Ha inkább meghallgatnád ezt a cikket, mint elolvasnád, nézd meg a Charlie’s Music Production Lessons podcast 9. epizódját.
Mióta egyre többet foglalkozom videojáték-zenék írásával, és mivel sok játékfejlesztő régi vágású chiptune-szinti hangzást keres, úgy gondoltam, meg kell tanulnom a készítés autentikus módját: egy zenei tracker használatával.
Ha még sosem láttál tracker-t, inkább hasonlít számítógépes kódra, mint egy modern zenei szekvenszerre. Ahelyett, hogy hullámformákat látnál, egy görgethető listát kapsz az összes hangjegyről, mint például az “A4” és a “C#3”, valamint a hangerőt, az effekteket stb. jelző számokat.
Első pillantásra elég ijesztő.
Azért gondoltam, adok neki egy esélyt, ezért letöltöttem egy ingyenes tracker-t, ami Mac-en működik, a MilkyTracker. Nagyon lelkes lettem érte, miután megnéztem a tutorialokat, és láttam, hogy nem is olyan ijesztő, mint gondoltam.
De aztán megpróbáltam egy dalt készíteni, és fájdalmasan fárasztónak tűnt. Nagyon nehézkesnek éreztem, amikor megpróbáltam a szokásos módszeremet, hogy menet közben komponálok és rögzítek, ahogy az Ableton Live-ban szoktam. Úgy döntöttem, hogy valószínűleg feladom.
De egy kis szünet után kezdett megváltozni a szemléletem. Rájöttem, hogy a tracker-élményem sokkal jobb lenne, ha a dallamok és akkordok már ki lennének dolgozva a fejemben, mielőtt elkezdeném beírni hangjegyről hangjegyre.
Gondolj rá úgy, mint a pixel artra…
Ha pixelről pixelre rajzolnál anélkül, hogy elképzelésed lenne a végső rajzról, lehet, hogy végül valami klassz és váratlan lesz belőle, de sokkal gyorsabb és valószínűleg kielégítőbb lenne, ha a teljes képet el tudnád képzelni, mielőtt elkezded.
Az első pixel art kísérleted valószínűleg egy apró avatar vagy sprite lenne, nem pedig a Mona Lisa hatalmas pixel art változata. Ez egy másik dolog, ami eleinte elriasztott. Megpróbáltam rögtön a Mona Lisa zenei megfelelőjét elkészíteni, holott úgy kellett volna megközelítenem az első chiptune-dalomat, mintha egy apró képet rajzolnék.
Azt is gondoltam, hogy egy hatalmas zenei színpalettával kell kezdenem, néhány bonyolult mintahang megalkotásával. De ismét a korlátok fontosságára gondolva a művészetben, rájöttem, hogy csak meg kell néznem, mit tudok kezdeni az alaphangokkal – szinuszhullám, háromszöghullám, négyszöghullám, fűrészfoghullám és zaj.
My Song
A második kísérletemhez, hogy chiptune számot készítsek, megvártam, amíg egy dallam pattan a fejembe. Felvettem egy egyszerű demót, amin én énekeltem a dallamot, és zongorán játszottam a basszusvonalat (megjegyzés: a célom az volt, hogy egy chiptune jingle-t készítsek a Composer Quest pártfogómnak, Rob Waite-nek – erről szólnak ezek a szövegek).
Ezután elkezdtem egyenként beírni a hangokat a MilkyTrackerbe. Először létrehoztam egy gyors basszushangot, ami alapvetően egy szinuszhullám, de kézzel rajzoltam meg, hogy egy kicsit több szemcséssége legyen.
Úgy gondoltam, hogy ez a hang a dallamrészhez is működne.
A dobok csak pink noise minták, különböző frekvenciákon játszva, hogy a kick, a snare és a hihat kissé eltérő hangzást kapjon.
Meghallgattam, ami eddig megvolt, és elkezdtem hallani egy ellendallamot, amit egy háromszöghullámmal egészítettem ki.
Hogy a frázisok végeinek egy kis életet adjak, hozzáadtam egy szólórészt egy ropogós szintetizátorral. Csak véletlenszerű hangokat ütöttem le a G hangnemben, majd szerkesztettem belőlük néhányat.
A dal csúcspontjához ki akartam tölteni a textúrát egy lágy, magas hangmagasságú paddal…
…és egy zord basszus szintetizátorral.
Akkor már elégedett voltam az instrumentális chiptune trackemmel:
Bónusz: Vocoding Chiptune Vocals
Mivel ezt a dalt azzal a szándékkal készítettem, hogy a Composer Quest pártfogóm, Rob Waite számára egy jingle legyen, valahogy úgy kellett hozzáadnom a szövegemet, hogy ne hangozzon túlságosan rátapadva erre az egyébként hiteles chiptune produkcióra. Úgy döntöttem, hogy a legjobb megoldás az lenne, ha az Ableton live-ban egy vocoder-effektet használnék, és egy enyhén simított fűrészfoghullámot táplálnék be a MilkyTrackerből vivőhangként.
Ha nem tudod, hogyan működik a vocoder, akkor lényegében egy hangot szűrsz egy másik hang frekvencia spektrumával. Tehát az én hangom, teljesen átszűrve egy fűrészfoghullámon, így hangzik:
Az egyetlen probléma, hogy a szöveget még mindig elég nehéz megérteni, különösen a háttérzene mellett. Ezért a vocoder-effektust leállítottam kb. fél erősségre, így az eredeti énekfelvételem átjön a mássalhangzókkal, ahol szükségesek az érthetőséghez.
Mellékesen megjegyzem, hogy amikor vocodert használsz vokállal, akkor olyan vivőhangot akarsz, amiben sok a grit (azaz széles frekvenciasáv), így a hangod összes magasabb frekvenciája átjön, és érthetőbbé teszi a szöveget. Egy szinusz- vagy háromszöghullám például nem működne olyan jól, mint egy négyzet- vagy fűrészfoghullám.
Így a vokálok sokkal jobban működnek a keverésben:
MilkyTracker erőforrások
Itt van néhány nagyszerű forrás, amely segít a MilkyTracker megismerésében:
MilkyTracker Guide – segít megérteni a kezelőfelületet.
MilkyTracker Official Manual
MilkyTracker Tutorial – nem a legjobb angol, de hasznos lépésről-lépésre bemutató.
Simon Wessel’s Video Tutorial – falatnyi MilkyTracker leckék (vagy mondjam inkább bitnyi?).
Brandon Walsh’s Video Tutorial – mélyreható videók egy veterán chiptune alkotótól.