Courtesy of www.Caravaggio.org
1606 májusában Caravaggiót gyilkossággal vádolták, és a fejére kitűzött vérdíj elől távoli országokba (Nápoly, Szicília, Málta) menekült Rómából. Góliát levágott fejét ábrázoló önarcképét, amelyet hóhéra, Dávid tart a kezében, 1610-ben egyfajta festett kegyelmi kérvényként küldte el a pápai udvarnak. A kegyelmet valóban megadták, de az nem jutott el Caravaggióhoz, mielőtt Porto Ercole-ban meghalt.
A Dávid Góliát fejével című festményén Caravaggio tiszteleg a Tiziano későbbi művein alkalmazott gyors ecsetvonások előtt, és az ifjú arcát egyfajta világító glóriával veszi körül, amely kiemelkedik az alakot körülvevő sötét, földszínű tónusok közül. Ellentétben Michelangelo Dávidjával, amelyen Michelangelo az ifjút a csatát közvetlenül megelőző fázisban ábrázolja. Caravaggio művén Dávid az igazságosság allegóriáinak hagyományos pózát veszi fel, jobb kezében karddal, de bal kezében a fej helyett pikkelyekkel. Nyilvánvaló a kapcsolat Krisztussal, aki a végső bíró és egyben megváltó is. Dávid szomorkodhat, de még könyörületességében is szilárdan viseli az igazságosztás terhét. Caravaggio gúnyos ábrázolása Góliátként kétségbeejtő. Gyötrelmes portré, csordogál a vér, a homlok zúzódott, a szemek összehangolatlanok, a bal szem életének maradék szikrája kialudt a tompa, fókuszálatlan, látástalan és élettelen jobb szemben. Ennek a képnek a kontrasztja Dávid fiatalkori életerejével a halál és az élet között van, nemcsak a test, hanem a lélek tekintetében is. Caravaggio elkárhozottként ábrázolta magát. De bűnözői kalandjai és a korai képein sugallt szexuális szabálytalanságok túl banálisak voltak ahhoz, hogy önmagukban ilyen kijózanító képet ihlettek volna.