A bordák részben körülveszik és védik a mellkasi üreget, ahol számos létfontosságú szerv (köztük a szív és a tüdő) található. A bordakoszorút hosszú, ívelt, önálló csontok alkotják együttesen, amelyek ízületi kapcsolatban állnak a gerincvelői csigolyákkal. A mellkasban számos bordacsont a szegycsonthoz a bordaporcokon keresztül kapcsolódik, ezek hialinporcból álló szegmensek, amelyek lehetővé teszik, hogy a bordakosár a légzés során kitáguljon. Bár ezek a bordák a helyükön rögzülnek, mégis lehetővé tesznek némi kifelé irányuló mozgást, és ez segít stabilizálni a mellkast a belégzés és kilégzés során. Az emberi bordakosár 12 páros bordacsontból áll; mindegyik szimmetrikusan párban van a jobb és a bal oldalon. A 24 borda közül az első hét párt gyakran “igazinak” nevezik. Ezek a csontok a bordaporchoz kapcsolódnak, míg a másik öt “hamis” pár nem. Ezek közül három nem a borda porcához kapcsolódik, kettőt pedig “lebegőnek” tartanak, ami azt jelenti, hogy csak a gerinccsonthoz kapcsolódnak. Bár vannak kisebb anatómiai eltérések, a férfiaknak és a nőknek általában ugyanannyi bordájuk van. A bordák eltérő száma a nemek között nagyrészt orvosi mítosz.
