A bölcsességi könyvek
A héber Biblia harmadik része, az “Írások” tartalma vegyesebb (mint a Biblia másik két fő része, a Tóra és a prófétáké). Ez az Ószövetség (héber Biblia) azon része, amelyben a legkevésbé dominálnak a papi és prófétai érdekek, és amelyben a “bölcsek tanácsa” a leghangsúlyosabb. Három fő műve, a Példabeszédek, Jób és a Prédikátor (Kohelet) a “bölcsesség könyvei”, ahogy a zsoltárok és az Énekek éneke is azok az ősi számítás szerint.
A többi közül a Siralmak öt további sajátos zsoltárt tartalmaz, Ruth egy példázat, Eszter és Dániel részben a zsidó vallásosság felsőbbrendű bölcsességéről szól, Ezsdrás-Nehemiás pap-íróját pedig isteni bölcsességgel felruházottnak írják le (Ezsdrás 7:25)
Mi a bölcsesség?
Egyik szinten intelligencia vagy okosság. A következő szinten józan ész, józan ítélőképesség és erkölcsi megértés. “Az okos ember bölcsessége okosan viselkedik” (Példabeszédek 14:8). Egy harmadik szint az emberi élet és sors mélyebb problémáinak átgondolására való képesség. “Vásárolj igazságot, és ne add el a bölcsességet, a tanítást és az értelmet.” (Példabeszédek 23:23)
A bölcsesség így az ember élet- és vallási tapasztalatai értelmének véget nem érő keresésének gyümölcse lesz. “Hol található a bölcsesség?” – kérdezi Jób könyve. “Az ember nem ismeri a hozzá vezető utat. Minden élőlény szeme elől el van rejtve, Isten érti az oda vezető utat” (Jób 28:12, 21, 23). A magasabb bölcsesség keresése ahhoz a kettős meggyőződéshez vezetett, hogy a bölcsesség végső soron csak isteni ajándékként jut el az emberhez, és hogy magának Istennek a természetéhez tartozik.”
Egy figyelemre méltó tény nyilvánvaló e művek tanulmányozásából, valamint az Ószövetség más részeiben található konkrét kijelentésekből: az izraelita bölcsesség hasonló volt a szomszédos népek, például az edomiták bölcsességéhez, és előzményei és megfelelői voltak a sokkal régebbi föníciai, egyiptomi és mezopotámiai kultúrákban. Valójában egy nemzetközi, kultúrák és vallások közötti gondolkodási iskola része volt, amelynek kezdetei a sumér és egyiptomi korai időkre vezethetők vissza, és amely végül nyomot hagyott az Újszövetségen és a Talmudon.
A bölcsességi irodalom két típusa
A szomszédos kultúrákban és Izraelben is a bölcsességi irodalomnak két fő típusa volt, amelyek nyilvánvalóan eltérő tendenciákat képviseltek a bölcsek körében. Az elsőt a Bibliában a Példabeszédek könyve (a 8:22-31 és a 30:1-4 kivételével), a másodikat Jób és Prédikátor (Kohelet) képviseli. Az előbbi szellemisége konzervatív, gyakorlatias, didaktikus, optimista és világbölcs. Az utóbbi típus kritikus, sőt radikális a hagyományos hiedelmekkel szemben; spekulatív, individualista és (nagyjából) pesszimista. Az előbbi jellemzően rövid, ritmikus, tanításra alkalmas mondásokban és maximákban, valamint hosszabb intésekben fejezi ki magát; az utóbbi főként monológokban és párbeszédekben.
Nemzetközi bölcsesség
A héber bölcsességi mozgalomnak (mint fentebb említettük) voltak előzményei az ősibb kultúrákban és a szomszédos népeknél lévő megfelelői. E nemzetközi Bölcsesség-mozgalomnak három gyökere különböztethető meg: (a) a szülők és tanítók által a sikeres életvitelhez előnyösnek bizonyult ismeretekre és készségekre, valamint erkölcsi normákra vonatkozó oktatás általános gyakorlata; (b) azon férfiak (vagy nők) tanácsadása, akik szokatlan intelligenciájuk, tudásuk és jó ítélőképességük révén hírnevet szereztek; és (c) az írástudással járó különleges készségek és szellemi képességek egy általában írástudatlan társadalomban.
A nem izraelita bölcsességi irodalmak közül a legkiterjedtebbek Mezopotámiából és Egyiptomból maradtak ránk. Különös, hogy a mezopotámiai bölcsességet nem említik a Salamonéval való összehasonlítás egyik mércéjeként; valószínűleg azért, mert később olyan tiltott gyakorlatokkal azonosították, mint az asztrológia és a jóslás.
Egyiptomi bölcsesség
Az egyiptomi bölcsességi írásokban a konzervatív és didaktikus típus dominál. Legjellemzőbb formája egy király vagy fontos hivatalnok fiának és potenciális utódjának adott “utasításai”. Ez a forma már a piramiskorban (i. e. 2600-2175) megjelenik, és több mint két évezreden át fennmarad. Mintegy tucatnyi ilyen szöveg látott napvilágot. Az egyiptomi bölcsesség fennmaradt irodalma tehát bizonyos hasonlóságokat és kapcsolódási pontokat mutat az Ószövetségben megjelenített héber bölcsességgel. Az erkölcsi tanítás apáról fiúnak formája, az írástudó mint tanult ember hivatásának nagyrabecsülése, a bölcsességnek mint az isten által létrehozott kozmikus rend felismerésének az elképzelése, az etika vallásban való megalapozása, és még radikálisabban fogalmazva – az élet értékével és az igazságosság értelmével kapcsolatos problémák feltárása közös gondot mutat.
A két irodalomban (egyiptomi és héber bölcsességi írásokban) számos azonos erénnyel és erkölcstelenséggel foglalkoznak, és nagyjából ugyanazok az erkölcsi normák alapján ítélik meg őket. A különbségek főként teológiaiak, és különösen nyilvánvalóak a héber elképzelésekben a jutalomról és a büntetésről ebben az életben, szemben az egyiptomiaknak a túlvilági ítéletre való irányultságával. Továbbá az egyiptomi bölcsességben nincs igazi párja az igazságosság és a vallás problémáinak mélyreható vizsgálatának Jób könyvében, vagy a Prédikátor (Kohelet) racionalizmusának és agnoszticizmusának.
Mezopotámiai bölcsesség
A mezopotámiai bölcsességi mozgalom a régió legrégebbi kultúrájából, a sumérokéból eredt, akik sokat örököltek belőle utódaiknak, a babiloniaknak és az asszíroknak. Nagyszámú sumér közmondás és népi mondás került napvilágra, sok közülük szabványos gyűjteményekbe rendezve. A gyűjtemények az írástudó akadémiákon készültek és részben ott is álltak össze, és az írás művészetének oktatására, valamint a kulturális értékek tanítására használták őket. Közmondásokat és maximákat tartalmaznak, emellett pedig aprócska meséket és szemléltető anekdotákat. Némelyiknek a népi mondások panaszos vagy szarkasztikus hangvétele van, mások az életről szóló érettebb bölcsességet fejeznek ki.
A sumér irodalom mélyebb problémákat is feltárt. A Gilgames és az élők földje című eposz mítosza arról szól, hogy a hős valamilyen kiemelkedő teljesítmény révén halhatatlanná akart válni, de megtanulta, hogy “amikor az istenek megteremtették az emberiséget, a halált rendelték az embereknek”, és az embernek el kell fogadnia a kilátást, és boldognak kell lennie, amíg lehet. Ez a Prédikátor könyvére (Kohelet) emlékeztet. Az özönvízről szóló sumér történet egyik formájában a sumér Noé, Ziuszudra, miután túlélte, útmutatást kap a helyes magatartásra, amely megóvja az újabb pusztulástól,
A bibliai bölcsesség nemzetközi kontextusában
A fentebb elmondottakból és a megadott idézetekből nyilvánvaló lesz, hogy az izraeli bölcsességi mozgalom valóban egy sokkal szélesebb és régebbi kontextus része volt a szomszédos kultúrákban. A hasonlóságok mind formailag, mind tartalmilag fennállnak. Ugyanakkor egyértelműnek tűnik, hogy az ókori Izrael Bölcsessége, ahogyan azt a Példabeszédek, Jób és Prédikátor képviseli, irodalomként a legkedvezőbben hasonlítható össze más ókori népek Bölcsesség-írásaival. Sőt, sajátos hangot üt meg. Intellektuális mélységben, etikai tudatosságban és vallásos szellemben csak itt-ott közelítik meg ezek a más irodalmak. Egészében véve páratlan a bölcsességi irodalom fennmaradt feljegyzései között.