Hogy néznek ki a dinnyefejű bálnák?
A dinnyefejű bálnák vékony, torpedó alakú teste és kúpos feje tökéletesen alkalmazkodott a vízben való száguldáshoz. Mivel csőrük nincs, arcuk lágyan lekerekített, és az ajkukon fehér jegyek, a szemük körül pedig sötét “maszkok” díszítik őket – ezek különösen elegáns vonások. Íj alakú hátúszóval, hegyes uszonyokkal és széles uszonyokkal, acélszürke testükön a hátúszó alatt sötét köpenyek, a hasukon pedig halvány foltok láthatók.
A dinnyefejű bálnákat, amelyek erősen hasonlítanak a törpe gyilkos bálnákra, sokkal élesebben hegyes uszonyaik és háromszögletesebb fejük alapján lehet megkülönböztetni egymástól. A törpe gyilkos bálnákhoz hasonlóan a dinnyefejű bálnák is összetéveszthetők a hamis gyilkos bálnákkal. A dinnyefejű bálnák azonban sokkal kisebbek, mint a hamis gyilkos bálnák, amelyek akár 2000 kg-mal is nehezebbek lehetnek.
Milyen a dinnyefejű bálnák élete?
A dinnyefejű bálnák rendkívül szociálisak, több száz, sőt néha több ezer bálnából álló, szoros kötelékeket alkotnak. Mivel szorosan együtt úsznak és “csukáznak”, és hatékonyan kommunikálnak egymással, egész életük során közel maradnak egymáshoz. Az idősebb generációkat a matriarchák alkotják, a nőstények akár a 30-as éveiket is elérhetik, és egy évtizeddel túlélik a hímeket.
A dinnyefejű bálnák szívesen társalognak a csoportjukon kívül is, és ismert, hogy más fajokkal, például a Fraser-, a durvafogú, a forgó, a pettyes és a palackorrú delfinekkel is együtt lógnak. Néha ezt a barátságot az emberekre is kiterjesztik, és a hajók mellett hajóznak, de érthető módon nem szeretik a túl nagy figyelmet.
Mit esznek a dinnyefejű bálnák?
A dinnyefejű bálnák étrendje változatos, főként apró halakból, tintahalakból és garnélarákból áll
Hol élnek a dinnyefejű bálnák?
A dinnyefejű bálnák a világ mély szubtrópusi vizeit kedvelik, és csak akkor hajlamosak a part közelébe jönni, ha a szárazföld meredeken meredezik a tengerbe. Leggyakrabban a Hawaii-szigetek és más trópusi szigetvilágok környékén figyelhetők meg, és a dinnyefejű bálnák a leggyakrabban tömegesen strandoló fajok közé tartoznak. Legutóbb 2008-ban Madagaszkáron több mint 50 bálna rekedt egy sekély öbölben, ami végül tragikus halálukhoz vezetett. Bár a pontos ok ismeretlen, a partra vetődés vélhetően az akkoriban zajló (hangos hangokat használó) szeizmikus mérések miatt következett be.
A dinnyefejű bálnákat leginkább a vadászat és a halászhálókba gabalyodás fenyegeti – ez a csapás világszerte az egész tengeri élővilágot sújtja. Bár az IUCN jelenleg a “legkevésbé aggasztó” kategóriába sorolja a fajt, csak egy maroknyi virágzó populációról van tudomásunk az egész elterjedési területén.