1826-ban egy gyűlés Bernardino Rivadaviát választotta a Río de la Plata egyesült tartományainak elnökévé. Ez a lépés kiváltotta a tartományok haragját, és polgárháború lett a következménye. Az erős, központosított argentin kormányzat támogatása Buenos Airesből indult ki, és két ellentétes csoportot hozott létre. Az Unitárius Párt gazdag és művelt tagjai, mint például Sarmiento, a központosított kormányzatot támogatták. Velük szemben álltak a föderalisták, akik főként vidéken éltek, és hajlamosak voltak elutasítani az európai erkölcsöket. Olyan személyiségeket soroltak a soraikba, mint Manuel Dorrego és Juan Facundo Quiroga, és egy laza föderációt támogattak, nagyobb autonómiával az egyes tartományok számára.
A Rivadavia-kormány véleménye megoszlott a két ideológia között. A Sarmientóhoz hasonló unitáriusok számára Rivadavia elnöksége pozitív élményt jelentett. Felállított egy európai személyzettel rendelkező egyetemet, és támogatott egy közoktatási programot a vidéki fiúgyermekek számára. Támogatta a színházi és operai csoportokat, kiadókat és egy múzeumot is. Ezeket a hozzájárulásokat az unitáriusok civilizáló hatásnak tekintették, de felháborították a föderalisták választói körét. A közmunkások fizetését kormányzati felső határ alá vetették, a gauchókat pedig Rivadavia csavargásért letartóztatta, és arra kényszerítette őket, hogy állami projekteken dolgozzanak, általában fizetés nélkül.
1827-ben az unitáriusokat kihívták a föderalista erők. Rivadavia lemondása után Manuel Dorregót nevezték ki Buenos Aires tartomány kormányzójának. Hamarosan békét kötött Brazíliával, de Argentínába visszatérve megbuktatta és kivégeztette Juan Lavalle unitárius tábornok, aki Dorrego helyére lépett. Azonban Lavalle sem maradt sokáig kormányzó: hamarosan őt is megbuktatták a nagyrészt gauchókból álló milícia tagjai, akiket Rosas és Estanislao López vezetett. 1829 végére a Lavalle által feloszlatott régi törvényhozás ismét a helyén volt, és Rosast nevezte ki Buenos Aires kormányzójává.
Sarmiento először 1827-ben kényszerült elhagyni otthonát nagybátyjával, José de Oroval, katonai tevékenysége miatt. José de Oro pap volt, aki San Martín tábornok alatt harcolt a chacabucói csatában. Sarmiento és de Oro együtt mentek San Francisco del Monte-ba, a szomszédos San Luis tartományba. Nagybátyjánál töltötte ideje nagy részét tanulással, és tanítani kezdett a város egyetlen iskolájában. Még abban az évben édesanyja levélben kérte, hogy jöjjön haza. Sarmiento visszautasította, mire apjától azt a választ kapta, hogy eljön érte. Apja rábeszélte San Juan kormányzóját, hogy Sarmientót Buenos Airesbe küldje, hogy az Erkölcstani Főiskolán (Colegio de Ciencias Morales) tanuljon.
Nem sokkal Sarmiento visszatérése után San Juan tartományban polgárháború tört ki, és Facundo Quiroga megszállta Sarmiento városát. William Katra történész így írja le ezt a “traumatikus élményt”:
Tizenhat évesen az általa gondozott bolt előtt állt, és Facundo Quiroga és mintegy hatszáz lovas montonera lovasának San Juanba való bevonulását látta. Nyugtalanító jelenlétet jelentettek. Ez a látvány, túlnyomórészt negatív asszociációkkal, kitörölhetetlen nyomot hagyott bimbózó tudatában. A befolyásolható ifjú számára Quiroga felemelkedése a tartomány ügyeinek főszereplőjévé olyan volt, mintha a civilizált társadalmat a megtestesült gonosz megerőszakolta volna.
A politikai zűrzavar miatt Sarmiento nem tudott Buenos Airesben iskolába járni, ezért úgy döntött, hogy Quiroga ellen harcol. Csatlakozott és harcolt az unitárius hadseregben, csakhogy házi őrizetbe került, amikor a pilari csata után San Juan végül Quiroga kezébe került. Később szabadon engedték, de csak azért, hogy csatlakozzon Paz tábornok, az unitáriusok egyik kulcsfigurájának erőihez.
Első száműzetés ChilébenSzerkesztés
A harc és a háború hamarosan újraindult, de Quiroga egytől egyig legyőzte Paz tábornok fő szövetségeseit, köztük San Juan kormányzóját, és 1831-ben Sarmiento Chilébe menekült. Öt évig nem tért vissza Argentínába. Abban az időben Chile jó közigazgatásáról, alkotmányos berendezkedéséről és a rezsim kritikájának ritka szabadságáról volt híres. Sarmiento szerint Chilében megvolt “a tulajdon biztonsága, a rend fenntartása, és mindkettővel együtt a munka szeretete és a vállalkozás szelleme, amely a gazdagság és a jólét kialakulását okozza.”
A véleménynyilvánítás szabadságának egy formájaként Sarmiento politikai kommentárokat kezdett írni. Az írás mellett tanítani is kezdett Los Andesben. Újszerű tanítási stílusa miatt konfliktusba került a tartomány kormányzójával. A kormányzónak adott válaszul saját iskolát alapított Pocuróban. Ez idő alatt Sarmiento szerelmes lett, és született egy Ana Faustina nevű törvénytelen lánya, akit Sarmiento nem ismert el, amíg férjhez nem ment.
San Juan és a második és harmadik száműzetés ChilébenSzerkesztés
1836-ban Sarmiento visszatért San Juanba, súlyosan megbetegedett tífuszban; családja és barátai azt hitték, hogy visszatérése után meghal, de felépült, és megalapította az El Zonda című föderalizmusellenes újságot. A San Juan-i kormánynak nem tetszettek Sarmiento kritikái, és cenzúrázta a folyóiratot azzal, hogy minden egyes vásárlás után megfizethetetlen adót vetett ki. Sarmiento 1840-ben kénytelen volt beszüntetni a folyóirat kiadását. Ebben az időben alapított egy lányoknak szóló iskolát is, a Santa Rosa Gimnáziumot, amely előkészítő iskola volt. Az iskola mellett Irodalmi Társaságot is alapított.
Ez idő tájt került Sarmiento kapcsolatba az úgynevezett “1837-es nemzedékkel”. Ez egy aktivistákból álló csoport volt, akik közé tartozott Esteban Echeverría, Juan Bautista Alberdi és Bartolomé Mitre is, akik az 1830-as és 1880-as évek közötti időszak nagy részét azzal töltötték, hogy először agitáltak, majd társadalmi változásokat vittek véghez, a republikanizmus, a szabad kereskedelem, a szólásszabadság és az anyagi haladás mellett érvelve. Bár a San Juanban székelő Sarmiento nem vett részt e csoport kezdeti megalakulásában, 1838-ban levélben kérte Alberdi tanácsát; és idővel a csoport leglelkesebb támogatójává vált.
1840-ben, miután letartóztatták és összeesküvéssel vádolták, Sarmientót ismét chilei száműzetésbe kényszerítették. Útban Chilébe, a zondai fürdőben írta az “On ne tue point les idées” graffitit, egy olyan esetet, amely később Facundo című könyvének előszavaként szolgált. Az Andok túloldalára érve, 1841-ben Samiento a valparaísói El Mercurio című újságnak kezdett írni, valamint a Crónica Contemporánea de Latino América (“Kortárs latin-amerikai krónika”) kiadójaként is dolgozott. 1842-ben Sarmientót nevezték ki Dél-Amerika első normáliskolájának igazgatójává; ugyanebben az évben megalapította az El Progreso című újságot is. Ez idő alatt San Juanból Chilébe küldte családját. 1843-ban Sarmiento kiadta a Mi Defensa (“Az én védelmem”) című művét, miközben továbbra is tanított. Az El Progreso pedig 1845 májusában megkezdte legismertebb műve, a Facundo első kiadásának sorozatkiadását; júliusban a Facundo könyv alakban is megjelent.
1845 és 1847 között Sarmiento a chilei kormány megbízásából beutazta Dél-Amerika egyes részeit, Uruguayt, Brazíliát, Európát, Franciaországot, Spanyolországot, Algériát, Olaszországot, Örményországot, Svájcot, Angliát, Kubát, valamint Észak-Amerikát, az Egyesült Államokat és Kanadát, hogy megvizsgálja a különböző oktatási rendszereket, az oktatás és a kommunikáció szintjét. Utazásai alapján írta meg a Viajes por Europa, África, y América című könyvét, amely 1849-ben jelent meg.
1848-ban Sarmiento ismét önként távozott Chilébe. Ugyanebben az évben találkozott az özvegy Benita Martínez Pastorizával, feleségül vette, és örökbe fogadta fiát, Domingo Fidelt vagy Dominguitót, aki 1866-ban a Hármas Szövetség háborúja során Curupaytíban elesett. Sarmiento továbbra is a sajtószabadság eszméjét vallotta, és két új folyóiratot indított La Tribuna, illetve La Crónica címmel, amelyek erősen támadták Juan Manuel de Rosast. A chilei tartózkodás alatt Sarmiento esszéi egyre erőteljesebben szembefordultak Juan Manuel de Rosasszal. Az argentin kormány megpróbálta elérni, hogy Sarmientót adják ki Chiléből Argentínának, de a chilei kormány elutasította a kiadását.
1850-ben kiadta az Argirópolis és a Recuerdos de Provincia (Visszaemlékezések a tartományi múltra) című kiadványokat. 1852-ben Rosas rezsimjét végül megbuktatták. Sarmiento bekapcsolódott az ország új alkotmányáról szóló vitákba.
Vissza ArgentínábaSzerkesztés
1854-ben Sarmiento rövid időre ellátogatott Mendozába, a chilei határ túloldalára, Nyugat-Argentínába, de letartóztatták és bebörtönözték. Szabadulása után visszament Chilébe. De 1855-ben véget vetett az immár “önfeledt” chilei száműzetésének: Buenos Airesbe érkezett, és hamarosan az El Nacional című újság főszerkesztője lett. 1856-ban városi tanácsossá is kinevezték, 1857-ben pedig bekerült a tartományi szenátusba, amely tisztséget 1861-ig töltötte be.
1861-ben, nem sokkal azután, hogy Mitre argentin elnök lett, Sarmiento elhagyta Buenos Airest, és visszatért San Juanba, ahol kormányzóvá választották, és ezt a tisztséget 1862-ben vette át. Ekkor fogadta el a közoktatási törvényt, amely kötelezővé tette a gyermekek számára az elemi iskolába járást. Ez lehetővé tette számos intézmény megnyitását, köztük középiskolák, katonai iskolák és egy leányiskola létesítését. Kormányzósága alatt fejlesztette az utakat és az infrastruktúrát, középületeket és kórházakat épített, ösztönözte a mezőgazdaságot és engedélyezte az ásványkincsek bányászatát. Újra elfoglalta az El Zonda szerkesztői posztját. 1863-ban Sarmiento harcolt La Rioja caudillójának hatalma ellen, és konfliktusba került Mitre tábornok kormányának belügyminiszterével, Guillermo Rawsonnal. Sarmiento lemondott San Juan kormányzói tisztségéről, hogy meghatalmazott miniszter legyen az Egyesült Államokban, ahová 1865-ben, nem sokkal Abraham Lincoln elnök meggyilkolása után küldték. Lincoln története megindította, és Sarmiento végül megírta Vida de Lincoln című könyvét. Ezen az utazáson Sarmiento tiszteletbeli diplomát kapott a Michigani Egyetemtől. Egy mellszobor állt róla a Michigani Egyetem modern nyelvek épületében, amíg a diákok többszöri tiltakozása miatt el nem távolították. A diákok emléktáblákat helyeztek el és vörösre festették a mellszobrot, hogy jelképezzék az argentin őslakosokkal kapcsolatos politikájával kapcsolatos vitákat. A Brown Egyetemen még mindig áll egy szobor Sarmientóról. Ezen útja során felkérték, hogy induljon újra az elnökválasztáson. Megnyerte a választást, és 1868. október 12-én lépett hivatalba.