Click here for a Big Bluff Trail Map
6 Miles R/T: Ha nagyszerű kilátást keresel a Buffalo Rverre egy világszínvonalú geológiai élménnyel kombinálva, akkor a Big Bluff és a keskeny Goat Trail a te helyed. Az 550 láb magas Big Bluff pont olyan, mint amilyen… nagy. Valójában olyan nagy, hogy a Sziklás-hegység és az Appalache-hegység között található legmagasabb meredek sziklafalnak számít.
Az oda-vissza túra 4-5 órát vesz igénybe, amelynek nagy része a Centerpoint Trail mentén történik, amelynek kiindulópontja Poncától 3 mérföldre északra található a 43-as országúton. A Centerpoint ösvény széles és könnyen járható, bár mint oly sok más ösvény a Buffalo River hegyvidéki vidékén, alapvetően végig emelkedik visszafelé (2,5 mérföld). Ez egy másik olyan ösvény, amelyen sok vizet és egy kiadós harapnivalót kell magunkkal vinni, valamint viszonylag jó fizikai kondícióval kell rendelkeznünk ahhoz, hogy élvezni tudjuk.
A Centerpoint Trailheadtől körülbelül 1 órás túrát teszünk meg a Big Bluffra vezető mellékösvényig. Itt nyílik az ösvényfolyosó egy nagy, lekerekített sík területre, ahol egy tűzgyűrű található, amely irány szerint körülbelül egy óránál jobbra van. A Big Bluffra vezető mellékút (Goat Trail) a tűzgyűrűtől jobbra található. Innen körülbelül 1/4 mérföldes túra vezet a Big Bluff kezdetéig.
A Goat Trail az a keskeny párkányos ösvény, amely a Centerpoint Trailből ágazik ki, és kivezet a Big Bluffra. Nevét a (pionírok által idehozott) háziasított kecskék elvadult leszármazottairól kapta, akik vagy megszöktek a fogságból, vagy elszabadultak a vadonban, és végül elvadultak. Bár manapság ritkán látni vadkecskét Big Bluffon, néhány elvadult kecske még mindig a Buffalo River felső folyásának vadonjában kóborol.
A Big Bluffon általában vadon élő állatok, vagy legalábbis rengeteg szürke pehelytollat találunk elszórtan, ahol tanyáznak. Van egy halott fa is a sziklafal tetején, amelyet éveken át “ölyvek” lakkoztak be.
A fákról szólva, a Big Bluffon való tartózkodás egyik nagy kiváltsága, hogy láthatjuk a nagy, idős borókákat, amelyek valahogyan képesek az ösvény szélén nőni, és kapaszkodnak a látszólag semmi másba, csak a puszta sziklába és nagyon kevés talajba. Néhány ilyen fát a Nemzeti Park Szolgálat több mint 800 évesre datált, ezért szánjon néhány pillanatot arra, hogy megálljon és csodálja ezeket a kitartó, göcsörtös őrszemeket, amint a sziklafal és a folyó felett őrködnek.
Ami a fényképezést illeti, úgy találtuk, hogy a legjobb időpont a Big Bluff megörökítésére a délutáni órák, amikor a nap már délutáni pozícióba került, mondjuk délután 3 óra körül. Bár van egy perspektíva a Goat Trail túlsó keleti oldaláról (mögötte, ahol a képen látható túrázó sétál), amely jobban megfelel a reggeli fotózáshoz, mivel ez egy nyugati irányú felvétel.
Védelmi szempontok: Oké, beszéljünk egy pillanatra a Big Bluffon lévő párkányos ösvényről (vagy Goat Trail). Ez nem a szédülésben szenvedő vagy a magasságtól idegenkedő embereknek való hely. Nem alkalmas ez a hely sörözésre vagy bármilyen más olyan anyag bevitelére, amely megváltoztathatja az egyensúlyt és/vagy az ítélőképességet, még akkor sem, ha ez egy Dramamine. EZ A HELY NEM ALKALMAS KISGYERMEKEK SZÁMÁRA. Különben is, a hosszú túra kifelé megerőltető lesz számukra (és számodra is). Szintén nem való idősebb gyerekeknek vagy felnőtteknek, ha már itt tartunk, akik hajlamosak a kockázatvállalásra vagy a lovacskázásra. A Big Bluff megköveteli, hogy mindannyian a legjobb formánkat hozzuk, cserébe azért, hogy élvezhessük a Buffalo National River egyik legmagasabban fekvő, túraútvonalon elérhető kilátását. Ezzel együtt évente több százan élvezik biztonságosan a Big Bluffot, így ha úgy érzed, hogy ez a túra neked való, akkor a fizikai edzés, amit kapsz, megéri a lenyűgöző kilátást a folyóra.
Útvonal Ponca felől
Ponca felől a 43-as autópályán 3 mérföldet kell észak felé haladni a Centerpoint Trailheadhez, amely a Firetower Road elágazásánál található.