A becsületesség az elme egyenessége és a cselekvés becsületessége. Aki becsületes, az egyenes és igazságos embernek mutatja magát, akit az vezérel, amit társadalmi szinten helyesnek és helyénvalónak tartanak. Például: “Nagyapám arra tanított, hogy az üzleti életben az őszinteség a legfontosabb”, “A menedzsert a tisztességtelensége miatt rúgták ki”, “Egy taxiban találtam egy aktatáskát pénzzel és fontos dokumentumokkal, és mindent megtettem, hogy kapcsolatba lépjek a tulajdonossal: az őszinteségem egy pillanatig sem engedte, hogy kételkedjek.”
Az őszinteség (az igazsághoz való ragaszkodás és a színlelés nélküli kifejezés) az őszinteség egyik összetevője. A becsületes ember nem hazudik, és nem bocsátkozik hazugságokba, mert egy ilyen magatartás ellentétes lenne erkölcsi értékeivel. Ha valaki becsületes, és el akarja adni az autóját, akkor elismeri az autó hibáit, és nem hazudik a futásteljesítményről. Másrészt egy ugyanilyen helyzetben lévő, nem becsületes személy megpróbálja eltorzítani a valóságot, hogy több pénzhez jusson, függetlenül attól, hogy hazugságaival mekkora kárt okozhat a vevőnek.
A becsületes emberben mindig a becsületes és az átláthatóságra való hajlam érvényesül, és még minden szükségletnél is erősebb. Amikor egy ember, akinek nincs munkája, tiltott ajánlatot kap, hogy könnyű pénzhez jusson (lopással, csalással stb.), csak a becsületessége készteti arra, hogy ellenálljon a kísértésnek, és visszautasítsa az ajánlatot. Másrészt, ha az alanyból hiányzik ez az erény, akkor valószínűleg rossz utat választ, és bűnözővé válik.
A történelem számos híres szerzője és személyisége hagyott hátra az őszinteséggel kapcsolatos kifejezéseket; nézzünk meg néhány példát az alábbiakban: “A becsületesség összeegyeztethetetlen a vagyon felhalmozásával”, Mahatma Gandhi; “Az értékes zsákmány a becsületes emberből tolvajt csinál”, William Shakespeare; “Nehezebb nyolc napig becsületes embernek lenni, mint negyedórán át hősnek”, Jules Renard; “A becsületesség megáll az ajtóban és kopogtat; a megvesztegetés bejön”, Burdett A. Gazdag; “Egyszóval: ahhoz, hogy becsületes embernek tűnjünk, az kell, hogy az legyünk”, Nicolas Boileau.
Egy olyan világban, ahol az imázs olyan fontos, és ennek árát pénzben fizetik meg, a becsületesség ritkán van jelen fajunk mindennapi életében. De azok az esetek, amikor a hatalom és a becsvágy elcsábítja az embereket, és a becstelenség útjára vezeti őket, nem mai keletűek; bármennyire is visszamegyünk az időben, mindig találunk példákat az igazság manipulálására, mások szabadságának megfosztására és a válogatás nélküli erőszakra egy olyan cél érdekében, amely a célt követők számára igazolta az eszközt.
De milyen módon kell az embert egyenes lénnyé nevelni? Elég-e az a tanítás, amit életének első éveiben kap, az idősebbek példája? Tényleg vannak olyan emberek, akik soha nem lopnának, akik soha nem bántanának egy másik élőlényt, csak azért, mert az ember vakon bízik bennük, mert tudja, hogy átlátszóak, hogy nem rejtenek magukban gonoszságot. Miért nem vagyunk mindannyian ilyenek?
Amikor valaki utánanéz egy olyan kifejezés definíciójának, mint a becsületesség, az őszinteség vagy az őszinteség, a nem emberi állatok soha nem kerülnek említésre; mégis sok ember, aki például kutyákkal él vagy élt együtt, számtalan történetet mesél, amelyek igaz példákat tartalmaznak mindezen erényekre és még többre, és soha nem beszélnek visszaélésről, kizsákmányolásról vagy csalásról. Talán több figyelmet kellene fordítanunk bolygótársainkra, hogy megtanuljuk az őszinteség és az együttérzés értékes leckéit, amelyekre a tantervünknek oly nagy szüksége van.