A Ché Café-t 1980-ban alapította néhány UCSD-s diák, köztük Scott Kessler, Ruth Rominger, Kim Higgs és Joy Every. A “Ché” név a “Ché Café”-ban nem csak a néhai argentin forradalmár Che Guevara nevére utal, hanem a “Cheap Healthy Eats” (olcsó, egészséges ételek) rövidítése is. Ez utóbbi nevet az egyetemi adminisztrációval bejegyeztették, hogy elkerüljék a politikai ellenőrzést.
Az 1980-as években a kollektíva tagjai reggae és punk rock koncerteket kezdtek tartani, és az 1990-es években a hely a hardcore/punk/post-punk/indie rock színtér nemzetközileg elismert főszereplőjévé vált. Ma a Ché elsősorban különböző zenei műfajok helyszíneként működik, amelyek közül sokan a barkácsolás etikája köré épülnek, és egy ki-be járó vegán kávézó és vendéglátóhely. Emellett az egyetemi zenei és művészeti tanszékek erőforrásaként is működik, művészeti kiállítások, előadások és filmvetítések megrendezésével.
UCSD adminisztrációs összeütközésekSzerkesztés
Az egyetem kezdeti támogatása ellenére az UCSD-n a szövetkezeteknek, az egyetem és a diákszövetkezetek közötti kapcsolat hanyatlóban van, a legutóbbi javulás 2003 óta közvetítéssel történt. A Ché Café különösen hosszú időn keresztül nagyon feszült kapcsolatban állt az egyetemmel, és a többi szövetkezethez hasonlóan az egyetem számos kísérletet tett a hely bezárására.
2000 tavaszán az UCSD úgy próbálta bezárni a teret, hogy a tagok beleegyezése nélkül kicserélte a zárakat, ami a tagok és a támogatók zárlatához vezetett. Az UCSD vezetősége egy verekedésre hivatkozott indokként, amely két patronáló között történt egy előadáson, és amelyben az egyikük megsérült (bár sok ellentmondás volt abban, hogy valójában mi történt). A bezárást követően az egyetem megpróbálta rákényszeríteni a Ché-t, hogy minden előadásra biztonsági őröket alkalmazzon, de később úgy döntöttek, hogy a szövetkezetek és az egyetem közötti 1993-as egyetértési megállapodás értelmében az egyetemnek nincs ilyen jogköre.
2002-ben a Ché beleegyezett, hogy szponzorálja a BURN! kollektíva internetes projektjét, amelyet korábban a Groundwork Books szövetkezeti könyvesbolt támogatott. A BURN! egy radikális weboldalakat, levelezőlistákat és forrásokat tartalmazó könyvtár volt. A BURN! könyvtár linkeket tartalmazott a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC), az Egyesült Államok Külügyminisztériumának külföldi terrorista szervezetként nyilvántartott szervezete és a Kurdisztáni Munkáspárt weboldalaira. Ezt az akkori iskolai újság, a The California Review 2002-ben tovább bővítette, amikor felfedte, hogy a Túpac Amaru Forradalmi Mozgalom is szerepel a szerveren. 2004-ben az UCSD adminisztrációja panaszt kapott a kapcsolatról, megvádolta a Ché Café alaptagjait, hogy az USA Hazafias Törvényt megsértve “anyagi támogatást” nyújtottak a FARC-nak, és fegyelmi eljárással fenyegetőzött. A választottbírósági eljárás során megállapították, hogy a BURN! projekt nem a FARC weboldalának tárhelye volt, csupán linkelt rá, így az egyetem ezt követően ejtette a Ché-tagokkal szembeni fenyegetéseit.
2014. október 21-én a San Diego megyei felsőbíróság a UCSD-nek adott igazat a kávézóval szemben benyújtott kilakoltatási kérelmének. A Ché Café felszólítást kapott, hogy öt napon belül el kell hagynia az épületet. A kilakoltatás indoklása, amelyre az egyetem hivatkozott, megalapozatlan biztonsági kérdésekre vonatkozott. Ezt a döntést követően az UCSD 2015. március 17-én kézbesítette a helyszínnek a kilakoltatási felszólítást. A Ché Café a bírósági végzéssel szembeszegülve ezt az időpontot követően 24/7-es, diákok által vezetett megszállás alatt állt. 2015 júliusában a Ché Café támogatói találkoztak az UCSD kancellárjával, Pradeep Khoslával, és ezt követően az egyetem bejelentette a kilakoltatás 45 napos felfüggesztését, és beleegyezett, hogy finanszírozza az épület szakmai vizsgálatát a szükséges javítások és karbantartás felmérése érdekében.
Később, némi felújítást követően 2017-ben új bérleti szerződést írtak alá. A kávézó csak 2018-ban fejezte be a felújítást, és nyitotta meg újra kapuit mint szórakozóhely.