A dogmatizmus az elsődleges és legrégebbi pszichológiai és történelmi álláspont. Az antik gondolkodókat még mindig az emberi észnek a lét, a természet iránti képességébe vetett naiv bizalom élteti, a természettel szemben nem érzik, hogy a megismerés probléma, a dogmatizmus Kant számára az az álláspont, amely a metafizikát műveli anélkül, hogy előbb megvizsgálta volna az emberi ész ilyen művelésre való képességét. A tridenti zsinaton (1545-1563) kapta a “dogma” szó azt a technikai jelentést, amellyel ma a vallási szférában általánosan használják: a dogmák azok az Isten által közvetlenül kinyilatkoztatott és az egyház által elismert igazságok, amelyek a hívők számára a hit kötelező tárgyát képezik. A szónak azonban már korábban is volt egy korábbi használata. A görögben filozófiai véleményt, elveken alapuló véleményt jelentett, és ezért sokáig a “dogma” vagy “dogmatikus” szavakat használták. Az újkorban Pascal például különbséget tett a történeti tudományok között, amelyek csak az emlékezeten és a mások által leírtakon alapulnak (történelem, jogtudomány, nyelvek, teológia), és a dogmatikai tudományok között, amelyek, mint a geometria, a számtan, a zene, a fizika vagy az orvostudomány, szemléltető jellegűek, és az érveléstől és a tapasztalattól függenek. Hasonlóképpen Kant, annak ellenére, hogy közismerten elutasította a dogmatikus racionalista metafizikát az ész kritikája javára, “dogmatikus eljárásként” jellemezte azt a módot, ahogyan az ész meghatározza, hogy mi maga az ész tiszta a priori tudása: ez egy tiszta a priori elvekből kiinduló szemléltetés volt – fogalmakról és fogalmak által való tudás, és nem fogalmak konstruálásával, mint a matematikában, vagy empirikus intuíciók és fogalmak szintézisével, mint a fizikában -, amelynek eredménye egy transzcendentális (szintetikus a priori) tudás lenne a tárgyak általános megismerésének lehetőségéről.A filozófia azon része, amely a lét és a valóság lényegével, megnyilvánulásaival, tulajdonságaival, elveivel és első okaival foglalkozik.
