerünk, beleértve az embert is, és a legtöbbjük élőlény, kivéve az egypatásokat (mint például a víziló).
Az emlősök körülbelül 200 millió évre nyúlnak vissza, valamilyen közös őstől, amely a triász időszakban kialakult szinapszid vagy emlős hüllőkből származik. A hüllőkkel ellentétben azonban rendelkeznek a testhőmérséklet szabályozásának képességével, ami kulcsfontosságú lehetett a K-Pg (kréta-paleogén) tömeges kihalási esemény túléléséhez, amely kiirtotta a nem őslényeket.
Vö. még: Élőivarú állatok
Emlősök jellemzői
Az emlősök rendkívül változatos és számos állatcsoportot alkotnak, az egész állatvilágból az ember által leginkább és legjobban tanulmányozottak közé tartoznak. Állati tagjainak morfológiai változatossága olyan mértékű, hogy a kék bálnától a zsiráfon és a kengurun át a kutyáig, a vízilóig vagy magáig az emberig terjed.
Minden emlősfajnak vannak azonban bizonyos minimális közös jellemzői, mint például:
- Emlőmirigyek megléte. A faj nőstényeinek testén található, amellyel tejet választanak és megszoptatják kicsinyeiket.
- Egy fogcsontból álló állkapocs. Inkább több csont vagy mozgatható rész helyett. Ezenkívül az állkapocs a koponyával a fogazat és a csontváz között artikulálódik.
- Három csontvelővel rendelkező fülük van. Ismert az üllő, a kalapács és a kengyel, az egypatások kivételével (amelyeknek hüllőfülük van).
- Életük szinte minden szakaszában szőrösek. És minden fajnak van szőrzete valamilyen mértékben.
- Tudják szabályozni a testhőt. Izzadással, reszketéssel és más módon, külső elemek igénybevétele nélkül tartják fenn a homeosztázist.
Az emlősök fajtái
Az emlősök első osztályozását azáltal adjuk meg, hogy megkülönböztetjük az utódok kialakulásának módját, a következőképpen:
- Monotremes. Az a néhány emlősfaj, amelynek nőstényei a megtermékenyített petéket lerakják. Ez a csoport evolúciósan legidősebb tagja.
- Marsupialisok. Ezek az emlősök (kb. 300 faj) rövid vemhesség után hozzák világra kicsinyeiket, amelyeknek az anyai bőrön keresztül kell bemászniuk egy marsupiumnak nevezett bőrzsákba, amelynek belsejében védve vannak, és hozzáférnek az anyaméhekhez. Néhány hónap múlva, amikor teljesen kifejlődtek, elhagyják a marsupiumot, hogy önálló életet kezdjenek.
- Placenta. A legtöbb emlősfaj ebbe a kategóriába tartozik, amelyre jellemző, hogy a kicsinyeik több hónapig vemhesülnek, majd akkor hozzák világra őket, amikor már készen állnak az önálló életre. Az ember esetében azonban a kicsinyek rendkívül védtelen állapotban születnek, és életük első éveiben szinte teljes gondozást igényelnek.
A tengeri és szárazföldi emlősök
Míg az emlősök evolúciósan szárazföldi fajként alakultak ki, és többnyire kontinentális életet élnek, előfordult olyan eset is, hogy egyes szárazföldi fajok visszatértek a vízi élőhelyre, és eközben testüket az úszáshoz igazították. Így a lábakat uszonyokra cserélték, mutálódott a szőrzetük típusa, és megváltoztatták a testükben lévő zsír arányát a hő megőrzése érdekében, bár eközben nem veszítették el sem a tüdőlégzést, sem a szopást, sem más jellegzetes fizikai tulajdonságaikat.
A denevér kivételével nincsenek repülő emlősök.
Példák az emlősökre
A mindennapi életben és más természeti környezetekben bőven találunk példákat emlősökre:
- Maguk az emberek. Csakúgy, mint a főemlősök és a majmok egésze.
- Kutyák és kanidák mind. Közönséges háziállatainktól kezdve a farkasokon, sakálokon és hiénákon át.
- Minden macskaféle. A macskáktól az oroszlánokig, párducokig, tigrisekig stb.
- Fejőállatok. Mint például juh, tehén vagy kecske.
- Vízi emlősök. Mint például delfinek, kék bálnák, oroszlánfókák, fókák vagy lamantinok.
- Nagytestű afrikai és amerikai kérődzők. Mint például az orrszarvú, zsiráf, bivaly stb.
- Denevérek. A repülő emlősök egyetlen nemzetsége.
Hivatkozások:
- “Mammalia” a Wikipédiában.
- “Emlősök” a Barcelonai Állatkertben.
- “Los mamíferos” (videó) in Happy Learning en Español.
- “Mamíferos” in National Geographic.
- “Mammals” in Encyclopedia.com.
- “Mammal” in The Encyclopaedia Britannica.