A Dél-ázsiai Regionális Együttműködési Szövetség (SAARC) a SAARC Alapokmányának 1985. december 8-i dhakai aláírásával jött létre. A SAARC nyolc tagállamból áll: Afganisztán, Banglades, Bhután, India, Maldív-szigetek, Nepál, Pakisztán és Srí Lanka. A szövetség titkárságát 1987. január 17-én Katmanduban hozták létre.A SAARC Alapokmányában megfogalmazott célkitűzések a következők: a dél-ázsiai népek jólétének előmozdítása és életminőségük javítása; a gazdasági növekedés, a társadalmi haladás és a kulturális fejlődés felgyorsítása a régióban, valamint annak biztosítása, hogy minden egyénnek lehetősége legyen méltóságban élni és teljes mértékben kiaknázni lehetőségeit; a dél-ázsiai országok közötti kollektív önállóság előmozdítása és erősítése; hozzájárulás a kölcsönös bizalomhoz, megértéshez és egymás problémáinak megbecsüléséhez; az aktív együttműködés és a kölcsönös segítségnyújtás előmozdítása gazdasági, társadalmi, kulturális, technikai és tudományos területeken; az együttműködés erősítése más fejlődő országokkal; az egymás közötti együttműködés erősítése a nemzetközi fórumokon a közös érdekű ügyekben; és együttműködés a hasonló célokat és feladatokat szolgáló nemzetközi és regionális szervezetekkel. A döntéseket minden szinten egyhangúság alapján kell meghozni; a kétoldalú és vitás kérdéseket pedig kizárják a Szövetség tanácskozásaiból.
