A Bender-Gestalt klinikai alkalmazásának lendülete az 1930-as évek végén jött, amikor Max L. Hutt, a New York-i City College nevelési klinikájának oktatója érdeklődni kezdett egy nonverbális projektív személyiségteszt kifejlesztése iránt. Egy ilyen eszköz előnyei kiküszöbölnék a nyelvi problémákat, valamint megakadályoznák, hogy a tesztalanyok tudatosan szűrjék a válaszaikat, és a kilenc Bender-tesztfigura reprodukálása a tesztalanyok által mindössze tíz perc alatt elvégezhető lenne.
Az indoklás szerint, ha egy tesztalany rendelkezésére bocsátunk néhány üres papírlapot, egy ceruzát, és elmagyarázzuk, hogy “egyenként néhány kártyát fogunk mutatni Önnek, amelyek mindegyikén egy egyszerű rajz van, és Önnek le kell másolnia őket, amilyen jól csak tudja. Csináld úgy, ahogy te gondolod a legjobbnak. Ez nem a művészi képességek tesztje, de próbáld meg a lehető legjobban lemásolni a mintákat” – ez egy kétértelmű megoldandó feladattal szembesítené az alanyt. További instrukciók nélkül és azzal a válasszal, hogy “csináld úgy, ahogy te gondolod a legjobbnak” bármilyen kérdésre, az alany kénytelen volt a feladatot értelmezni és az egyén megszokott személyiségstílusának megfelelő módon eljárni.
Hutt később kidolgozott egy sor “tesztfaktort”, amelyekhez javaslatokat fűzött arra vonatkozóan, hogy milyen személyiségjellemzőkkel hozhatók összefüggésbe.
Ezzel az előzetes munkával kapcsolatban azonban semmit sem publikáltak, és kívül maradt a pedagógiai pszichológia főáramán, amely abban az időben gyakorlatilag az intelligencia, a képességek és a szakmai érdeklődés tesztelésére korlátozódott.
Az Egyesült Államok 1941-es belépésével a második világháborúba azonban Huttot az amerikai hadseregbe vezényelték, és pszichológiai tanácsadóként a washingtoni Főorvosi Hivatalhoz rendelték. A hadseregnek szüksége volt mind a pszichiáterek, mind a pszichológusok gyors kiképzésére és bevetésére, hogy kielégítse a háborús katonai szolgálat stresszében kialakuló érzelmi problémák diagnosztizálásához és kezeléséhez szükséges szakemberek rendkívül megnövekedett szükségletét.
Hutt első megbízatása a pszichológusok klinikusokként való kiképzése volt, és a texasi San Antonióban lévő Brooke Army Hospitalban tanfolyamokat hozott létre. Ott mutatta be a Bender-Gestalt-tesztet a beavatott és megbízott pszichológusok osztályainak, akik a korábbi években oktatási klinikákon, iskolákban és elmegyógyintézetekben szereztek tapasztalatot. 1945-ben kiadott és terjesztett egy sokszorosított “Tentative Guide for the Administration and Interpretation of the Bender-Gestalt Test” című kéziratot, amelyet az előző három évben széles körben elfogadtak és alkalmaztak az amerikai hadseregben. A Hutt által kiképzett, most leszerelt és a klinikai pszichológia gyakorlatát és tanítását a civil életben folytató klinikusok a Bender-Gestaltot az egyik legszélesebb körben használt pszichológiai tesztté tették.
1959-ben Hutt találkozott egy korábbi tanítványával és egy friss katonatiszttel és pszichológussal, Dr. Gerald J. Briskinnel, aki a koreai háborúban szolgált, és aki katonai szolgálata alatt jelentős mértékben használta a Bender-Gestaltot. Briskin széleskörű tapasztalatokat szerzett ezzel a teszttel az agykárosodások és a stresszel összefüggő pszichológiai és pszichiátriai rendellenességek kezelésében és diagnosztizálásában.
A megbeszéléseik és a klinikai eredmények cseréje vezetett ahhoz a döntéshez, hogy a Bender-Gestalt-tal kapcsolatos közös, széleskörű tapasztalataikat egy végleges kötetben foglalják össze, és ez vezetett a “The Clinical use of the Revised Bender-Gestalt Test, N.Y. Grune and Stratton, 1960.
Ezt követően Elizabeth M. Koppitz a Hutt és Briskin-féle pontozási faktorok közül többet is átvett a The Bender-Gestalt Test for Young Children című későbbi munkájában.