A legendás reggae-ikon Bob Marley fiaként, és a klán legfiatalabb tagjaként, illő, hogy Damian “Jr. Gong” Marley először zenészként alapozta meg magát. Az azonban, hogy a reggae zene történetének egyik legjelentősebb dalának és albumának, a Welcome to Jamrocknak az elkészítéséről ismert, csak egy része az örökségének. A zenén kívül ő az alapítója és agya a Karib-tengeren hajózó legnagyobb zenei tematikus hajóútnak: a Welcome to Jamrock Cruise-nak.
A Welcome to Jamrock Reggae Cruise egy hatnapos, öt éjszakás, bérelt hajóút, amely jelenleg a Royal Caribbean hajótársaság hajóútvonalán hajózik Jamaika különböző forró pontjaira, miközben élő zenei előadásokat kínál az ország műfajaiból. Ez több mint 30 művészi szettet foglal magában olyan előadóművészektől, mint a legendás Buju Banton – aki a 2019. decemberi WTJRC körutazáson elektromosan megrengeti a színpadot – egészen az olyan fiatal új erőművészekig, mint Koffee és Skip Marley.
A hajnali 5 órai Nyabinghi foglalkozásoktól a déli jógáig, a legmodernebb hangzású összecsapások a legjobb reggae/dancehall DJ-kkel, korlátlan medence/vízipark hozzáférés, teljes körű nappali party előadások és élő show-k, semmihez sem fogható a hét tengeren. És most, a hatodik évében, ki kellett derítenünk, hogy a zseni, maga Damian Marley hogyan állt elő az ötlettel, ami miatt minden tengerjáró hajótársaság hívogat.
BLACK ENTERPRISE: Meséljen a hajóút keletkezéséről?
Marley: Ez a hatodik évünk. Az ötlet úgy jött, hogy csak ötleteket dobáltam ide-oda magam és a menedzserem, Dan Dalton között. Ez nem az első körutazás a zenei témájú körutazás szempontjából. Más műfajok is tartanak ilyen körutazásokat.
Szóval egy másik műfaj inspirálta?
Nos, nem feltétlenül mondhatnám, hogy egy másik műfaj ihlette. De határozottan úgy gondoltuk, hogy a reggae zenéhez remekül illene. A kultúra és a cirkálás kéz a kézben jár a trópusi élmény szempontjából. Ha Jamaikára, a Bahamákra vagy bármelyik szigetre mész, akkor ez annak a szigetnek a kultúrája, ahová éppen hajózol és ahová ellátogatsz. Ez az egésznek a hangulata.
Mikor vettétek fel a kapcsolatot a Royal Caribbean vállalattal?
Eredetileg az első partnerünk, aki elindult, nem a Royal Caribbean volt. Együttműködtünk néhány Flying Dutchmen nevű emberrel, akiknek, ha jól tudom, van még egy vagy két másik zenei charter hajóútjuk is. Szóval kezdetben egy csomó különböző emberrel beszéltünk, hogy találjunk egy partnert, akivel üzletet köthetnénk. Sokan elutasítottak minket, mert azt gondolták, hogy a reggae-zene rajongóinak nem lenne ennyi elkölthető jövedelme, vagy talán azt gondolták, hogy ez a műfaj nem annyira népszerű, vagy hogy az emberek nem fizetnének ennyi pénzt azért, hogy eljöjjenek, vagy bármi más. Nem akarták megkockáztatni. Ezért beszéltünk néhány emberrel. Néhány hónapra kihűltek a szálak, majd újra felvettük őket, és végül megtaláltuk az első partnerünket, aki a Flying Dutchmen volt. Az első két körutazást velük csináltuk.
Melyik évben volt ez?
Az 2014-ben volt, a második pedig 2015-ben. Az a partnerség valahogy lefutott, és természetesen az üzlet miatt, amit abban a partnerségben csináltunk, más hajótársaságok, például a Royal Caribbean is meg akarta ragadni a lehetőséget, hogy üzletet kössön velünk.
Volt más hajótársaság is a Flying Dutchmen és a Royal Caribbean mellett?
Norwegian! Szóval a Flying Dutchmen alapvetően a promóterek voltak, és végül a Norwegian-tól bérelték a hajóutat, és velünk kötötték meg a partnerséget. Még ebben az esetben is partneri viszonyban vagyunk a Rose Tours-szal, és ők bérelnek minket a Royal Caribbean-nel.
Ez egy olyan helyzet, amikor minden évben a levegőben lóg, hogy melyik hajótársasággal lesz a partneretek? Vagy a Royal Caribbean-hez vagytok szerződve?
Nem, nos, az történik, hogy nem sok körutazás, nem sok hajó tud alkalmazkodni az ötlethez. Vannak más hajók, amelyek több embert tudnak befogadni, de nem minden utas fogja tudni egyszerre látni a műsort. Szóval emiatt bizonyos hajókra vagyunk korlátozva. Azért jöttünk a Royal Caribbeanhez, mert kinőttük a Norwegian hajóját, amely korábban alkalmas volt erre. Valami nagyobbat akartunk, így ez volt a következő elérhető hajó, mint egy lépcsőfok.
Mi sokan azt hiszik, hogy a Welcome to Jamrock Cruise csak reggae zenét játszik. De ez nem szigorúan reggae. Vannak itt dancehall előadók is?
Hát ez szemantikai kérdés. Erről még egy pár nappal ezelőtti interjúmban is beszéltünk, ahol a dancehall egy hely. Bármilyen zenét is játszottak azon a helyen, azt te táncházzenének neveznéd. És persze manapság már hallani, hogy a zene fejlődött; például tudod, hogy az a fajta beat, amit talán egy Popcaan játszik, egyáltalán nem úgy hangzik, mint az a beat, amit talán az apám játszott. De ez mind a reggae kultúra. Tehát a reggae még mindig magában foglalja a világ kultúráját. Még ha azt is mondjuk, hogy ez a Jamrock Reggae Cruise, ez nem jelenti azt, hogy ez a reggae csak old school hangzású reggae vagy ortodox hangzású reggae. Ez a reggae a teljes jamaikai kultúra zenei tájképét jelenti. A reggae mindent magában foglal. Ez csak az utóbbi 15 évben merült fel, amikor az emberek megpróbálnak különbséget tenni a dancehall és a reggae között. Ez korábban nem igazán volt része a dolognak. Tehát azt mondom, hogy a “reggae” szó még mindig magában foglalja a jamaikai zenét, még ha nem is old school. Ez még tovább ment, mert néhányan azt mondják, hogy a most megjelenő zenék egy része nem dancehall, hanem trap dancehall, és ez így megy tovább. De én azt mondom, hogy amit mi képviselünk, az a jamaikai zenei kultúra, függetlenül az alműfajoktól.
Az, hogy el tudod vinni a kultúrádat Amerikába és partnerek lehetünk ezekkel a hatalmas entitásokkal, egy időben csak egy vízió volt. Most, hogy ez megtörtént, mit jelent ez a jamaikai zenei kultúra számára?
Ez, mondhatom, egy példa arra, hogy a mi zenei műfajunk megéri a befektetést. Ez az, amit ez jelent. Az, hogy mi ezt tesszük, nagyszerű példa mindazok számára, akik azon tűnődnek, hogy a reggae képes-e megtölteni egy helyszínt, vagy bárki számára, aki azon tűnődik, hogy a reggae-nek van-e tömegvonzereje. Ez egy olyan példa, amely azt mondja: “Igen, van. Igen.”
Beszélnél a marketingstratégiáról, amivel ezt sikerre vitték?
Nos, a marketingstratégia egy vicces dolog. Valójában az történt, hogy az első néhány évben tettünk néhány bejelentést a közösségi médiámon. Ez saját életet kezdett élni. Szóval az összes marketing stratégiánkat, amink volt, soha nem valósítottuk meg egyiket sem. Mostanra ez egy saját kultúrává vált, ahol már nem feltétlenül kell a közösségi médiámon posztolnom semmit a hajóútról, mert a saját közösségi médiája önálló életet kezdett élni. Szóval az igazat megvallva az egész nagyon szerves.
Mikor alakítottátok meg a Jamrock Entertainment csapatát a hajóútra?
Az a tényen alapult, hogy volt egy ötletünk a hajóútra, és a Welcome to Jamrockból táplálkoztunk. Welcome to Jamrock az egyik albumom neve. És erre alapozva, a Welcome to Jamrock csapat, ami a produkciós egységet illeti, amely ezt a körutazást szervezi, közvetlenül a körutazásra alakult. Ez lett a név. Szóval az egész egyszerre történt.
Várta valaha, hogy eljut a hatodik évfolyamig?
Igen, abszolút számítottunk arra, hogy megcsináljuk a munkát. Csak nagyon hálásak vagyunk, hogy pontosan úgy sikerült, ahogy reméltük, sőt, még jobban is. De mindenképpen, mindig is azt akartuk, hogy ez valami hosszú távú dolog legyen, és reméljük, hogy még sok-sok évig fog tartani.
Ez egyre nagyobb lesz. Szóval mit fogsz csinálni? Hamarosan saját hajót kell építened.
Nos, igen, talán. Néhány ötletet és gondolatot kell megfogalmaznunk, hogy mit fogunk ezzel kapcsolatban tenni.
Szerkesztő megjegyzése: Ez az interjú 2019. december közepén, a COVID-19 világjárvány előtt készült. A globális koronavírusjárvány fényében a Welcome to Jamrock csapata szerint a 2020-as hajóút még mindig tervben van, de a következő útról nem kívántak további információkat közölni.
A cikk címét május 5-én frissítették. 2020, hogy tartalmazza a hajóút teljes nevét.