A béke a latin pax kifejezésből ered, és pozitív és negatív értelemben is meghatározható. Pozitív értelemben a béke a nyugalom és a csend állapota; negatív értelemben a béke a háború vagy az erőszak hiánya.
Politikai szinten és a nemzetközi jog szempontjából a béke a nem háborúban állók kölcsönös helyzete és viszonya. Ezekben az esetekben társadalmi békéről van szó, ahol az egyének közösségei között jó kapcsolatokat tartanak fenn.
A történelem során a társadalmi békét nem mindig tartották jó dolognak. Egyes népek, mint például a vikingek, fejlődésüket a szomszédos közösségek kifosztására alapozták, ezért magasztalták a harcosokat és erényeiket.
A béke utalhat egy háborút lezáró, uralkodók közötti szerződésre vagy megállapodásra is.
Ahol a béke az egyéni szintre vonatkozik, általában olyan belső állapotra utal, amely mentes az olyan negatív érzésektől, mint a gyűlölet vagy a harag. A békében élő alany az, aki békében van önmagával és így másokkal is.
A vallás számára a béke szintén üdvözlet, mivel ez egy olyan érték, amelyet az ember önmagának és másoknak is kíván. Ezért használnak olyan kifejezéseket, mint a “béke legyen veled”, és egyes miséken ez magában foglalja a mellettünk ülő személy arcára adott csókot.
Végezetül azt mondhatjuk, hogy a Pax romana (római béke) olyan fogalom, amely olyan kormányra utal, amely egyoldalúan, ellenőrzés és a polgárok jogainak tiszteletben tartása nélkül gyakorolja a hatalmat.
Movimiento por la Paz con Justicia y Dignidad de México
Egyes országokban, ahol a társadalmi és politikai konfliktusok súlyosak, és amelyek miatt a területet folyamatosan háború és erőszak sújtja, olyan mozgalmak születnek, amelyek a békét hirdetik, és megpróbálnak véget vetni ennek az erőszakos és bizonytalan állapotnak. Ilyen például az Igazságos és Méltóságteljes Békéért Mozgalom, amely 2011-ben alakult Mexikóban.
A mexikói kormány bizonyos döntései miatt a kábítószer-kereskedelem elleni küzdelemben számos megtorlás történt, ami olyan bizonytalansághoz vezetett a társadalomban, hogy a civil társadalomnak fel kellett állnia egy “Halj meg jobban” jelszóval, amely az államnak a kábítószerpiac elleni küzdelemben alkalmazott megközelítésének szatírájából áll.
Ez a mozgalom 2011 áprilisában született, és Javier Sicilia költő támogatta, aki miután elszenvedte fia halálát (akit a szervezett bűnözéshez tartozó személyek gyilkoltak meg), összehívta az összes mexikói lakost, hogy demonstráljanak a bűnözői csoportok és a Mexikói Államtól függő biztonsági erők által elkövetett erőszak ellen.
Ez a mozgalomhoz számos, az emberi jogokért küzdő szervezet csatlakozott Mexikó területén és azon kívül is, és ez a csatlakozás egy nemzeti paktum aláírásával zárult a bizonytalanság ellen, amelyet az év június 10-én írtak alá Ciudad Juárezben. Fokozatosan közelebb kerültek az összes lakos hangjához, rávették magát az államot, hogy egyezzen bele a szervezett bűnözés elleni stratégiáról szóló párbeszéd megkezdésébe, és 2011. június 23-án a Chapultepec-kastélyban megtartották a Párbeszéd a békéért-t.
A találkozón az államot arra kérték, hogy tisztázza a gyilkosságokat és eltűnéseket, vessen véget az erőszakra épülő stratégiának, és hozzon új intézkedéseket a korrupció és a büntetlenség elleni küzdelem, valamint a sérült társadalmi szövet újjáépítése érdekében. Ennek ellenére ezek a követelések nem teljesültek maradéktalanul, és az államtól függő katonai csoportok, valamint a szervezett bűnözés és a bűnözés közötti küzdelem folytatódik.