Efezus városa és gyülekezete

Az efezusi levélről eddig a következőket tudtuk meg:

• Pál második missziós útja során a görögországi Athénból visszatérve rövid időre megáll, hogy tanítson Efezus városában.
• Elmegy, és megígéri, hogy a jövőben visszatér.
• Amikor visszatér, újra megkeresztel néhány embert (12-t), akiket Apollós tanított, és ezzel a tizenkettővel megalakul az efezusi gyülekezet.

Ebben a fejezetben magát Efezus városát, valamint Pál korai ottani munkáját tekintjük át, majd elkezdjük tanulmányozni a testvérekhez írt levelét. E gyülekezet kezdetének történetét az Apostolok Cselekedetei 19. fejezetében találjuk.

Háttér-információk: Efézus, a város

Efézus maga nagy város volt a korban. A mai Törökország területén feküdt. Kis-Ázsia egyik fő kikötőjeként szolgált.

Volt egy 70′ széles utca, amely a kikötőtől az egész városon keresztül futott. Lakossága abban az időben körülbelül 300 000 fő volt. Sok utcát márvánnyal béleltek ki, voltak nyilvános fürdők és egy színház, amely 25 000 és 50 000 ember befogadására volt alkalmas.

A város területén állt Diana istennő temploma, amelyet az ókori világ 7 csodájának egyikeként tartottak számon (100 oszlop tartotta a tetőt). Diana termékenységistennő volt, és a világ minden tájáról vonzotta a zarándokokat.

A templom körül egy közösség volt, ahol kézművesek éltek, akik jól megéltek érmék, szobrok stb. készítéséből. Volt egy céhük/egyesületük. Efezusban a kultúra, a vallás és a politika egy egységként keveredett.

8Ezután bement a zsinagógába, és három hónapig bátran folytatta a beszédet, érvelve és meggyőzve őket az Isten országáról. 9De amikor néhányan megkeményedtek és engedetlenné váltak, és rosszat beszéltek az útról a nép előtt, elvonult tőlük, és elvitte a tanítványait, és naponta érvelt a tirannuszi iskolában. 10Ez két éven át így történt, úgyhogy mindenki, aki Ázsiában élt, hallotta az Úr szavát, zsidók és görögök egyaránt.
11Isten rendkívüli csodákat tett Pál keze által, 12úgy, hogy még zsebkendőket vagy kötényeket is vittek a testéről a betegeknek, és a betegségek elhagyták őket, a gonosz szellemek pedig kimentek. 13De a zsidó ördögűzők közül is néhányan, akik egyik helyről a másikra jártak, megpróbálták a gonosz szellemektől szenvedők fölött az Úr Jézus nevét megnevezni, mondván: “Jézus által esküszöm nektek, akit Pál hirdet”. 14Egy bizonyos Sceva zsidó főpap hét fia ezt tette. 15A gonosz szellem azonban válaszolt, és így szólt hozzájuk: “Felismerem Jézust, és tudok Pálról, de ti kik vagytok?”. 16A férfi, akiben a gonosz szellem volt, rájuk ugrott, és mindannyiukat leigázta és legyőzte őket, úgyhogy meztelenül és sebesülten menekültek ki abból a házból. 17Ez mindenkinek tudomására jutott, zsidóknak és görögöknek egyaránt, akik Efezusban éltek, és mindannyiukra félelem szállt, és az Úr Jézus nevét dicsőítették. 18A hívők közül is sokan továbbra is eljöttek, megvallották és nyilvánosságra hozták cselekedeteiket. 19A varázslással foglalkozók közül pedig sokan összegyűjtötték a könyveiket, és mindenki szeme láttára elkezdték elégetni őket; megszámolták az árukat, és ötvenezer ezüstöt találtak. 20Az Úr igéje tehát erőteljesen növekedett és győzött.”
– ApCsel 19:8-20

Megjegyezzük, hogy a gyülekezet növekedése nemcsak Efézus városára korlátozódott, hanem az Efézusból származó keresztények az egész környéket evangelizálták.

A lázadás

21Miután pedig mindezek végbementek, Pál a Lélekben elhatározta, hogy miután Macedónián és Akháján keresztülment, Jeruzsálembe megy, mondván: “Miután ott jártam, Rómát is meg kell néznem”. 22És miután elküldött Macedóniába két embert azok közül, akik neki szolgáltak, Timóteust és Erastust, ő maga egy ideig Ázsiában maradt.”
– ApCsel 19:21-22

Pál úgy érzi, hogy a gyülekezet jól megalapozott, ezért két munkást küld maga előtt, hogy előkészítsék következő útját Észak-Görögországba és Rómába, majd hazatérjen Jeruzsálembe. Miután előreküldte embereit, még egy kis ideig ott maradt, hogy megerősítse az efezusi gyülekezetet. Ekkor történik a baj.

23Ez idő tájt nem kis zűrzavar támadt az Úttal kapcsolatban. 24Mert egy Démétriosz nevű ezüstműves, aki Artemisz ezüst szentélyeit készítette, nem kevés üzletet hozott a kézműveseknek; 25ezeket összegyűjtötte a hasonló mesterséget űző munkásokkal, és így szólt: “Emberek, tudjátok, hogy jólétünk ettől az üzlettől függ. 26Láthatjátok és halljátok, hogy nemcsak Efezusban, hanem szinte egész Ázsiában ez a Pál jelentős számú embert győzött meg és fordított el, mondván, hogy a kézzel készített istenek egyáltalán nem istenek. 27Nemcsak az a veszély fenyeget, hogy ez a mi kereskedelmünk rossz hírbe kerül, hanem az is, hogy a nagy Artemisz istennő templomát értéktelennek tekintik, sőt, őt, akit egész Ázsia és a világ imád, még pompájából is letaszítják a trónról.”
28Amikor ezt hallották és dühvel töltötte el őket, kiabálni kezdtek, mondván: “Nagy az efezusi Artemisz!”. 29A város megtelt a zűrzavartól, és egykedvűen berohantak a színházba, magukkal rántva Gájuszt és Arisztarkhoszt, Pál útitársait Macedóniából. 30Amikor Pál be akart menni a gyülekezetbe, a tanítványok nem engedték. 31Az ázsiai arkhák közül is néhányan, akik barátai voltak, elküldtek hozzá, és ismételten arra biztatták, hogy ne merészkedjen be a színházba. 32Ezért aztán egyesek egyet kiabáltak, mások meg mást, mert a gyülekezet zűrzavarban volt, és a többség nem tudta, hogy milyen okból jöttek össze. 33A tömeg egy része arra a következtetésre jutott, hogy Alexandrosz az, mivel a zsidók állították őt előre; és miután kezével intett, Alexandrosz védekezni akart a gyülekezet előtt. 34De amikor felismerték, hogy zsidó, egyetlen kiáltás tört ki mindannyiukból, és mintegy két órán át kiabálták: “Nagy az efezusi Artemisz!”. 35A tömeg lecsendesítése után a városi jegyző így szólt: “Efezusi férfiak, ki az az ember, aki végül is nem tudja, hogy az efezusiak városa őrzi a nagy Artemisz templomát és az égből lezuhant képet? 36Így hát, mivel ezek tagadhatatlan tények, meg kell őriznetek a nyugalmat, és nem szabad meggondolatlanul cselekednetek. 37Mert ti hoztátok ide ezeket az embereket, akik nem templomrablók és nem istennőnk káromlói. 38Ha tehát Démétriosznak és a vele lévő kézműveseknek bárki ellen panaszuk van, a bíróságok üléseznek, és a prokonzulok rendelkezésre állnak; tegyenek feljelentést egymás ellen. 39De ha ezen túl bármit akarnak, azt a törvényes gyűlésen kell elintézni. 40Mert valóban fennáll a veszélye annak, hogy a mai eseményekkel kapcsolatban lázadással vádolnak bennünket, mivel nincs valódi okunk rá, és ezzel kapcsolatban nem tudunk majd elszámolni ezzel a rendbontó gyűléssel”. 41Ezt követően elbocsátotta a gyülekezetet.
– ApCsel 19:23-41

Az evangélium hirdetése kezdte veszélyeztetni a Diana-tiszteletet körülvevő üzleteket, ezért a helyi üzletemberek lázadást szítottak, Pált és társait polgári rendbontással és a helyi istenség iránti tiszteletlenséggel vádolva.

• Artemisz a görög Diana szó (latinul).
• Diana állítólag az égből hullott le. A valóságban egy meteorit volt, amely lezuhant, és végül a templom bejáratába burkolózott.
• Artemisz Apollón nővére, Jupiter és Latona lánya volt a görög mitológiában.

A város egyik vezetője végül azzal verte le a lázadást, hogy rámutatott, hogy ezzel megsértik a római törvényeket. A lázadás és egy római polgár (Pál) fenyegető kivégzése törvénytelen volt, mivel Róma ellenőrizte ezt a területet. Pálnak Efezusban az volt a problémája, hogy a kereszténység elutasította a szinkretizmus (a vallások keveredése) minden formáját. A pogány vallások gyakran több hitrendszer keverékei voltak; a hinduizmus például ilyen. Ezért van az, hogy sok hindu elfogadja Krisztust, és egyszerűen hozzáadja Őt a hindu hitrendszeréhez.”

Az igazi bibliai kereszténység jellemzője, hogy elutasítja, hogy más vallásokkal keveredjen, és nem foglalja bele teológiájába más vallások nem bibliai elveit, de alkalmazkodik minden kultúrához és nemzedékhez (mint Krisztus egyháza Kínában, Afrikában stb.).

Ez az elutasítás, hogy a pogány Diana-tisztelet befolyásolhassa a keresztény hitet, és az a követelés, hogy a bálványimádók hagyjanak fel ezzel a gyakorlattal, minden gondot okozott azoknak, akik Krisztust és az Ő kizárólagos követeléseit hirdették követőivel szemben.

A levél: Idő / Szerző

Miután Pál elhagyta Efezust, északra, Görögországba ment, és végül hazafelé tartott Jeruzsálembe, egy utolsó megállóval Milétosz szigetén (egy sziget a tengerpart közelében, ahol Efezus városa feküdt). Azért tette ezt, mert el akart kerülni minden olyan problémát vagy késedelmet az útitervében, amely akkor merülhetett volna fel, ha magában Efézusban áll meg (ApCsel 20:1-38). Míg ott volt, összehívta az efezusi véneket, hogy találkozzanak vele, és fontos utasításokat adott nekik a munkájukkal kapcsolatban. Ők viszont könnyes búcsút vettek tőle.

Miután visszatér Jeruzsálembe, az Apostolok Cselekedeteinek utolsó fejezeteiből megtudjuk, hogy Pált hosszú időre bebörtönzik, és végül Rómába megy, hogy a császár előtt álljon bíróság elé.

Amíg Pál Rómában házi őrizetben van (Kr. u. 61-63), egymást követik a különböző gyülekezetek prédikátorai és küldöttei, akik különböző beszámolókkal szolgálnak neki a különböző gyülekezetek állapotáról és fejlődéséről, amelyeket Pál alapított vagy amelyekkel együtt dolgozott. Például olyan embereket, mint Epafroditusz, Timóteus és Tükhikosz, mindannyian olyan levelekkel küldtek vissza, amelyeket Pál írt, hogy bátorítsa és tanítsa a különböző gyülekezeteiket.

Négy ilyen levél másolatával rendelkezünk, amelyeket Pál írt, amikor Rómában volt. Lehet, hogy többet is írt, és bizonyíték van rá, hogy írt is, de négy maradt fenn: Efézusiakhoz, Filippihez, Kolosséhoz és Filemonhoz.

E négyből hármat egy időben írt, és egy küldönc küldte. Onézimuszt, a szökött rabszolgát Pál a börtönben térítette meg, és egy levéllel tért vissza gazdájához, Filemonhoz. Filemon Kolossában is tag volt, így az annak a gyülekezetnek szóló levelet is Onesimus hozta. Efezus 100 mérföldre nyugatra feküdt Kolosszától, így Onézimusz hazafelé menet adta le a levelet. A negyedik, a filippibeliekhez írt levelet Epafroditosz vitte el.

Kétségtelen, hogy Pál az efézusiakhoz írt levél szerzője, mivel az első versben megnevezi magát, és számos történelmi írás azt mutatja, hogy a korai egyház általánosan Pált tartotta e négy levél szerzőjének. Más szóval, ez Pál apostol hiteles levele, és már a kezdetektől fogva ilyennek ismerték el.

A levél okai

Az 1. századi egyháznak számos problémával kellett szembenéznie, amikor egy pogány társadalomban próbált meghonosodni és növekedni. Ott voltak a pogány társadalom erkölcstelen hatásai az akkori Római Birodalomban, valamint az egyház nyílt és aktív üldözése.

Az egyházba belopakodó hamis tanítók veszélye is fennállt, akik nem ihletett tanításokat hirdettek. Például sok korabeli tanító keverte a görög filozófiai gondolkodást a kereszténységgel, vagy keverte a zsidó törvénytiszteletet és szertartási törvényt a kegyelem evangéliumával, és aztán ott volt a pogány vallásokkal való szinkretizmus veszélye, ami abban az időben és azon a helyen gyakori volt.

Az is probléma volt, hogy a zsidó és pogány megtérők harmóniában éljenek együtt, mint testvérek Krisztusban. Ezek az emberek merőben különböző kultúrákból és vallási szokásokból érkeztek.

Pál legtöbb levele nehéz kérdésekkel foglalkozik: erkölcstelenség és helyes viselkedés (I. Korinthusiakhoz), a görög és zsidó eszmék keveredése Krisztus evangéliumával (Kolosséiakhoz), a zsidó keresztényekhez intézett felhívás, hogy fogadják el pogány testvéreiket Krisztusban (Galata levél). Az Efézusi levélben Pál felhívást intéz a pogány keresztényekhez, hogy ne zárják ki a zsidó keresztényeket (vagy bárki mást) az egyházba való felvételből. Ez egy felhívás volt azokhoz (pogányokhoz), akiknek nincsenek érzelmi, kulturális vagy történelmi kötődéseik a zsidó valláshoz. Pál arra bátorítja őket, hogy legyenek toleránsak és elfogadóak azokkal szemben, akiknek a zsidó messiáshoz fűződő történelmük és kapcsolatuk még mindig nagyon fontos volt!

Pál nem akart két egyházat látni: egy zsidó és egy pogány. Azt akarta, hogy mindkettő egy testben és csakis egy testben kapjon helyet. A pogányok védelmezése abban mutatkozott meg, hogy tanított és társult velük, miközben felszólította zsidó testvéreit, hogy fogadják el őket teljes jogú társaiként Krisztusban. Felhívása (a pogányoktól Jézushoz) abban a törekvésében mutatkozott meg, hogy pénzt gyűjtött a pogány gyülekezetekben a bénító éhínségtől szenvedő jeruzsálemi zsidók megsegítésére (I. Kor. 16). Ha a keresztény zsidóknak gondot okozott a pogány keresztények elfogadása, ez az adomány arra szolgált, hogy megtörje az ellenállást és a gyanakvást.

Az efézusiakhoz írt levelében (akik a zsidók és a pogányok közötti megosztottságot élték meg) Pál olyan egyházat ír le, amely elég nagy és szeretetteljes ahhoz, hogy zsidó és pogány keresztényeket, valamint különböző nemű, nézetű és tapasztalatú embereket is magában foglaljon. Ezen túlmenően Pál ebben a levélben bemutatja, hogy az egység és a rend az egyházban, a családban, a társadalomban és a szellemi világban hogyan érhető el Jézus Krisztuson keresztül, aki a hívők testének feje. Érdekes megjegyezni, hogy az Efézusi levél az egyetlen levél, amelyben Pál az “egyház” szót az “egyetemes” és nem a helyi gyülekezeti értelemben használja.

Egy kommentátor az Efézusi levelet az egyház levelének nevezte. Az Apostolok Cselekedeteinek könyve az egyház fizikai történetét írja le. Az Efézusi levél az egyház jellemét írja le.

Vázlat: Efézusi levél

1. Az egyház áldásai – 1,1-23
2. Az egyház egyetemessége – 2,1-3,21
3. Az egyház kötelességei
   1. Egység – 4,1-16
   2. igazság – 4:17-6:9
   3. Hűség – 6:10-24

Az Efézusi levél minden más levélnél jobban bemutatja, hogy az egyház mennyire fontos és központi szerepet játszik Isten tervében és az emberiséggel kapcsolatos céljaiban.