Az időtlen klasszikus Piero’s belső titkai

Evan Glusman mesél a Las Vegas-i intézmény 33 évéről.

Evan Glusman szerda délután 5 óra van, és Evan Glusman nézi, ahogy három gyereke a Piero’s Italian Cuisine, a Las Vegas Convention Center közelében lévő 33 éves étterem körül rohangál. Ezt csinálta gyerekkorában, az étterem kezdeti időszakában, amíg el nem kezdett előkészítő munkát végezni a konyhában, pirospaprikát sütni, zöldbab végét levágni és eper tetejét levágni.
A három évtized alatt sok minden maradt ugyanaz, kivéve a vendégkör, amely megtöltötte ezt a 354 férőhelyes éttermet.
“Az ételek nem igazán változtak” – mondja Glusman, miközben arról beszél, hogy a Garbage Caesars salátát hozzáadta az étlaphoz. Egy brutális nyáron valami könnyűre vágyott, és úgy döntött, hogy garnélarákot, avokádót, paradicsomot és pálmaszívet tesz bele. Ez a saláta titkos tétel lett az étlapon, majd végül bekerült az állandó kínálatba, amikor mindenki elkezdte rendelni. “Harminchárom évvel ezelőtt, ha megkérted volna apámat, hogy tegyen valamit az étlapra, aminek a nevében szerepel a “szemét”, nem tette volna meg.”
“Apám lassan kezd magához térni” – mondja Freddie, aki eredetileg egy 1400 négyzetméteres, 62 férőhelyes helyiségben nyitotta meg az éttermet a Karen Avenue-n, majd öt évvel később a Convention Center Drive-ra költözött. “Végül elavul az ember. A vendégeid megöregszenek, és nem jönnek újra.”

A klasszikusok megmaradtak. Az osso buco, az étel, amelyről az étterem talán a legismertebb, “örökké” az étlapon van. A naponta négy órán át párolt marhacombból 90-130 darabot adnak el. “A linguine és a kagyló nem változott, mióta Frank Sinatra rendelte. Palm Springsből repülőn ült, és ezt vitte magával”.
Noha a Piero’s sokak számára már akkor is kihagyhatatlan hely volt, Martin Scorsese 1995-ös Casino című filmjében való szereplése országos hírnévre tett szert.
Glusman emlékszik arra a három napra, amikor Scorsese az étteremben forgatott, és 90 000 dollárért bezárta az éttermet. Ott vették fel a film vége felé azt a jelenetet, amikor Robert De Niro és Sharon Stone az A-szoba egyik fülkéjében veszekszik, valamint azt a jelenetet, amikor Joe Pesci ledobja Stone-t a lépcsőn. “Az apám segített. Láthatod őt a háttérben. A buszos fiúk statisztáltak. A film nagy részét ebben az étteremben forgatták” – mondja.

Ezen az estén Pia Zadora áll a középpontban abban a fülkében, aki a róla elnevezett martinit kortyolgatja szabad estéjén. Az énekesnőnek péntek és szombat esténként saját, Pia’s Place névre keresztelt műsora van, amelyben Frank Sinatra zongoristája és zenei vezetője, Vincent Falcone a kísérő kvartett tagja. Az old-school bájhoz hozzátartozik, hogy Zadora előadja a “The Lady is a Tramp”, az “Old Black Magic” és az “All of Me” című dalokat.
“Minden este más” – mondja Glusman, miközben az étterem kezd megtelni. A fő A teremben, ahol mindenki látni akarja magát, már a 10 asztal mindegyike tele van. “Megvan a maga életformája. Egyik este lehet, hogy a háziasszony rossz hangulatban van. Az apámmal együtt nőtt fel. Annyi személyiség van ebben a teremben. Sok vendégünknek nagy személyisége van.”
A Piero’s egy olyan hely, ahol hírességek, maffiafőnökök és kaszinófőnökök találkoznak. Freddie valószínűleg 400-500 hírességet tudna megnevezni Sammy Davis Jr.-tól Phyllis McGuire-ig, akik az étteremben ettek. A maffiafőnökök poloskák után kutattak az asztalok alatt. Az egyik maffiafőnök még arra is megkérte, hogy vigye át egy másik szobába a Kennedy fivérekről készült képet, mert ki nem állhatja őket. Evan emlékszik rá, hogy az FBI távcsővel figyelte, hogy melyik csinált ember eszik aznap este a Piero’s-ban.
Most egy kicsit más a helyzet. A kaszinótulajdonosok és a hírességek még mindig megfordulnak, de ugyanolyan valószínű, hogy Justin Timberlake énekest vagy Dana White UFC-vezért látod. A legutóbbi Country Music Association díjátadó után Blake Shelton, Miranda Lambert és Luke Bryan is foglalt asztalt. Mick Jagger és a Rolling Stones is betér, ha a városban járnak. Az NBA nagyjai, Michael Jordan és Larry Bird gyakran megfordulnak itt.
“Az egyik dolog, amit mindig is tettünk, hogy megpróbáltuk a Piero’s-t biztonságos étkezési hellyé tenni. Meg fogunk védeni. Leülhetsz a terem közepén, és nem engedjük, hogy az emberek közeledjenek hozzád” – mondja Evan. Kivéve, ha Don King boksz promóterről van szó, aki imádja, ha a rajongók autogramot vagy fényképet kérnek tőle.

A híresebb vendégek némelyikének saját helyisége van. Ott van a Tark Room, amelyet Jerry Tarkanian, az UNLV egykori kosárlabdaedzője, Jerry Tarkanian emléktárgyakkal díszített fel a Runnin’ Rebelsnek az NCAA csúcsán töltött, magasan szárnyaló napjaiból. A Piero’s továbbra is népszerű hely a Rebels meccsek előtt, és Jerry és fia, Danny időnként betérnek vacsorázni.
Ennyi év után sem változott sokat a belső tér. A tégla a főétteremben, a bronz tető és az eredeti fa egy része mind megmaradt. Aldo Luongo litográfiái, José Bellver eredeti olajképei és antik fenyőasztalokon elhelyezett hatalmas, friss virágdíszek tarkítják a termet.
A személyzet egy része a kezdetek óta az étteremben dolgozik. Gilbert Felez, a klasszikusan képzett séf, aki szerint az ételeknek magukért kell beszélniük, szinte a kezdetektől fogva az étteremben dolgozik. Valójában öt héttel az étterem megnyitása után Piero Broglia, a Chloe Cafe-ból ismert Piero Broglia kisétált, amikor egy asztalnál zöldségeket rendeltek, és ő nem volt hajlandó felszolgálni őket. Felez azóta is a konyhában van.

Ezen a szerda estén este 8 órakor a hely tele van vendégekkel, akik a kis előtérben halomban várnak asztalra. Az A terem néhány asztala már át is fordult az új törzsvendégeknek.
“A Piero’s-t nehéz követni” – mondja Freddie Glusman. “Megállsz, az inas már ott is van. Harvey tudja, hogy ki vagy. Besétálsz az ajtón. Mindenki tudja, hogy ki vagy. A legtöbbször külön asztalt kapsz, ha különleges vendég vagy.”
“A nap végén a Piero’s csak szórakozás” – mondja Evan. “Szerintem a Piero’s időtálló lesz. Úgy látom, hogy a Piero’s évről évre jobb lesz.”
Interjús tények
A Piero’s-t meglátogató hírességek listáján szerepelnek a korábbi elnökök, George Bush és Bill Clinton, Keith Richards, Mick Jagger, Justin Timberlake, Michael Jordan és Larry Bird. A Las Vegas-i törzsvendégek közé tartozik Jerry Lewis, Mike Tyson, Phyllis McGuire, Steve Lawrence és Eydie Gorme.
A Piero’s-ban forgatták a Robert De Niro, Joe Pesci és Sharon Stone főszereplésével készült Casino című film egy részét. Még a filmben szereplő különböző éttermek néhány jelenetét is valóban a Piero’s-ban vették fel.