JEGYZET: Kedves olvasók,
Az alábbi történetre adott reakciójuk elképesztő volt, és nagyra értékeljük a hozzászólásaikat. Néhányuk azonban nyugtalanító volt, és úgy döntöttem, hogy egy kicsit többet kell magyaráznom magamról és a történetről. Meleg férfi vagyok, akinek mély ismeretei és tapasztalatai vannak a HIV-ről és az AIDS-ről. A bogárkergetés jelenségének valódi elterjedtségét szinte lehetetlen megállapítani, az orvosi akták titkosságát fenntartó törvények és az a tény miatt, hogy sokan nem árulják el orvosuknak, hogyan lettek HIV-pozitívak. A poloskavadász közösségben azonban többen vannak, mint azt sokan közülünk valaha is gondolták volna, amint azt az alábbi vizsgálatom egyértelműen bizonyítja. Egy adott időpontban gyakran több tucat ember ad fel aktívan online hirdetéseket “üldözőként” vagy “ajándékozóként” San Franciscóban és máshol az országban. Lehet, hogy néhányan csak fantáziálnak, de sokan valóban hajlandóak véghezvinni a fantáziájukat.
Ez számomra nem szenzációhajhászás. Ez a való élet. Személyesen megjegyzem, hogy valóban ismertem több bogárvadászt, és voltak HIV-pozitív barátaim, akiket megkerestek. Voltak olyan rokonaim és barátaim is, akik AIDS-ben haltak meg, vagy majdnem belehaltak. A poloskavadász szubkultúra történetét mindannyiunknak érdemes lenne közelebbről megnézni és megismerni. Nem szabad egyszerűen azt feltételeznünk, hogy ez a populáció nem létezik (létezik), vagy hogy nem érdemli meg a figyelmünket (igenis létezik). Már egyetlen bogárvadász vagy ajándékozó is nagy károkat okozhat. Lehet, hogy ez a szubkultúra viszonylag kis létszámú, de nem jelentéktelen, és felelőtlenség úgy tenni, mintha nem létezne. A HIV-et szándékosan terjesztő emberek potenciálisan a HIV felszámolása felé tett előrelépés útjában állnak, és fontos megérteni, hogy ezek az emberek léteznek, és hogy mi motiválja őket.
Nem hiszem, hogy a poloskavadász és ajándékozó szubkultúra tagjait kriminalizálni vagy kerülni kellene. De úgy gondolom, hogy fokozott közegészségügyi erőfeszítésekre van szükség, ahogy azt a cikkben is javaslom. Azzal, hogy homokba dugjuk a fejünket és tagadjuk a valóságot, nem oldunk meg semmit. Hajlandónak kell lennünk nyíltan megvitatni a komoly problémákat, mielőtt bármilyen reményünk lenne a megoldásukra. – Őszintén, Channing Joseph
Egy vonzó fiatalember hirdetést ad fel az interneten. Nem sokkal később meztelenül, arccal lefelé az ágyon fekszik egy félhomályos szállodai szobában. Az éjszaka folyamán névtelen férfiak lépnek be a nyitva hagyott ajtón. Ahelyett, hogy köszönnének, lehúzzák a nadrágjukat. Amikor végeznek, elmennek. Napkeltére a fiatalember elvesztette a fonalat, hogy hány szexpartner jött és ment. Ha elérte célját, a következő tesztje a humán immundeficiencia vírusra pozitív lesz.
Egy másik napon egy másik férfi hirdetést tesz közzé, amelyben jelzi, hogy melyik nap és hány órakor tervezi, hogy a helyi szexklubban, a Natoma 442-ben lesz. Ezután a klub egy sötét sarkában térdel – meztelen sziluettje alig látható -, miközben várja azokat, akik segíteni akarnak “megtéríteni” őt.
Noha az üldözők és ajándékozók világszerte aktívak, sokan San Franciscót egyfajta Mekkának tekintik. A város a szexhez való híresen liberális hozzáállásával, a virágzó melegkultúrával és az olyan nagyszabású perverz fesztiválokkal, mint a Folsom Street Fair és az Up Your Alley, különösen vonzó a kevéssé tanulmányozott szubkultúra tagjai számára, akik közül sokan nemcsak egymás között, hanem gyanútlan emberek között is terjesztik a vírust, ami még nehezebbé – és költségesebbé – teszi a betegség elleni küzdelmet.
E veszélyes kisebbség tagjai számára a Craigslist nyilvánvaló okokból népszerű választás az egymással való kapcsolatteremtésre: A hirdetés feladás ingyenes, és mivel szinte mindenki használja az oldalt valamikor, a hirdetést viszonylag sokan látják. Alternatívaként a BarebackRT.com, más néven Bareback Real Time havi előfizetése 5,95 dollárba kerül. De az ezen az oldalon megjelenő hirdetés – amelyet olyan meleg férfiak számára terveztek, akik “bareback”, azaz óvszer nélküli szexet folytatnak – valószínűleg kisebb, de célzottabb közönséghez jut el. Az oldal keresési funkciója viszonylag egyszerűvé teszi az előfizetők számára, hogy megtalálják és kommunikáljanak azokkal, akik “ajándékozóknak” – HIV-pozitív férfiaknak, akik másokat szeretnének “poz” – és “bogárvadászoknak” – HIV-negatív férfiaknak, akik arra vágynak, hogy pozitívvá váljanak – minősítik magukat. Emellett az olyan okostelefonos alkalmazások, mint a Grindr és a Recon, valamint a Breeding.Zone weboldal, ahol az ajándékozók és az üldözők tanácsokat és történeteket osztanak meg szexuális tapasztalataikról, viszonylag egyszerűvé teszik a találkozást olyan emberekkel, akik meg akarnak fertőződni az AIDS-et okozó vírussal – vagy meg akarják fertőzni partnereiket.
“18 éves twink bug chaser looking to get pozzed” – áll az egyik nemrégiben feladott Craigslist-hirdetésben, amelyet egy Santa Clara-i férfi adott fel, aki egyedülálló, vékony és 180 centis. “Teljesen szűz itt, aki mindent és mindenkit meg akar tapasztalni.”
Egy másik hirdetés, amelyet egy 26 éves ajándékozó adott fel a Bareback Real Time-on, így szól: “Egy 26 éves ajándékozó: “Hónapokig tartó hajszolás után poz tesztet végeztem. Magas vírusterhelés. Neg feneket keresek .”
Nél is több hirdetés szövege még ezeknél is egyértelműbb, és a legtöbbet grafikus meztelenség kíséri.
“Impregnálj meg az AIDS vírussal” – olvasható egy másik hirdetésben. “Ez az, amiért élek.”
Nehéz pontosan megmondani, hányan terjesztik szándékosan a HIV-vírust, de bármelyik héten a Craigslist San Francisco Bay Area személyesebbé vált hirdetési rovatában nem szokatlan, hogy legalább néhány személyes hirdetést találunk bogárvadászoktól vagy ajándékosztóktól. A Bareback Real Time-on gyakran tucatnyi olyan profil található, amelyre illik a leírás.
Mi motiválja ezt a viselkedést?
A cikk kutatása során beépültem, hogy bepillantást nyerjek ebbe a rejtett világba. Bogárvadásznak adtam ki magam a Bareback Real Time-on, valamint a Grindr-en, a legnépszerűbb meleg társkereső alkalmazáson, és a Recon-on, egy másik, kifejezetten szexuális fétisekkel rendelkező férfiaknak szóló társkereső alkalmazáson. A velem kommunikálók nevét a magánéletük tiszteletben tartása miatt nem tüntettem fel. Az összes üldöző és ajándékozó, akit találtam, meleg vagy biszexuális férfi volt, és különböző etnikai háttérrel rendelkeztek, életkoruk pedig 18 és 59 év között mozgott.
Több héten át kerestem meg azokat a férfiakat, akiknek a profilja HIV-pozitívként azonosította őket, lenullázva azokat, akik szerint “magas vírusterhelésük” volt – más szóval, akiknek az orvosi vizsgálatai azt jelezték, hogy a vérükben a vírus nagyszámú példánya található (és akik ezért a legfertőzőbbek lennének). Mindegyiküket megkértem, hogy szexeljenek velem, és világossá tettem, hogy HIV-pozitívvá akarok válni.
Amint reméltem, egy maroknyi nyílt elutasítást kaptam, köztük egy szívből jövő elutasítást egy 28 éves Grindr-felhasználótól, aki megrendítően mondta nekem: “Majdnem meghaltam AIDS-ben. Nem fogom szándékosan odaadni valakinek azt, ami majdnem megölt engem.”
Ezzel szemben azonban több mint 100 üzenetet kaptam a Bareback Real Time-on keresztül olyan férfiaktól, akik azt mondták, hogy hajlandóak óvszer nélkül szexelni velem – és akik közül néhányan meghívtak “átváltoztató partikra”, amelyeket elmondásuk szerint otthonukban vagy helyi szállodákban, például a Travelodge-ban, a Market és Valencia utca sarkán, vagy a Casa Loma Hotelben, a Fillmore és Fell utcában rendeznek. Mindkét helyszín a meleg cirkuszok és szexpartik népszerű találkozóhelye.
“Kurvára túl dögös vagy” – mondta nekem az egyik srác. “Én meg épp egy kis gyógyszerszünetet tartok. (Van pár FB-som, akik azt akarták, hogy poz őket). Az egyik , a másikon dolgozunk. SZERETNÉK megtapasztalni a poz baszás intenzitását veled.”
“Maradj negatív, hogy tudjam, én vagyok az, aki megdugott”, követelte egy másik srác. “A farkam már most kőkemény.”
Viszonylag könnyű volt megérteni, hogyan működik az ajándékozás és a poloskavadászat kultúrája. Annak megértése, hogy miért létezik, már más kérdés volt. Milyen okból akarna bárki is megfertőződni egy potenciálisan halálos kórral?
Nagyon kevés lektorált tanulmány született arról, hogy mi motiválja a férfiakat a HIV terjesztésére. Egy korábbi korszakban, amikor a fertőzések sokkal gyakoribbak és sokkal halálosabbak voltak, az olyan kutatók, mint Damien Riggs pszichológus, azt feltételezték, hogy ez a magányra vezethető vissza, hogy ezek a férfiak talán azért keresik a HIV-fertőzést, hogy “legyőzzék a másságot” és a nagyobb meleg közösséghez tartozónak érezzék magukat. De 2016-ban, amikor a fertőzések száma jelentősen csökkent, ez a motiváció valószínűtlennek tűnik.
Ehelyett egyfajta lassú öngyilkosságról van szó? Mentális betegség? Vagy tudatlanság? Talán nem meglepő módon a válaszok nem voltak egyértelműen visszavezethetők semmilyen sablonos formulára.
Ahelyett, hogy depressziósnak vagy öngyilkosnak tűntek volna, az újonnan pozitív férfiak közül, akikkel beszéltem, sokan jelezték, hogy jobban élvezik az életüket, mint valaha.
Ahelyett, hogy nem voltak tisztában tetteik következményeivel, a legtöbbjük nagyon is tájékozottnak tűnt a kockázatokkal kapcsolatban, amelyeket vállaltak. Természetesen ezek a kockázatok magukban foglalták az óvszerről való lemondást, de néhány üldöző részletesen leírta azokat a további intézkedéseket is, amelyeket a fertőzés kockázatának növelése érdekében tett. Néhányan például durva fogkefével irritálták a végbelüket a közösülés előtt, hogy horzsolásokat okozzanak.
Ahelyett, hogy egyértelműen elmebetegek lettek volna, néhányan viszonylag ékesszólóan beszéltek arról, miért döntöttek úgy, hogy “üldözésbe” kezdenek.
Az biztos, hogy a HIV 2016-ban nem olyan, mint az 1980-as évek elején volt. Ma már nem jelent garanciát a HIV-pozitívság az AIDS kialakulására, és a fertőzést kereső férfiak nem feltétlenül szembesülnek olyan szörnyű következményekkel, mint egykor. Azok sem, akiknek átadják a vírust.
A HIV-nek új jelentése van
1981-ben, amikor a ma AIDS (szerzett immunhiányos szindróma) néven ismert betegséget először figyelték meg meleg férfiak körében, GRID-nek hívták, ami a melegekkel kapcsolatos immunhiányt jelenti. Akkoriban a GRID diagnózis szinte biztos halált jelentett a ritka, opportunista fertőzések és rákos megbetegedések miatt, amelyek akkor alakultak ki, amikor a vírus leépítette a szervezet természetes védekezőképességét.
Harmincöt évvel és világszerte 35 millió halálesettel később a dolgok jelentősen megváltoztak. A jobb orvosi kezelések és a szociális szolgáltatásokhoz való hozzáférés segítettek, és San Franciscóban az elmúlt években folyamatosan csökkent a HIV-fertőzések száma.
“Az új HIV-diagnózisok San Franciscóban 17 százalékkal csökkentek a 2014-es 309-ről 255-re 2015-ben” – jelentette szeptemberben a város közegészségügyi osztálya. “Összességében a 17 198 HIV-fertőzött 93 százaléka tisztában van a fertőzésével. Őket gyorsabban kapcsolják össze az ellátással, és jobb eredményeket mutatnak.”
Augusztusban még jobb híreket hallott a világ, mivel egy új kutatás eredményei azt mutatták, hogy a HIV-kezelés jobban működik, mint sokan korábban gondolták. Egy nagyjából 1000 pár bevonásával végzett vizsgálat megállapította, hogy azok a HIV-pozitív meleg férfiak, akiknek a vírustömegét gyógyszeres kezeléssel hatékonyan elnyomták, nem fertőzték meg HIV-negatív partnereiket, még két év óvszer nélküli szex után sem.
A júliusi Nemzetközi AIDS Konferencián pedig a kutatók bejelentették, hogy ígéretes új vakcina és “funkcionális gyógymód” van kilátásban a HIV ellen.
A mindennek tetejébe a Truvada – vagy PrEP, azaz a preexpozíciós profilaxis – 2012-es engedélyezése az amerikai élelmiszer- és gyógyszerhatóság által szeizmikus változásokat váltott ki a meleg közösség számos tagjának a szexhez és a HIV-pozitív emberekhez való hozzáállásában. A PrEP, amelyet a HIV-negatív, de a fertőzés veszélyének kitett emberek által naponta szedett kezelésnek szánnak, bizonyítottan a HIV-pozitív partnerrel való szexuális együttlétek akár 99 százalékában megelőzi a fertőzéseket.
Ez lényegében azt jelenti, hogy a PrEP-et szedő embereknek sokkal kevésbé kell aggódniuk a HIV-fertőzés miatt. És valójában ez sok ember esetében így is van, amint azt a Nyugat-Hollywood városa által kiadott közszolgálati közlemény is példázza, amelyben egy zenés trió vidáman énekli a “Hakuna Truvada”-t (szójáték a “Hakuna Matata” alapján, amely a Disney Az oroszlánkirály című filmjének egyik dala, amelynek címe szuahéliül azt jelenti, hogy “ne aggódj”).
De egyesek számára a számítás nem ilyen egyszerű.
A Breeding.Zone üzenőfalra írt október 28-i bejegyzésében az egyik tag a Truvada használatával kapcsolatos aggályainak adott hangot: “Valami 3 és fél éve szedek PrEP-et. És azt kell mondanom, hogy valahogy hiányzik a kockázat.”
“Valaki más is így érez?” – kérdezte. “Egy részem akarja a kockázatot – még poz is akarok lenni. De a másik részem gondoskodik arról, hogy elég gyógyszert szedjek ahhoz, hogy negatív maradjak… Van még valaki, aki ambivalens a PrEP-pel kapcsolatban?”
A kérdés egy olyan gondolkodásmódot tár fel, amelyet újra és újra megfigyeltem, miközben számos üldözőt kérdeztem arról, miért akarnak megfertőződni.
Sokuk azt mondta nekem, hogy számukra az üldözés egyszerűen az izgalomkeresés egy formája.
Egy 50 éves, Orange megyében élő férfi megjegyezte: “Miután átkeltem azon a hídon, hogy tudatosan bevettem az első poz-terhelést… életem legforróbb szexét éltem át.”
Amikor megkérdeztem tőle, hogy ez volt-e az oka annak, hogy a Labor Day hétvégén Miamiban egy konverziós partin úgy döntött, hogy HIV-pozitív lesz, a válasza egyértelmű volt. “Teljes mértékben” – mondta.”
Mások számára a poloskavadászat egy módja annak, hogy végre legyőzzék a szexszel kapcsolatos tartós félelmet vagy szorongást.”
“Amíg nem vagy pocskondiázva, addig folyamatosan találgatod, és még mindig van rá esély, hogy tiszta vagy” – magyarázta egy férfi. “Szóval csak töprengsz rajta, és valamiféle félelemben tartod magad. Amint poz vagy, biztos vagy benne, és minden megnyugszik.”
A másik kevésbé gyakori ok, amit azok említettek, akikkel találkoztam, az az érzés volt, hogy a partner általi megfertőződés, vagy a partner megfertőzése egy különleges, tartós kötelék kialakításának módja.
Egy Palm Springsben élő 26 éves tengerészgyalogos, akivel Reconon keresztül beszéltem, elmondta, hogy most PrEP-et szed, hogy megelőzze a HIV-fertőzést, de végül azt tervezi, hogy abbahagyja, amikor a katonai kötelezettségei megszűnnek, hogy megfertőződhessen egy általa választott HIV-pozitív partnerrel.
“Szeretném, ha a pasi, akinek alávetem magam, megfertőzne” – mondta. “Amikor kiszállok, akkor akarok poz’d lenni. … Jövő októberig van időm.”
Amikor megkérdeztem, mit tesz San Francisco városa a meztelen szexet és a HIV terjedését népszerűsítő weboldalak és alkalmazások ellen, Rachael Kagan, a közegészségügyi hivatal szóvivője a PrEP-et népszerűsítő “Szexuális forradalmunk” kampányra utalt, amelyet óriásplakátokon, a Muni állomásokon és a buszmegállókban elhelyezett hirdetéseken mutattak be.
A nő azt is elmondta, hogy a város HIV/STD-szűrőcsapatokat küld a helyi szexpartikra, és oktatási profilokat hoz létre egyes weboldalakon, hogy közvetlenül a kockázatos viselkedést folytató csoportokat szólítsa meg.
“A DPH-nek van egy “egészségügyi profilja” a Bareback Real Time-on, amely a “Szexuális forradalmunk” PrEP-kampányt népszerűsíti” – mondta az SF Weeklynek egy e-mailben. “A főcím: “Érdekli a PrEP?”, és a tartalom a kampány weboldalára vezet: www.oursexualrevolution.org.”
A lehetséges következményekre való tekintettel a hivatal megközelítése a felvilágosítással kapcsolatban meglehetősen szelídnek tűnik, bár a biztonság és a város szabad és nyílt szexuális kultúrája közötti megfelelő egyensúly megtalálása nehéz feladat lesz. San Francisco nem tette gyakorlattá a HIV-fertőzés kriminalizálását, ahogyan az néhány más helyen történt.
Missouri például a spektrum másik végén áll. Tavaly az állam 30 év börtönbüntetésre ítélt egy volt egyetemi birkózót, az akkor 23 éves Michael Johnsont, amiért megfertőzte egyik szexuális partnerét, és négy másik embert is veszélynek tett ki.
Michael Petrelis, egy régi San Francisco-i AIDS-aktivista és a HIV kriminalizálására vonatkozó törvények hatályon kívül helyezésének szószólója levelezett Johnsonnal a börtönben. Petrelis azt mondja az SF Weeklynek, hogy üdvözli a város erőfeszítéseit a PrEP tudatosítására, de azt mondja, hogy az erőfeszítések elmaradnak, amikor a gyógyszer megfizethetővé tételéről van szó.
“A PrEP a megelőzés egyik létfontosságú eszköze, de a szószólók … nem foglalkoznak a Truvada árképzésével …” – mondja. “Igen, tapsoljunk a PrEP hatékony megelőzési képességének, de nem hagyhatjuk figyelmen kívül, hogy az összes HIV … gyógyszer mennyibe kerül”. (A PrEP biztosítás nélkül havi 1300-2000 dollárba kerülhet.)
Kagan szerint a város optimista a lakosok fertőzési arányának csökkentésére tett erőfeszítéseivel kapcsolatban, de elismeri, hogy még többet kell tenni.
“Becsléseink szerint körülbelül 12 500 San Franciscó-i kap PrEP-et” – mondta. “Ugyanakkor jelentős egyenlőtlenségeket figyeltünk meg a PrEP használatában San Franciscóban, a fiatalok, az afroamerikaiak és a nők körében alacsonyabb az elterjedtség.”
Eközben december 1-jén az emberek világszerte koncertekkel, konferenciákkal és adománygyűjtésekkel emlékeznek meg az AIDS világnapjáról, hogy felhívják a figyelmet a HIV és az AIDS elleni küzdelemre és finanszírozásra.
A Hilton Union Square-ben december 3-án kezdődik a kétnapos nemzeti HIV PrEP-csúcstalálkozó, az első a maga nemében, ahol kutatók, szószólók és más érdekeltek gyűlnek össze, hogy megtervezzék a jövőbeli stratégiát a PrEP hatókörének kiterjesztésére. Ugyanezen a napon a CumUnion nevű, rendkívül népszerű meztelen szexpartit tartják a 442 Natoma Street 442-ben található szexklubban, kevesebb mint egy mérföldre innen.
Channing Joseph az SF Weekly főszerkesztője. Küldjön neki üzenetet a cjoseph sfweekly.com címen, és mindenképpen kövesse őt a Twitteren a @cgjoseph címen.