Azygos-véna a mellkas és a has hátsó falából oxigénmentes vért szállít a vena cava superiorba. Ennek az érnek az anatómiája igen változatos lehet. Néhány ritka variációban például mellkasi vénákat, hörgővénákat, sőt gonádvénákat is elvezet. A véna azért kapta ezt a nevet, mert a test bal oldalán nincs szimmetrikusan egyenértékű vénája.
Az azygos-rendszernek a 2. bordától a 4. bordáig elhelyezkedő azygos-vénát tekintjük, míg a test bal oldalán a hemiazygos-véna és a járulékos hemiazygos-véna együtt alkotják az analóg vénás rendszert.
A 12. mellkasi csigolya magasságában a felszálló ágyéki vénák és a jobb borda alatti vénák egyesüléséből alakul ki, a hátsó mediastinumban emelkedik fel, és a jobb oldali főhörgő felett a jobb tüdő gyökerénél hátrafelé ívelve csatlakozik a vena cava superiorhoz. Ez a “véna azygos ív” (arcus venae azygos) fontos anatómiai tájékozódási pont. Anatómiai variációként a populáció 1-2%-ánál az ív oldalirányban elmozdulhat, ezáltal pleurális szeptumot hozva létre, amely elválasztja az azygos lebenyt a jobb tüdő felső lebenyétől.
A fő mellékvéna a hemiazygos véna, egy hasonló struktúra a gerincoszlop ellentétes oldalán. További mellékfolyók közé tartoznak a hörgővénák, a szívburokvénák és a jobb hátsó bordaközi vénák. Kommunikál a csigolyavénás plexusokkal.
A vena azygos eredete és anatómiai lefolyása meglehetősen változó. Általában a test jobb oldalán egyetlen azygos-véna található. Az azygos véna azonban esetenként a középvonalban helyezkedik el, vagy két független véna is jelen lehet, mint a korai embrionális fejlődésben.
Az azygos véna általában az ágyéki csigolyák magasságában kezdődik, de egyes esetekben eredhet a pont felett is. Az azygos-véna lumbális aspektusa emelkedhet elölről az ágyékcsigolyákhoz, és áthaladhat a rekeszizom jobb oldali crusza mögött, vagy áthaladhat az aorta hiatuson (ahol az aorta átfúrja a rekeszizmot) a cisterna chyli, egy kitágult nyirokzsák jobb oldalán. A jobb oldali felszálló ágyéki véna közös törzse és a jobb oldali borda alatti véna a T12 teste előtt csatlakozik az azygos vénához. Ha azonban az ágyéki szegmens hiányzik, ez a törzs alkothatja az azygos vénát.
Azt javasolták, hogy az azygos véna úgy alakul ki, hogy eredetileg a hátsó kardinális vénába, majd a hosszanti vénás csatornába folyik. A bal közös kardinális véna retrogresszióját követően a bal azygos véna elveszíti a kapcsolatot a hátsó kardinális vénával. Így a vér a jobb azygos-vonalba folyik le.