April Hefner és Lindy Warren
CCM Magazine
1997. november
Létezik olyan dolog, mint a dicsőség, és talán senki sem tudja ezt most jobban, mint Rich Mullins, a keresztény zene nyughatatlan költője.
Ez lehetetlen feladatnak tűnt, olyannak, amit senki sem akart elfogadni. Szeptember végén a család, a barátok és a rajongók búcsút vettek Rich Mullins keresztény énekestől/dalszerzőtől, aki szeptember 19-én, Illinois államban autóbalesetben vesztette életét.
Mullins és a zenekar tagja, Mitch McVicker Mullins Jeepjével dél felé haladt az I-39-en Peoria közelében egy jótékonysági koncertre a kanadai Wichitában, amikor Gregory Jacobsen, az Illinois Highway Patrol őrmestere szerint “a Jeep minden látható ok nélkül elvesztette az irányítást, ami a jármű felborulásához és a két férfi kilökéséhez vezetett”. Egy szintén dél felé haladó nyerges vontató nem sokkal a baleset után közelítette meg a balesetet, és kitért, hogy kikerülje a sávok közepén álló Jeepet. “A teherautó ekkor elütötte Mullinst, aki azonnal meghalt” – mondta Jacobsen. Nem tudni, hogy ki vezette, vagy mi okozta a dzsip megpördülését. “A jelek arra utalnak, hogy mindketten nem voltak bekötve” – mondta Jacobsen. A rendőrségi jelentés szemtanúkat nem említ.”
A 24 éves McVicker, aki a Heaven is Waiting című független kiadvány, a Canticle of the Plains énekese volt, súlyos fej- és belső sérüléseket szenvedett. Egy peoriai kórházban töltött 16 nap után McVickert október 6-án egy kansasi rehabilitációs intézetbe szállították. Nemrég vette fel saját debütáló albumát Mullins producerrel. (Kártyákat lehet küldeni McVickernek a 2728 SE Bennett Dr., Topeka, KS 66605 címre.)
Mullins nemrég szerződött a Myrrh Recordshoz, és a tervek szerint októberben stúdióba vonult volna Rick Elias producerrel, hogy egy 1998 júniusára tervezett albumot készítsen. Mullins már megírta és rögzítette az új dalokat egy nyers munkaszalagra; egy videoklipet és egy könyvet is terveztek. “Rich azt mondta nekem, hogy van 10 dala Jézusról, amelyek igazán kifejezik a szívét” – mondta Jim Chaffee, a Myrrh alelnöke. “Amikor lehetőségünk lesz feldolgozni a gyászfolyamatot, Jim és én elkezdjük megbeszélni, hogy mi a megfelelő módja annak, hogy továbblépjünk ezekkel a dalokkal.”
Mullins-t szeptember 25-én temették el szülővárosában, az Indiana állambeli Richmondban. A zártkörű temetésen 300 családtag és barát vett részt, köztük az első előadó, aki az egyik dalát feldolgozta, Amy Grant, aki a Somewhere Down the Roadot énekelte. Navajo gyerekek az arizonai Window Rock rezervátumból, ahol Mullins a halála idején élt, körülvették a sírhelyét, és anyanyelvükön énekelték a Jézus szeret engem című dalt, amelyet ő tanított nekik.
“Amire Richard Wayne Mullinsról a napok és évek múlásával leginkább emlékezni fogunk, az az, hogy mennyire szeretett” – mondta Kathy Sprinkle, Mullins közeli barátja a Cincinnati Bible College-ban töltött közös éveik óta. “Szerette a rezervátumban élő gyerekeket, szerette a Compassion International-t. Szerette a zenéjét, a családját, a barátait és az Istenét. Történeteket fogunk mesélni az élményeinkről, felidézzük a nevetését, és tudjuk, hogy mindannyiunkat kihívott egy igazabb kereszténységre, egy hitelesebb szeretetre. Ez volt a küldetése; most ez lesz az öröksége.”
Szeptember 26-án a nashville-i keresztény zenei közösség tagjai kétórás megemlékezéssel tisztelegtek Mullins előtt a Christ Presbyterian Churchben. A barátok egy olyan emberre emlékeztek, aki egyformán volt bűnös és szent, egy olyan emberre, akinek nem voltak saját gyermekei, mégis ezreket táplált világszerte.
Mullins dalaiból Michael W. Smith, aki a gyülekezetet az Awesome God és a Step by Step című dalokkal vezette, valamint Ashley Cleveland (Elijah) és Phil Keaggy (Hold Me Jesus) szolgáltak zenei tisztelgéssel. A Man of No Reputationt, Mullins egyik kedvenc dalát annak szerzője, Ragamuffin Rick Elias adta elő, Grant pedig a saját Somewhere Down the Road című dalát énekelte.
A kanadai Wichitában tartott háromórás nemzeti megemlékezésen több mint 5000 ember gyűlt össze szeptember 27-én a Wichita State University Henry Levitt Arénájában, hogy Mullins életét és zenéjét ünnepeljék. A zene és a történetek ismét azt a patchwork takarót ábrázolták, amely Mullins élete volt.
Dr. Steven Hooks, Mullins egyik kedvenc professzora a Cincinnati Bible College-ban, talán a legjobban foglalta össze az estét: “A zenekari pódium sötét, és a liturgiát elhallgattatta – egyesek szerint örökre – az a démon, amit halálnak nevezünk. Tényleg elhiszik ezt? Hadd áruljak el egy kis titkot. Rich jól tudta. Gyakran énekelte. Ez volt az igazság. Ez állt a Hitvallásának középpontjában, és ez áll az evangélium középpontjában is: “A Krisztusban meghaltak feltámadnak. … Ahogy ma este összegyűlünk, hogy Rich Jordánon túli halála előtt tisztelegjünk, néhányan azzal próbálnának vigasztalni minket, hogy emlékeztetnek minket arra, hogy a zenéjében és az emlékeinkben tovább fog élni. De én azért vagyok itt, hogy elmondjam, ő tovább él.”
Richard Wayne Mullins 1955. október 21-én született az indonéziai Richmondban, John és Neva Mullins öt gyermeke közül harmadikként. Négyéves korában kezdett el zongorázni, majd ahogy idősebb lett, más hangszerekkel is kiegészült, részben, mint megjegyezte, sportolási képességeinek hiánya miatt.
“A zene felé húzott a vonzódásom”, mondta Mullins egyszer egy interjúban, “de mindig is egy kicsit stréber voltam. Borzalmas voltam kosárlabdában, és Indianában jónak kell lenned kosárlabdában ahhoz, hogy társadalmilag folyékony legyél.”
1974-ben érettségizett a Northeastern High Schoolban, és ugyanebben az évben Mullins Cincinnatiba költözött, ahol a konzervatív Cincinnati Bible College-ba járt, és folytatta a növekvő hitét képviselő zeneszerzést és zenélést. Amikor otthagyta ifjúsági lelkészi állását egy helyi metodista gyülekezetben, Mullins csatlakozott a Zion Ministrieshez, és zenekarával országszerte fellépett egyházi lelkigyakorlatokon. 1981-ben a csapat fellépett a nashville-i Koinonia Coffeehouse-ban, és a Reunion Records-os Mike Blanton meghallgatott egy kazettát. Nem sokkal később exkluzív kiadói szerződést kötött Mullins-szal, és Amy Grant a Sing Your Praise to the Lord című dalát felvette Age to Age című albumára.
Néhány évnyi szólófellépés után Mullins összeállította saját demóját, és 1983-ban lemezszerződést kötött az akkor Blanton és Dan Harrell tulajdonában lévő Reunion Records-szal. Első, saját címet viselő albumát 1986-ban adta ki. 1988-ban – a lemezkiadója legnagyobb bánatára – Mullins Wichitába költözött, hogy a Friends Egyetemen zeneoktatási diplomát szerezzen, és hogy Maurice Howard, a Central Christian Church lelkésze tanítványa legyen, aki három hónappal Mullins érkezése után meghalt.
Mullins mindazonáltal Kansas rabja lett, egy olyan államé, amely gyakran felbukkan a dalaiban. Régi barátjával és zenésztársával, Beakerrel élt együtt egészen Beaker 1993-as házasságáig. Mullins ezután a Friends campus lelkipásztorához, Jim Smith teológiaprofesszorhoz és családjához költözött.
“El sem tudod képzelni, milyen félelmetes érzés, hogy Rich Mullins a teológiaórádon van” – mondta Smith. “Kicsit olyan, mintha Einstein lenne a fizikaórán – legszívesebben odaadnád neki a krétát és leülnél….. Megváltoztatta az életemet, és a barátom lett.”
Mullins 1995-ben végzett a Friends-en, és Window Rockba költözött, hogy zenét tanítson gyerekeknek a Navajo rezervátumban. Az elmúlt kilenc évben Mullins idejének nagy részét a Compassion Internationalnek szentelte, az utóbbi három évben pedig szigorúan a délnyugati indiánok szolgálatára összpontosított.
Kártyák és virágok helyett Mullins családja a Compassion Internationalnek kér adományokat. Lépjen kapcsolatba a 800/334-KIDS vagy Rich Mullins Memorial, Compassion International–USA Program, P.O. Box 7000, Colorado Springs, CO 80933.